Le Conseil national rejette les coupes visant Swissinfo

Décision claire en faveur de l'offre internationale de la SSR : vue dans la salle du Conseil national. Keystone / Andreas Becker

Le Conseil fédéral voulait supprimer la contribution de la Confédération à l’offre internationale de la SSR. Cette mesure aurait fortement affecté le financement de Swissinfo. Après le Conseil des États en décembre, le Conseil national a, lui aussi, refusé.

Il s’agissait de l’une des 65 propositions d’économies. La mesure 24 du plan d’économies 2027–2029 prévoyait la suppression des contributions fédérales à l’offre internationale de la SSR. Le Conseil fédéral proposait au Parlement des réductions dans presque tous les domaines de dépenses de la Confédération.

Le Conseil national a débattu de ce paquet mardi et mercredi. La décision en faveur de l’offre internationale de la SSR a été claire: 104 voix contre 84, avec 5 abstentions. Après le Conseil des États, le Conseil national s’est donc, lui aussi, prononcé pour la poursuite de la contribution fédérale à cette offre. De quoi permettre à Swissinfo – la plateforme de la SSR que vous êtes en train de lire – de pousser un soupir de soulagement.

Une idée d’économie ambitieuse

L’offre internationale de la SSR coûte chaque année 19 millions de francs au budget fédéral. Sur ce montant, 9 millions financent la moitié du budget de Swissinfo. Le reste couvre les dépenses du site italophone TVSvizzera, ainsi que les partenariats de la SSR avec TV5MondeLien externe et 3SatLien externe. L’autre moitié des coûts de ces plateformes destinées à l’étranger est prise en charge par la SSR elle-même.

Le financement de l’OSE doit également être maintenu

Dans son paquet d’allègement budgétaire, le Conseil fédéral prévoit également une réduction de 0,4 million de francs dans le domaine des relations avec les Suisses de l’étranger. Cette mesure touche l’Organisation des Suisses de l’étranger (OSE), dont le budget serait réduit de plus de 10 %.

Le Conseil national a toutefois rejeté cette mesure, contrairement au Conseil des États auparavant. Les deux chambres doivent donc encore se mettre d’accord sur ce poste budgétaire. L’organisation appelle désormais le Conseil des États à suivre l’exemple du Conseil national et à renoncer également aux coupes budgétaires concernant l’OSE.

Mercredi, le Conseil national a également rejeté les coupes budgétaires prévues pour les écoles suisses à l’étranger. Le Conseil des États avait déjà pris la même décision auparavant. Cette réduction est donc écartée.

Au vu de ces décisions et de l’engagement du Parlement en faveur de l’offre internationale de la SSR, l’OSE écrit: «Le Conseil national a pris une décision tout à fait conforme aux intérêts de la communauté suisse à l’étranger.» Compte tenu de l’instabilité géopolitique actuelle, il est également dans l’intérêt de la Suisse de ne pas mettre en péril son réseau international par des mesures d’économie. «Le Conseil national a montré qu’il était conscient de l’importance de ces relations.»

La difficulté de cette idée d’économie tenait au fait que le Conseil fédéral souhaitait maintenir le mandat international confié à la SSR, tout en en coupant son financement. Le débat au Conseil des États a révélé qu’un scénario possible pour Swissinfo aurait été de ramener l’offre éditoriale de dix à quatre langues.

Lisez également notre article sur le débat au Conseil des États:

Certes, le paquet dans son ensemble doit encore passer dans les deux prochaines semaines en procédure d’élimination des divergences entre les deux Chambres. Mais puisqu’il n’y a plus de divergence sur cette mesure, le financement fédéral pour les prochaines années est assuré.

L’UDC et le PLR favorables aux coupes

Au préalable, la Commission des finances du Conseil national avait déjà recommandé de renoncer à cette coupe, même si la décision avait été prise à une courte majorité. Les membres du Conseil national avaient toutefois déjà pris leur décision lorsqu’ils ont débattu de cette question mardi au Parlement. Les groupes parlementaires avaient déjà discuté de cette question. Seule l’UDC a encore pris la parole en plénum. Le plus grand parti du pays s’est opposé à la majorité de la commission et a soutenu le plan d’économies du Conseil fédéral.

Il s’agirait d’un redimensionnement, non d’un démantèlement, a plaidé le conseiller national UDC Roman Bürgi dans l’hémicycle. «L’offre internationale est née à une époque où les Suisses de l’étranger n’avaient pas un accès facile aux programmes suisses», a-t-il déclaré. Aujourd’hui, a-t‑il poursuivi, cet accès est largement garanti. «Cette offre ne fait pas partie du cœur du service public», a-t-il affirmé.

Vote pour la voix de la Suisse dans le monde

La ministre des Finances, la libérale-radicale Karin Keller-Sutter, a défendu devant le Conseil national la nécessité des économies voulues par le gouvernement. «Parfois, il faut avoir le courage de se séparer des reliquats du passé», a-t-elle lancé. À ses yeux, les Suisses de l’étranger peuvent accéder aux offres de la SSR financées par la redevance radio-TV.

Lors du vote, les députés du Parti libéral radical (PLR / droite) ont pratiquement tous suivi leur conseillère fédérale, seuls trois membres s’étant abstenus. L’UDC a également soutenu presque unanimement la proposition d’économies du Conseil fédéral. Tous les autres partis ont suivi la majorité de la commission – et donc rejeté la coupe proposée par le gouvernement.

«Le Parlement se prononce ainsi en faveur d’une présence et d’une voix fortes de la Suisse dans le monde», constate Larissa Bieler, directrice de Swissinfo. «Nous comprenons cette décision comme une mission qui nous engage à continuer de rendre compte de l’actualité suisse de manière efficace, indépendante et avec un haut niveau de qualité journalistique.»

Soulagement du côté du syndicat des médias

Dans un communiqué, le syndicat des médias SSM a exprimé son soulagement. «Plus de 100 emplois auraient pu disparaître et la voix de la Suisse à l’étranger s’en serait trouvée affaiblie», écrit le SSM. Pour l’organisation, cette décision constitue un «signal important en faveur de la diversité médiatique, des Suisses de l’étranger, ainsi que de la visibilité de la Suisse sur la scène internationale».

Avant le débat parlementaire, des représentantes et des représentants du SSM avaient déposé une pétition pour sauver le mandat pour l’étranger. En moins de trois mois, plus de 17’000 personnes l’ont signée. L’Organisation des Suisses de l’étranger, Soliswiss, Educationsuisse ainsi que d’autres associations de médias y ont également pris part.

Le financement de l’OSE doit également être maintenu

Dans son paquet d’allègement budgétaire, le Conseil fédéral prévoit également une réduction de 0,4 million de francs dans le domaine des relations avec les Suisses de l’étranger. Cette mesure touche l’Organisation des Suisses de l’étranger (OSE), dont le budget serait réduit de plus de 10 %.

Le Conseil national a toutefois rejeté cette mesure, contrairement au Conseil des États auparavant. Les deux chambres doivent donc encore se mettre d’accord sur ce poste budgétaire. L’organisation appelle désormais le Conseil des États à suivre l’exemple du Conseil national et à renoncer également aux coupes budgétaires concernant l’OSE.

Mercredi, le Conseil national a également rejeté les coupes budgétaires prévues pour les écoles suisses à l’étranger. Le Conseil des États avait déjà pris la même décision auparavant. Cette réduction est donc écartée.

Au vu de ces décisions et de l’engagement du Parlement en faveur de l’offre internationale de la SSR, l’OSE écrit: «Le Conseil national a pris une décision tout à fait conforme aux intérêts de la communauté suisse à l’étranger.» Compte tenu de l’instabilité géopolitique actuelle, il est également dans l’intérêt de la Suisse de ne pas mettre en péril son réseau international par des mesures d’économie. «Le Conseil national a montré qu’il était conscient de l’importance de ces relations.»

Relu et vérifié par Mark Livingston. Traduit de l’allemand par Katy Romy/rem.