La misión de defensa contra asteroides, con ayuda suiza, llega a Dimorphos
Cuatro años después de que una sonda de la NASA impactara contra la luna del asteroide Dimorphos en la primera prueba de choque de defensa planetaria, la sonda espacial europea Hera se encuentra en posición para medir el impacto.
Elige tu idioma
Generado con inteligencia artificial.
Usted escucha:
La misión de defensa contra asteroides, con ayuda suiza, llega a Dimorphos
La investigación forense, en la que participa Suiza, ya está en marcha y se espera que los datos de Hera revelen los efectos del impacto.
«El resultado proporcionará una base más sólida para determinar cuánta energía e impulso se necesitan para desviar un asteroide de una masa determinada», declaró a la agencia de noticias Keystone-SDA el astrofísico Martin Jutzi, de la Universidad de Berna, que participa en la misión.
«Esto nos permitirá determinar con qué eficacia se puede desviar realmente un asteroide mediante una colisión con él», indica Jutzi.
La nave espacial DART, lanzada por la agencia espacial estadounidense NASA, se estrelló contra Dimorphos en septiembre de 2022 a una velocidad de unos 6,1 kilómetros por segundo, poco menos de 22 000 km/h.
Este cuerpo celeste, de unos 160 metros de tamaño, orbita alrededor del asteroide más grande, Didymos, como si fuera una luna. El impacto controlado acortó el período orbital de Dimorphos de 11 horas y 55 minutos a unas 11 horas y 22 minutos.
Mostrar más
El papel mediador de Suiza ante el riesgo de conflicto en el espacio
¿En qué medida alteró el impacto a Dimorphos en su conjunto y con qué eficiencia se transfirió la energía cinética de la sonda al asteroide? Para responder a estas preguntas, la sonda espacial Hera partió en octubre de 2024 hacia el sistema de asteroides, a unos 195 millones de kilómetros de la Tierra.
Hera se está acercando a su objetivo. La maniobra de frenado comenzó la semana pasada. «La llegada es una fase complicada para la misión», afirma Jutzi.
La denominada «fase de caracterización temprana» comenzará entonces en noviembre. Para entonces, Hera estará a unos 30 kilómetros de Dimorphos, lo suficientemente cerca como para proporcionar las primeras imágenes útiles. «Esperamos poder realizar una evaluación aproximada de los efectos del impacto de Dart a partir de estas imágenes», afirmó el astrónomo. Para diciembre, la distancia se habrá reducido a unos 10 kilómetros.
Un equipo de investigación dirigido por Martin Jutzi y John Wimarsson, de la Universidad de Berna, junto con Sabina Raducan, del Instituto Internacional de Ciencias Espaciales (ISSI) de Berna, ha simulado por ordenador el impacto de la sonda estadounidense Dart.
La masa, parámetro clave
Sus cálculos sugieren que Dimorphos no es una roca sólida, sino un montón de escombros poco compactos. Por lo tanto, las simulaciones de Berna predijeron que el impacto no solo crearía un cráter ordinario, sino que deformaría de manera fundamental toda la luna del asteroide. Las imágenes que Hera tiene previsto enviar deberían revelar ahora si estas predicciones son correctas.
Además, falta otro parámetro clave para poder cuantificar con mayor precisión la eficacia de las misiones de defensa contra asteroides que implican un sobrevuelo. «Solo cuando conozcamos la masa podremos cuantificar con exactitud cuál fue la eficacia de la desviación», explica Jutzi.
Aunque los asteroides que impactan contra la Tierra no suponen una amenaza inmediata, se trata, no obstante, de un escenario realista. La probabilidad de un impacto depende en gran medida del tamaño del cuerpo celeste.
Estadísticamente hablando, cada pocas décadas chocan contra la Tierra objetos más pequeños, con un diámetro de entre 10 y 20 metros. Sin embargo, son los más grandes los que suponen una amenaza real para la humanidad: «Un objeto de 100 o 200 metros de tamaño podría impactar contra la Tierra cada 10 000 o 20 000 años», explica Jutzi. Sin embargo, un impacto de este tipo tendría consecuencias dramáticas.
«Son precisamente estos objetos los que pueden tener consecuencias devastadoras a escala regional o incluso mundial», indica el experto.
Adaptación, Patricia Islas
Mostrar más
Suiza y el desafío de la gobernanza del espacio exterior
Ver más artículos de Swissinfo en los resultados de Google. Para saber más
En cumplimiento de los estándares JTI
Mostrar más: SWI swissinfo.ch, certificado por la JTI
Puede encontrar todos nuestros debates aquí y participar en las discusiones.
Si quiere iniciar una conversación sobre un tema planteado en este artículo o quiere informar de errores factuales, envíenos un correo electrónico a spanish@swissinfo.ch.