S. Nunes, química brasileña premio L’Oreal-Unesco: La ciencia es la solución para el clima

Nerea González

París, 15 jun (EFE).- «Estoy convencida de que la ciencia es la solución, pero hay que invertir y hay que actuar de inmediato», afirma la brasileña Suzana Nunes, galardonada este año con uno de los Premios internacionales L’Oreal-Unesco para las mujeres y la ciencia por su trabajo sobre el filtrado de los productos químicos.

En una entrevista con EFE en París justo antes de la entrega de los premios, esta experta que comenzó con un kit de ciencia a los 7 años y ahora es catedrática en la primera y única universidad mixta de Arabia Saudí -la Rey Abdalá de Ciencia y Tecnología- se mostró optimista sobre las posibilidades de un futuro sostenible para el ser humano.

«Tenemos que creer en la ciencia, pero no solo eso. Tenemos que actuar ya», asevera Nunes, que lleva toda una vida dedicada a investigar la separación de productos de la industria química, una de las más contaminantes del mundo.

La clave, para ella, es actuar desde «todos los frentes» para reducir las emisiones de dióxido de carbono: «El problema es complejo, así que tenemos que combinar los diferentes saberes». En el sector químico eso es lo que ella se ha propuesto hacer.

De toda la energía que consume la industria química, el 50 % aproximadamente está dedicado a la separación de componentes, algo que Nunes busca cambiar a través del diseño de membranas filtrantes preparadas con nanotecnología, capaces de disgregar los compuestos de manera más efectiva y limpia.

«Son filtros muy, muy finos, 100 000 veces más finos que un cabello», precisa Nunes, y por eso son capaces de separar muy pequeñas fracciones de productos como los que se usan por ejemplo en la industria farmacéutica.

Es este trabajo el que este año convenció a la Fundación L’Oreal y a la Unesco para reconocerla como una de las cinco científicas más importantes del mundo.

A pesar de sus orígenes brasileños, Nunes, por su puesto en la Universidad de Ciencia y Tecnología del rey Abdalá (KAUST), fue la investigadora seleccionada de la región africana y árabe, mientras que en la región Latinoamericana la seleccionada fue la física venezolana Anamaría Font.

De Arabia Saudí, a pesar de ser uno de los regímenes más opresores con las mujeres del mundo, Nunes apunta que está cambiando «mucho» y que las oportunidades para las mujeres van a ir «creciendo y creciendo» cada vez más.

«Si quieres cambiar un país, lo cambias con la educación», opina esta química brasileña, que se formó en Brasil y trabajó también en Alemania, de donde es su esposo.

Marcharse de su país fue una decisión que tuvo más que ver con lo «personal», si bien asegura que «la ciencia no tiene fronteras».

«Estaba en una universidad excelente en Brasil, la Universidad de Campinas, una de las mejores, podría haber seguido allí, pero también para mí era bueno ir a otro sitio por mi carrera», comparte.

En el palmarés de los Premios internacionales L’Oreal-Unesco para las mujeres y la ciencia de este 2023, que es la edición número 25, figuraron también, además de Nunes y la venezolana Font, la profesora de Oxford especializada en geometría Frances Kirwan y la catedrática australiana Lidia Morawska por su trabajo en ciencias de la tierra y el medioambiente.

Completó la lista la bioinformática Aviv Regev, responsable de investigación de la compañía Genentech (pionera en el campo de la biotecnología), en San Francisco.

Las cinco premiadas fueron escogidas por un jurado independiente liderado por el matemático francobrasileño Artur Àvila y cada una recibirá 100 000 euros (casi 107 000 dólares) para proseguir sus investigaciones.

De acuerdo con los datos de la Unesco, al final de la década de 1990, las mujeres representaban tan solo el 27 % de la comunidad científica mundial. En 2014, esa tasa sobrepasó el 30 % y hoy uno de cada tres científicos es mujer (33 %). EFE

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