La UE defiende continuidad de operación Sophia pese a retirada de barco alemán

Unos 47 migrantes abordo de un bote inflable reaccionan tras saber que van a ser rescatados por el barco alemán Sea Watch 3, en las costas de Libia, el 19 de enero de 2019 afp_tickers

La operación militar europea Sophia para luchar contra los traficantes de migrantes en el Mediterráneo central continúa pese al anuncio de Alemania de retirar su fragata «Augsburg», aseguró este miércoles la Comisión Europea.

«Alemania seguirá participando en la operación y no hay indicios de que no vuelva a poner a disposición activos navales en el futuro», dijo en rueda de prensa el comisario europeo de Migración, Dimitris Avramopoulos, que la calificó de «historia de éxito».

La retirada del «Augsburg» «estaba prevista para el 6 de febrero», había indicado a la AFP poco antes una fuente europea, para quien «Alemania continuará participando en la operación» y corresponde a Berlín «decidir y comunicar sobre el uso de sus activos».

Ante la falta de acuerdo para renovar la misión, los países europeos decidieron a fines de año prolongar el actual mandato hasta el 31 de marzo de 2019. La jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini, debe presentar en febrero una serie de opciones a los 28 países.

La posición de Italia es el principal escollo para la renovación de la operación. El gobierno de coalición, de ultraderechistas y antisistema, rechaza continuar siendo el único país de desembarco de los migrantes socorridos por los navíos de esta operación.

«El mandato de la misión Sophia era desembarcar a todos los migrantes en Italia (…) Si alguien quiere retirarse, no representa un problema para nosotros», dijo el ministro del Interior y hombre fuerte del gobierno, el ultraderechista Matteo Salvini.

La Comisión aumentó este miércoles la presión sobre Roma. «Si Italia -el país al mando de la operación Sophia- decide detenerla, le corresponde a Italia tomar esta decisión», aseguró Avramopoulos, precisando que los contactos entre países continúan.

Un portavoz del ministerio de Defensa alemán indicó a la AFP que Berlín tomará una decisión sobre su futura participación en 2019 «a la luz de los resultados de las negociaciones en la UE» sobre el nuevo mandato de la operación Sophia.

El ministerio alemán precisó que su equipo de diez militares continuará en el cuartel general de Sophia en Roma. Respecto a la fragata «Augsburg», partirá de aguas mediterráneas a un ejercicio de la OTAN en el Atlántico y en el mar del Norte, agregó.

Actualmente, tres buques patrullan el Mediterráneo central en el marco de esta operación: el «Reina Sofía» de España, el «Luigi Rizzo» de Italia y el «Augsburg» de Alemania, que están apoyados por medios aéreos de España, Italia, Polonia y Luxemburgo.

Desde su puesta en marcha en 2015, tras un mortal naufragio de un barco con migrantes, la misión rescató a unas 45.000 personas y detuvo a unos 150 traficantes de migrantes.

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