Crece la presión para encarecer los medicamentos en Europa, con o sin Trump
El plan de Donald Trump de vincular los precios de los medicamentos en Estados Unidos a los de otros países comparables tendría un efecto menor del esperado. Sin embargo, las farmacéuticas siguen presionando para que se suban los precios y se introduzcan reformas más amplias en Europa, también en Suiza. Análisis.
Hace solo un año, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, emitió un decreto presidencialEnlace externo que llama a que precios de los medicamentos en Estados Unidos se alineen con los precios de las llamadas «naciones más favorecidas» (NMF), es decir, con los pagados en otros países desarrollados. Algunos estudios sobre el tema evidenciaronEnlace externo que la población estadounidense paga entre tres y cuatro veces más por los medicamentos de marca que las personas de otras naciones ricas.
Pero las empresas farmacéuticas argumentan que si se reducen los precios de los medicamentos en Estados Unidos a los niveles que tienen otros países, se agotarían todos los presupuestos dedicados a la investigación de nuevos fármacos.
La respuesta de Trump es simple: los países equiparables a Estados Unidos deben incrementar sus precios y pagar lo que él considera «el porcentaje justo de la innovación». Actualmente, aunque Estados Unidos representa menos del 5% de la población mundial, genera al menos la mitad de los ingresos Enlace externo de la mayoría de las grandes firmas farmacéuticas. Por su parte, los Institutos Nacionales de Salud estadounidenses son la principal fuente de financiación pública de la investigación biomédica a nivel global.
Empresas y grupos industriales coinciden con Trump y han advertido que las compañías farmacéuticas podrían retrasar o evitar el lanzamiento de nuevos productos en otros países comparables con Estados Unidos si los precios de los medicamentos no aumentan.
«Si Suiza es tomada como un país de referencia por Estados Unidos, (pasaría lo siguiente en nuestro territorio): los medicamentos solo se ofrecerían a precios comparables a los de Estados Unidos, no llegarían a Suiza o lo harían con demora», alertó la asociación farmacéutica Interpharma a través de un posicionamiento escrito publicado en noviembre del 2025.
Suiza y otros países considerados NMF se han apresurado a reaccionar. Sus gobiernos se enfrentan al dilema de incrementar los precios o aceptar que haya un deterioro en el acceso a los medicamentos.
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Farmacéuticas en plena adaptación en Europa ante la política de Trump
Un avance rápido
Durante el último mes ha quedado claro que la aplicación del principio NMF en materia de medicamentos propuesto por Estados Unidos tendrá una serie de excepciones y hay condiciones que limitan su impacto y alcance.
Unas 26 empresas farmacéuticas ya han firmado acuerdos confidenciales de NMF con el Gobierno estadounidense en los que se comprometen a ajustar sus precios a los de otros países, pero piden a cambio una exención de aranceles de hasta el 100%.
Se sabe también que aquellas empresas que decidan participar en un programa piloto voluntario llamado GENEROUS del Medicaid (programa federal de seguro médico destinado a personas con bajos ingresos en Estados Unidos que ofrece medicamentos a los precios más bajos) quedarían exentas del cumplimiento de GLOBE, programa piloto basado en el principio NMF.
De acuerdo con las normas anunciadas Enlace externoel 30 de septiembre, por ahora solo cuatro empresas, cuyos nombres no se han revelado, estarían sujetas al cumplimiento de GLOBE.
GLOBE es una iniciativa regulatoria estadounidense sustentada en el principio de «nación más favorecida» (NMF). Sus principios impactan a Medicare (el sistema de salud de Estados Unidos), pero también a las farmacéuticas globales proveedoras de los medicamentos y a las naciones desarrolladas consumidoras de fármacos.
El gobierno de Estados Unidos está exigiendo dejar de pagar medicamentos a precios más elevados que otros países a partir del 1 de enero del 2027.
Los ahorros que se generarían con este esquema benefician a la población de la Sección B del Medicare, que cubre los medicamentos costosos que otorgan clínicas y hospitales (como quimioterapias o tratamientos para enfermedades autoinmunes).
Pero la iniciativa ha puesto en evidencia la disparidad que hay en los precios de los medicamentos en distintos países y obligaría a las farmacéuticas globales a ofrecer reembolsos a Estados Unidos o a aumentar sus precios en otros países desarrollados.
Una persona portavoz de Roche confirmó vía correo electrónico que la farmacéutica suiza espera quedar exenta de GLOBE y de otras obligaciones en materia de fijación de precios debido al acuerdo que su filial californiana Genentech firmó con el Gobierno de Estados Unidos en diciembre del 2025. Esto eximiría también a Roche de ofrecer medicamentos a precios NMF al Medicare (programa federal estadounidense que atiende a la población sénior).
Se ha aclarado también que las normas de GLOBE dejan fuera varias categorías importantes de medicamentos, como las terapias celulares y génicas. Esto reducirá los ahorros estimados Enlace externopara el Gobierno y la población estadounidenses a 440 millones de dólares (366 millones de francos suizos) hasta 2032, en vez de los 11.900 millones de dólares que se previeron en diciembre.
Adicionalmente, al menos dos acuerdos NMF, considerados fuertemente opacos, despiertan dudas con respecto a que un incremento en los precios sirva realmente para financiar la investigación de nuevos fármacos. Una cláusula del acuerdo con la empresa estadounidense Pfizer indicaEnlace externo que está previsto que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos reciba parte de los ingresos derivados de los aumentos de precios que se produzcan en el extranjero.
Por otra parte, el principio NMF no está codificado en ninguna ley, y muchos de los actuales acuerdos NMF expiran en 2030, lo que plantea interrogantes sobre qué sucederá cuando finalice el mandato de Trump. La asociación de la industria farmacéutica estadounidense PhRMA ya ha presentado una demandaEnlace externo contra el Gobierno de Estados Unidos en el marco de la Ley de Reclamaciones de los Consumidores, argumentando que la ley GLOBE es ilegal y excede las potestades gubernamentales al imponer políticas de fijación de precios a nivel nacional que el Congreso nunca autorizó.
Aunque los acuerdos NMF son confidenciales, las empresas afirman que están obligadas a equiparar los precios con los de otros países en futuros medicamentos. Y no está claro cómo se calculará y aplicará esto, especialmente en el caso de los seguros de salud privados, que cubren a aproximadamente al 65% de la población estadounidense.
En mayo, la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca (pronosticó Enlace externoun ahorro nacional de hasta 529.000 millones de dólares a lo largo de una década gracias al decreto ejecutivo del principio NMF.
En la parte de cumplimiento voluntario del esquema NMF, las empresas fabricantes de medicamentos se comprometen a lanzar nuevos medicamentos en todo el territorio de Estados Unidos a precios comparables a los que ofrecen en otros países de altos ingresos. Y pueden ofrecer también precios bajos al programa GENEROUS de Medicaid.
Pero también hay dos programas NMF de cumplimiento obligatorio para Medicare: GLOBE (medicamentos administrados en centros clínicos) y GUARD (medicamentos de farmacia minorista).
Si las farmacéuticas participan en GENEROUS, podrían quedar exentas de cumplir con los programas obligatorios NMF de Medicare. En el caso de GUARD, aún no se publican los detalles normativos.
Actualmente, cada programa piloto federal estaría tomando como base un conjunto ligeramente diferente de países de referencia. En GENEROUS, el precio que cumple con el principio NMF es el segundo precio neto más bajo, ajustado en función del PIB per cápita, utilizando la paridad de poder adquisitivo (PPA) de un grupo de ocho países: Canadá, Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, Japón, Suiza y el Reino Unido.
Pero en el programa TrumpRxEnlace externo, puesto en marcha en febrero de 2026, se ofrecen precios con descuento en algunos medicamentos directamente a la población. Sin embargo, no se ha aclarado si estos descuentos están relacionados con precios internacionales de referencia.
Más allá de los NMF
¿Qué tanto debería preocuparse Suiza —sede de los gigantes de la farmacéutica como Roche y Novartis— por los principios NMF? ¿Siguen siendo importantes los precios en países de referencia como Suiza?
«Aunque el principio NMF no se aplique plenamente en Estados Unidos. Sí tiene repercusiones para Suiza», declaró a Swissinfo Marcel Plattner, presidente de la Asociación de Empresas Farmacéuticas de Suiza (VIPS). «Las empresas no pueden poner en peligro su posición en el mercado estadounidense por mantener su presencia en Suiza».
Una encuesta realizada entre miembros de InterpharmaEnlace externo -publicada en agosto- reveló que, entre enero de 2025 y junio de 2026, las preocupaciones en torno a la cláusula NMF llevaron a las empresas a desistir de presentar siete de los 22 nuevos medicamentos innovadores para su inclusión en la Lista de Especialidades de Suiza, una lista de medicamentos cubiertos por el seguro obligatorio.
Quizá no sea tan relevante si la iniciativa NMF se aplica en su forma actual o en otra. Pero ya ha cumplido su función, que es exponer hasta qué punto el mundo depende de los elevados precios en Estados Unidos.
«Es posible que el principio NMF haya alcanzado su objetivo último al poner de relieve la cuestión de la diferencia de precios entre Estados Unidos y Europa», afirmó Neil Grubert, experto independiente en acceso al mercado que ha seguido de cerca la evolución de este tema.
«Se ha centrado la atención en Europa en este tema y se ha reforzado el argumento de Trump de que otros países se han estado aprovechando de Estados Unidos durante demasiado tiempo».
La iniciativa NMF ha reavivado también un debate de larga data sobre si Europa paga demasiado poco por los medicamentos innovadores, lo que hace que Estados Unidos tenga que asumir una parte desproporcionada del coste de la innovación farmacéutica.
Así que los grupos de presión farmacéuticos han aprovechado los mensajes de Trump sobre el «parasitismo» para argumentar que, en Europa, las medidas de recorte de costes y la presión sobre los precios de los medicamentos han ido demasiado lejos a lo largo del tiempo.
En una carta abierta Enlace externopublicada a finales de septiembre, los presidentes de nueve empresas farmacéuticas europeas, entre ellas Novartis y Roche, argumentaron que Europa corría el riesgo de sufrir un declive y caer en la dependencia si no era capaz de «reequilibrar décadas de inversión insuficiente en medicamentos innovadores». Pusieron sobre la mesa también una serie de problemas, entre los que se incluyen los bajos precios, la débil protección de la propiedad intelectual y el exceso de regulación.
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La industria farmacéutica suiza lucha por mantener su competitividad
En días previos, Roche anunció Enlace externoque suspendía todas sus decisiones de inversión futura en Alemania debido a las políticas de recorte de gastos sanitarios del país.
Siendo un mercado pequeño con un enorme sector farmacéutico, Suiza tiene mucho por perder. La industria farmacéutica representa alrededor del 40% de sus exportaciones, de las cuales aproximadamente el 30% se destinó a Estados Unidos en 2025. El sector ha sido el responsable del 40% del crecimiento económico durante la última década. Suiza se enorgullece también de contar con un sistema sanitario de primer nivel y de un rápido acceso a las terapias más avanzadas.
La clase política suiza parece atender las peticiones del sector. Hace un par de meses, las comisiones de salud de ambas cámaras del Parlamento suizo sugirieron Enlace externoque se suspendieran los descuentos por volumen en medicamentos de alto costo que habían sido acordados por el Parlamento en un paquete de medidas de contención de costes que fue aprobado antes de que Trump fuera reelegido.
Alegaron que existe un nuevo «contexto internacional». La medida obligaría a las empresas a ofrecer un descuento sobre cualquier medicamento que genere más de 15 millones de francos suizos en ventas anuales. Así que ahora corresponde a un nuevo grupo de trabajo del sector de las ciencias de la vida, creado por el Gobierno suizo, determinar cuáles serán los pasos por seguir.
Artículo editado por Virginie Mangin y adaptado al español con información adicional por Andrea Ornelas. Revisado por Carla Wolff.
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