“La democracia podría debilitarse hasta el punto de poner en riesgo su supervivencia”

Keystone / Shawn Thew

IEl 2024 será un año récord en términos de elecciones. La mitad de la población mundial acudirá a las urnas, por ejemplo, en India, Indonesia, Estados Unidos y la Unión Europea. Daniele Caramani, profesor de política comparada en la Universidad de Zurich, explica la importancia del recién iniciado año de democracia.

El nuevo año se vislumbra lleno de eventos. En el 2024 se prevén elecciones y votaciones en casi 80 países, que representan a una población de 4,5 mil millones de personas. Es más del doble del número de personas que acudieron a las urnas en el 2023.

La India, el país más poblado del mundo, cuenta con 1,42 mil millones de habitantes. Pakistán, Indonesia, Estados Unidos, México y los países de la Unión Europea tienen cientos de millones de personas que podrán acudir a las urnas en los próximos 12 meses. La revista británica The Economist define el 2024 como “el año electoral más grande de la historia”.

Sin embargo, no se puede hablar de un triunfo de la democracia, ya que muchas elecciones no se llevarán a cabo en condiciones de libertad y equidad. Este es especialmente el caso de Rusia, donde ya está bastante claro que el presidente Vladimir Putin será nombrado para otro mandato.

SWI swissinfo.ch: Daniele Caramani, ¿cuáles son los riesgos asociados a este “super año electoral”?

Daniele Caramani: Existe el riesgo de que se desarrollen peligrosas inestabilidades. Cada una de estas elecciones ve la presencia de partidos y líderes que han demostrado querer socavar la democracia. Por lo tanto, no se trata solo de posiciones ideológicas y medidas políticas, sino también del desarrollo de la democracia en sí misma.

Hay que ser ciegos para no verlo. El 2024 será un año en el que la democracia podría debilitarse hasta el punto de poner en peligro su propia supervivencia. Dada la importancia de estos eventos electorales, todos deberíamos estar muy vigilantes. La historia ha demostrado que pueden ocurrir “oleadas” que arrasan la mayor parte del mundo, como ocurrió después de la Primera Guerra Mundial, con los ataques fascistas y comunistas a la democracia liberal.

¿Cuáles interacciones observa entre las campañas y las elecciones nacionales en diversas partes del mundo?

Las elecciones reflejan los diferentes niveles en los que llevamos a cabo nuestras vidas. En ciertos aspectos, los temas de este gran año electoral, como el cambio climático, las migraciones, las guerras, la inteligencia artificial y la sostenibilidad de la democracia, son globales. Leemos acerca de estos problemas y comprendemos que se requiere una acción global.

Pero, al mismo tiempo, las elecciones siguen siendo un asunto nacional, e incluso local. Elegimos a las personas que se postulan como candidatos en nuestras circunscripciones y hacemos campaña electoral a nivel local. En algunas áreas rurales, algunas partes del electorado ejercen una influencia desproporcionada.

En este sentido, la democracia ha permanecido como una forma de gobierno preglobalizada que parece no ser adecuada para abordar la magnitud de los problemas para los cuales la gente espera soluciones. Los países parecen ser impotentes para resolver estos problemas.

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En este contexto, la democracia sigue siendo una forma de gobierno que en gran medida ha permanecido preglobalizada, y parece no estar a la altura de la complejidad y el alcance de los problemas globales para los cuales la población busca soluciones. Muchos países parecen ser incapaces de abordar estos problemas de manera efectiva y resolutiva.

¿Cómo pueden las democracias hacer frente a esto?

La coordinación internacional es difícil. En su mayoría, ocurre dentro de organizaciones internacionales que no son directamente elegidas. Esto ciertamente facilita la cooperación transfronteriza, pero persiste la impresión de que estas organizaciones tienen poco vínculo con la ciudadanía y están alejadas de sus problemas cotidianos. Encontrar un equilibrio es difícil y muchas personas están insatisfechas. Pero la solución no es descartarlo todo. El comienzo de una solución radica en examinar posibles mejoras.

¿Por qué alguien que solo tiene voz en un país debería preocuparse por las elecciones que tienen lugar en el resto del mundo?

Vivimos en un mundo altamente interconectado. Esto significa que lo que sucede en un país puede tener repercusiones en muchos otros, especialmente en Europa, donde se toman las decisiones más importantes a nivel comunitario.

Además, los países se influencian mutuamente de manera cada vez más evidente. Pienso, por ejemplo, en la influencia de ciertos ideólogos estadounidenses sobre los partidos populistas de extrema derecha en Europa. Pero también en los intentos ilegales de influencia por parte de hackers patrocinados por gobiernos autoritarios. Incluso la migración crea vínculos entre los electorados a través de las fronteras nacionales.

Muchas personas emigradas conservan el derecho al voto en su país de origen y, en ocasiones, los partidos organizan campañas en el extranjero para movilizar a las diásporas. Todo esto conecta las elecciones de diferentes países de una manera sin precedentes.

Keystone Martin Ruetschi

Suiza, una democracia bastante antigua y experimentada, a veces – al menos en lo que respecta a las prácticas de democracia directa – ofrece ideas para la práctica de los derechos políticos en el mundo. ¿Lo mismo se aplica a las elecciones?

En principio, sí, porque Suiza es percibida en todo el mundo como un país próspero, pacífico y eficiente. Pero su modelo político a menudo es malinterpretado. La relación entre la democracia directa e indirecta es compleja y difícil de entender desde fuera. Lo mismo ocurre con el principio de concordancia, que se basa en el compromiso.

Lamentablemente, la cobertura mediática internacional sobre Suiza se centra en los votos populares contra la inmigración y Europa, con tonos xenófobos. Esto es deplorable, porque reduce un sistema político rico a algo simple y superficial.

Ya hemos mencionado los riesgos asociados a este “súper año electoral”, ¿pero qué hay de los posibles efectos positivos?

Las elecciones son momentos en los que muchas cosas se vuelven posibles. Mi esperanza, por supuesto, es que sean una oportunidad para fortalecer la democracia. Pero las oportunidades son creadas por acciones y decisiones. No caen del cielo.

Cada decisión tomada en el nuevo año determinará si una elección puede o no fortalecer la democracia. Los candidatos, las campañas, el tono de los debates y la sinceridad de los argumentos también juegan un papel. Son decisiones tomadas por destacadas figuras políticas, pero también por las personas que votan. Todos debemos asumir la responsabilidad de nuestras decisiones.

Creo que el mundo está al borde de un año decisivo para el futuro de la democracia. No soy fatalista, sin embargo: las oportunidades vienen de la acción. La democracia puede ser fortalecida, y no estamos condenados a un debilitamiento causado por un “destino inevitable”.

Entonces, ¿qué se necesita para proteger mejor las prácticas democráticas y los derechos humanos?

Debemos entender que la democracia, el estado de derecho y la protección de nuestros derechos como ciudadanos libres no son solo responsabilidad de las élites, sino de cada persona. Y debemos entender que esta responsabilidad requiere compromiso y tiempo.

Ser ciudadanos es exigente: debemos estar informados y ser capaces de comparar diferentes posturas, y debemos discutir de manera abierta y tolerante, basándonos en hechos y situaciones complejas. La participación en las elecciones se basa en un debate informado y en la información. Esto es lo que hace fuertes a las democracias.

La ira y el instinto tienen su lugar, pero solo en la medida en que no reemplacen un debate civil y racional basado en hechos. Esto es especialmente importante cuando los líderes de los partidos socavan las instituciones, cuando el dinero juega un papel demasiado importante en las campañas electorales y cuando los tribunales y los medios de comunicación están politizados.

Se espera que el electorado piense de manera crítica. Hoy en día, demasiadas personas creen ciegamente las mentiras que les presentan personalidades políticas manipuladoras.

¿Qué más se espera de este “gran año electoral” 2024?

Para mí, las elecciones y las votaciones son siempre oportunidades maravillosas para celebrar la oportunidad, para los ciudadanos, de tener una voz política. Cuando esto sucede a una escala tan grande como en 2024, da esperanza.

En la historia de la humanidad, el derecho a cambiar de líder y votar propuestas existe desde hace poco tiempo. No debemos olvidarlo. Es un privilegio raro que tenemos como generación actual y que se introdujo a escala global solo después de la Segunda Guerra Mundial.

Las generaciones que nos precedieron lucharon por esto y ayudaron a la humanidad a lograr avances increíbles. Ningún otro sistema político puede garantizar el mismo nivel de libertad y prosperidad que la democracia. No debemos permitir que se ponga en peligro.

Adaptado del alemán por José Kress