Cómo las olas de calor modifican los grandes lagos de Suiza

El aumento de la temperatura de los lagos en Suiza también tiene consecuencias para los bañistas. Keystone / Valentin Flauraud

El verano de 2026 marcó un punto de inflexión para los grandes lagos suizos. Debido al calor y a una insolación excepcional, el lago Lemán y otras grandes masas de agua alcanzaron temperaturas récord, con consecuencias para los ecosistemas y las actividades humanas.

La vegetación acuática proliferó de manera extraordinaria en la rada de Ginebra, la amplia ensenada del lago Lemán frente a la ciudad. En Collonge-BelleriveEnlace externo, en la ribera izquierda, las extensiones de macrófitas se desarrollaron como nunca antes, hasta el punto de que los equipos técnicos cantonales se movilizan casi a diario para abrir pasos para las embarcaciones y despejar las zonas de baño.

Durante sus labores, el personal encargado de cortar la vegetación acuática en la parte final del lago también observó un mayor número de animales muertos que en años anteriores, en particular peces y aves acuáticas. Según los especialistas, estos fenómenos se suman a otras señales preocupantes, como la proliferación de algas, la presencia de cianobacterias y la expansión de especies invasoras

3,5°C por encima del promedio en el lago Lemán

Los datos recopilados en el lago ginebrino confirman la magnitud del fenómeno. Entre la superficie y los diez metros de profundidad, la temperatura media de agosto alcanzó los 24°C (grados Celsius), 3,5°C más que la media registrada entre 1991 y 2020. Las aguas profundas también se vieron afectadas, con un aumento de aproximadamente 1°C. Las cifras difundidas por la Comisión Internacional para la Protección de las Aguas del Lago LemánEnlace externo alcanzan niveles sin precedentes.

Entre los efectos más visibles del calentamiento de las aguas se encuentra el incremento de algas filamentosas en las orillas. Estas masas gelatinosas, observadas en grandes cantidades en todo el lago Lemán, no representan una amenaza. Al igual que las alfombras verdes de macrófitas, constituyen una molestia importante para los bañistas, algunos de los cuales afirman haber sufrido más picaduras de las llamadas ‘pulgas de pato’ (larvas microscópicas de parásitos que viven en aves acuáticas y caracoles de agua dulce) que en cualquier otro verano.

Las cianobacterias (organismos microscópicos) también son motivo de especial preocupación. Algunas especies pueden producir toxinas peligrosas, sobre todo para los perros. Desde junio, se han emitido alertas en varios sectores de las orillas del lago Lemán y del lago Neuchâtel, mientras que los investigadores han detectado la presencia inusual de nuevas cianobacterias a distintas profundidades del lago.

Aparecen especies inesperadas

El calentamiento también favorece la aparición de especies inesperadas. En el noreste de Francia, la presencia de medusas de agua dulce en el lago de Oriente (Lac d’Orient), en el departamento de Aube, ha despertado gran interés. También presentes en varios lagos suizos en forma de pólipos, son inofensivas y aparecen cuando la temperatura del agua supera aproximadamente los 25°C.

Esta especie es originaria de China y fue introducida en Europa hace más de un siglo junto con plantas acuáticas destinadas a jardines botánicos. El lago Lemán, así como los lagos de Constanza, Zúrich y Lugano, ya han sido invadidos por estas medusas por breves períodos.

Por último, el calentamiento modifica el equilibrio de las poblaciones de peces. Las especies que prefieren las aguas frías, como el corégono y la trucha alpina, están en declive, mientras que el siluro (bagre) y la perca (róbalo) prosperan.

Para algunos pescadores profesionales del lago Neuchâtel, el siluro representa actualmente una parte importante de sus ingresos. Sin embargo, detrás de esta adaptación económica se esconde una creciente preocupación por el futuro de los ecosistemas lacustres.

Artículo adaptado al español por Norma Domínguez. Revisado por Carla Wolff.