Basquiat, mítico trágico, genial … en Beyeler
Este año hubiera cumplido 50 años; muerto a los 27, el artista estadounidense Jean-Michel Basquiat creó una obra monumental en tan sólo ocho años. La Fundación Beyeler en Riehen, cerca de Basilea, le consagra la mayor retrospectiva europea.
El abuso de drogas se asocia a menudo con personalidades oscuras y difíciles. En el caso de Jean-Michel Basquiat, que murió de una sobredosis en Nueva York a la edad de 27, no corresponde. “Estaba lleno de vida y entusiasmo”, dice Glenn O’Brien, un escritor, crítico musical y miembro de la Factoría Andy Warhol.
Los textos de Glenn O’Brien, quien también escribió una película en la que Basquiat es el protagonista (‘Downtwon 81’), se encuentran entre las riquezas de la nueva exposición de la Fundación Beyeler. en Riehen, sobriamente titulada ‘Basquiat’. Ponen de relieve, fuera de los clichés y los mitos posteriores a la trágica muerte del cometa Basquiat, la obra y el contexto de su creación.
Más de un centenar de pinturas, dibujos y “objetos pictóricos” se muestran en Riehen. Todas, pequeñas o grandes, sobre tela o madera, tienen un sentimiento de urgencia casi palpable. Como si Basquiat hubiera sabido que tenía que concentrar el trabajo de una vida en ocho cortos años, realizó más de 1.000 pinturas y 2.000 dibujos.
“Pensar en la vida”
Pintaba todo el tiempo, dicen aquellos que lo conocieron. “Empiezo una pintura y la termino. No pienso en el arte mientras trabajo, trato de pensar en la vida”.
La exposición se abre con piezas monumentales ‘Boy and dog in Johnyoump’ y ‘Profit I’ (2,2 metros por 4 metros) de 1982, que son impresionantes. Hay un cráneo que se encuentra en casi todas partes, con su reja en la mandíbula, y ese personaje con un brazo hacia arriba y otro hacia abajo, es también una figura recurrente. Aquí, los dos brazos están alzados. ¿Victoria o gesto para asustar? A cada uno su lectura.
La figura del boxeador negro simboliza la lucha contra el poder opresor blanco todavía en los años 80. Basquiat pintó grandes lienzos de figuras míticas, Cassius Clay, Sugar Ray Robinson.
Colaboraciones con Warhol
Irónicamente, es también como boxeador que la galería Shafrazi mostrará a Basquiat y a Andy Warhol para el afiche de la exposición de 1985. Después de las malas críticas, Basquiat puso fin a la colaboración. Basquiat frecuentó a todas las estrellas de la época, de Madonna a Keith Haring pasando por David Byrne y Jim Jarmusch.
El artista, de orígenes hawaiano y puertorriqueño, pintó todo lo que encontraba. Palabras, colores, decoraciones, pintas, borrones aún visibles (en el “arrepentimiento” intencional), referencias, acontecimientos de su vida, homenajes a músicos y atletas negros: Basquiat halló un lugar para todo en su pinturas, con una inteligencia de entendimiento que impresiona.
Sus alegorías denuncian la sociedad de consumo, la discriminación o la violencia. Como precursor del hip-hop y DJ, que también era, recupera los textos, poéticos o reivindicativos, que “grafiteó” al principio de su carrera.
Este “revolucionario” (de acuerdo con Dieter Buchhart, uno de los comisarios de la exposición), pasa de las superficies pletóricas de motivos, dibujos o textos, a fondos monocromos. El ‘Riding with Death’, donde el caballo es un esqueleto, pintado en 1988, podría llegar a ser profético.
Dibujos infantiles
La exposición fue posible gracias a Bruno Bischofberger, comerciante de arte y coleccionista suizo que apoyó a Basquiat desde1981 y lo hizo viajar a Zúrich en 1983. Fue él quien tuvo la idea de la colaboración con Andy Warhol y Francesco Clemente. “Warhol estaba celoso porque Basquiat pintaba más rápido que él”, dijo el galerista en la inauguración de la exposición.
Para Bruno Bischofberger, Basquiat fue un pintor “sincero, salvaje, difícil, pero sobre todo alguien que nunca mintió”. “Pintó dibujos infantiles monumentales que siempre me han hecho pensar en los frescos de Lascaux”, añade.
“Jean decía que quería pintar como un niño”, confirma Fab Five Freddy, amigo de Jean-Michel Basquiat, convertido en realizador, también presente en Basilea. “Veníamos los dos de Brooklyn, y Jean-Michel era el único que conocía a Caravaggio, Warhol, y que sabía lo que pasaba en la calle”.
Las fotos del artista como un hombre joven “radiante” (título de un documental lanzado en 2010) caracterizan el catálogo. Con su cabello alborotado y su figura adolescente, Jean-Michel Basquiat, cuyo grupo de música se llamaba ‘Gray’, en referencia al libro de anatomía (‘Gray’s Anatomy’, 1858) que lo acompañó durante toda su infancia, con el tiempo acaba por recordar a otro Gray, Dorian, o el retrato eterno narrado por Oscar Wilde.
Ariane Gigon, swissinfo.ch, Basilea/Riehen
(Traducción: Marcela Águila Rubín)
50. La Fundación Beyeler presenta hasta el 5 de septiembre 2010 más de un centenar de obras del artista estadounidense Jean-Michel Basquiat (1960-1988), con motivo del 50 aniversario de su nacimiento.
París. La exposición fue diseñada en colaboración con el Museo de Arte Moderno de París, donde se presentará a partir del 15 de octubre próximo y hasta el 30 de enero de 2011.
Catálogo. El catálogo contiene una entrevista inédita, ilustraciones y numerosas fotografías, incluyendo algunas con Madonna, que fue la compañera de Jean-Michel Basquiat.
Jean-Michel Basquiat, hijo de una familia adinerada, nació 22 de diciembre de 1960 en Brooklyn, de padre haitiano y madre puertorriqueña.
En 1974, tras el divorcio de sus padres, vive con su progenitor al que sigue a Puerto Rico, donde es inscrito en una escuela para niños superdotados.
Inventa un personaje de ficción con el seudónimo SAMO ©, en el que trabajará con Al Díaz.
Vuelve a Nueva York en 1978. En 1981, está presente en una muestra colectiva en Queens, junto con Keith Haring, Robert Mapplethorpe y otros. Al año siguiente es el más joven de los artistas expuestos en la Documenta 7 de Kassel.
En 1984, Basquiat, Warhol y Francesco Clemente comienzan a realizar obras comunes bajo el impulso del galerista suizo Bruno Bischofberger, comerciante de arte. Las exposiciones individuales se siguen sin interrupción.
El 22 de febrero de 1987, Andy Warhol muere a los 58 años después de una operación. Basquiat se encierra en sí mismo. Después de un intento de desintoxicación, Jean-Michel Basquiat muere de una sobredosis el 12 de agosto, a los 27 años, en su piso en Nueva York.
En ocho años pintó más de mil cuadros y dos mil dibujos.
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