Herschel e Planck felicemente in orbita
I due più grandi laboratori spaziali mai costruiti finora – Herschel e Planck – sono stati lanciati con successo giovedì a Kouru, nella Guyana francese. Un'impresa a cui partecipano anche aziende e atenei svizzeri.
I due satelliti dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa) hanno iniziato un viaggio che dovrebbe consentire di scoprire nuove informazioni in merito alla nascita di stelle e alle origini dell’universo.
Herschel e Planck raggiungeranno un punto – chiamato Langrangiano 2 – situato a 1,5 milioni di chilometri dalla Terra in direzione opposta rispetto al Sole, attorno al quale cominceranno a descrivere orbite diverse. E’ l’unica zona in cui gli strumenti dei due telescopi spaziali possono funzionare al riparo dai disturbi provocati da Terra, Luna e Sole.
I due satelliti sono dedicati all’astronomo inglese William Herschel (1738-1822), padre dell’astronomia a infrarossi, e al fisico tedesco Max Planck (1858-1947), precursore della fisica quantistica. Il costo complessivo dei due apparecchi ammonta a 1,6 miliardi di euro (circa 2,4 miliardi di franchi).
Al progetto hanno contribuito anche aziende e università svizzere: la Oerlikon Space di Zurigo, la Apco Technologies di Vevey e l’Istituto di astronomia del Politecnico federale di Zurigo.
swissinfo.ch e agenzie
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