“油价持续高企，再生能源便可魅力大增”

罗伯特·皮科尼(Robert Piconi)是可持续储能解决方案公司Energy Vault的董事会主席、联合创始人兼首席执行官。他负责公司的整体愿景、战略方向及运营表现。 Thomas Kern / SWI swissinfo.ch

系列 CEO spotlight, 第1篇::

当电价波动、地缘政治不稳与人工智能用电需求同时叠加，全球能源格局正在悄然重塑。在这场变局中，一家诞生于瑞士提契诺的、专注于可持续储能解决方案的公司Energy Vault，正尝试用储能技术找到新的增长路径。

该公司董事会主席兼首席执行官罗伯特·皮科尼(Robert Piconi)认为，油价上涨可能会促进可再生能源和储能解决方案的发展。瑞士资讯swissinfo.ch对他进行了采访。

Energy Vault是一家专注于为太阳能和风能等可再生能源提供储能解决方案的公司，在瑞士企业中独此一家。该公司于2022年通过一种名为SPAC(特殊目的收购公司)的加速上市程序在纽约证券交易所上市。上市之初便筹集了超过2亿美元(约合1.56亿瑞郎)的资金，创下了初创公司融资额的纪录。

瑞士资讯swissinfo.ch在提契诺州卢加诺采访了Energy Vault联合创始人、董事会主席兼首席执行官罗伯特·皮科尼。采访中，他解释了该公司在美国设立部分业务的原因，以及利用电力价格波动盈利的方式。

瑞士资讯swissinfo.ch：当前的地缘政治紧张局势，包括美国加征关税和中东持续动荡，对您的企业有何影响？

罗伯特·皮科尼：紧张局势带来的不确定性促使投资者转向黄金和债券等被认为更安全的资产。美国关税对我们的业务产生了重大影响，实际上限制了我们进入美国市场的能力，因为我们的电池供应链在很大程度上依赖中国。

我们估计，近期中东地区的紧张局势已对我们公司的股价估值造成约25%至30%的负面影响，从而部分抵消了我们2025年强劲业绩实现的涨幅。

但与此同时，油价持续处于高位，可能会使可再生能源和储能解决方案更具吸引力。

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能源危机和飙升的油价是否已经引起客户对贵公司更大的关注？

完全如此。我们观察到，在美国和欧洲，关于我们的电池储能解决方案，无论是咨询请求还是正式订单都出现了明显增长。

全球能源市场的持续波动，已深刻改变了企业的优先事项- 如今它们更加关注能源安全以及长期成本的稳定性。这一趋势目前又被进一步放大，因为人工智能、数据中心以及数字基础设施扩张带动了电力需求的爆发式增长。对可靠且可扩展的电力供应需求已变得迫切且巨大。

因此，我们客户的参与度迅速从“理论上的兴趣”转变为“大规模的实际部署”。他们正在积极采购我们的中长期储能解决方案，以确保间歇性可再生能源(编者注：即输出功率具有波动性、不可控且不可调度的自然界再生能源，典型代表为风能和太阳能)的稳定生产，并在前所未有的负载压力下，全天候-一周7天，每天24小时-地保障电网稳定运行。虽然我们的增长仍然根植于脱碳和电网现代化等结构性趋势，但当前的宏观经济环境已显著加快了我们商业项目组合的推进速度和规模。

另外，一些国家正在放缓其绿色能源承诺。这对Energy Vault有何影响？

尽管一些政府正在重新评估其政策- 例如当前美国政府就因成本较高而对风能技术表示怀疑- 但电力的潜在需求依然极为强劲，因而持续支撑着储能解决方案的增长。

与此同时，由Meta、微软和亚马逊云服务(Amazon Web Services)等云计算巨头推动的人工智能基础设施扩张，正带动大型数据中心需求大幅上升，而这种需求往往超过了现有电力供应，在某些情况下，供不应求的趋势甚至催生出更多依赖燃煤的发电。

模块化数据中心则构成了另一个重要的增长方向。这类数据中心是预先设计并预制好的单元，在工厂建造后可快速部署到工作现场。它们安装迅速、易于扩展，且布局高度灵活。

事实上，风能和太阳能可以成为具有成本效益的能源来源，前提是储能成本保持在可承受范围内。我们的解决方案正是在这一关键领域发挥着核心作用。

“从一开始，我们就更倾向于美国股市，因为那里流动性更强，融资渠道也更畅通。” Thomas Kern / SWI swissinfo.ch

中国对你们来说仍然是一个重要的市场吗？

在中国，我们的业务按预期持续发展。2023年在如东(江苏省南通市下辖县)投产的工厂是我们的战略性项目，它不仅是商业部署的重要一步，也是我们技术的大规模示范项目。更广泛来看，鉴于其在可再生能源部署和储能应用方面的领先地位，中国代表着一个重要的长期市场。我们也在持续评估其他机会，以求为电网的灵活性和稳定性作出技术性贡献。

您于2017年在提契诺州创立了Energy Vault SA公司。作为一名美国人，您为何会在瑞士建立这家公司？

当时我常驻卢加诺。科技创业孵化器Idealab创始人比尔·格罗斯(Bill Gross)联系我时，我刚刚出售了我所领导的一家医疗诊断影像公司。格罗斯的公司位于加利福尼亚，已经孵化了超过150家企业。在那一时期，他正与我现在的首席技术官安德烈亚·佩德雷蒂(Andrea Pedretti)合作开发新的太阳能和机械技术，佩德雷蒂及其团队同样位于提契诺。

因此，我们顺理成章地在卢加诺成立了Energy Vault SA，并在Idealab的初始投资支持下启动了研发活动。如今，我们在该地区也开展商业运营，业务覆盖欧洲、中东和非洲。

我们在瑞士的主要科研合作伙伴包括苏黎世联邦理工学院(ETH Zurich，负责人工智能软件开发)和Cemex创新中心(负责开发碳中性替代材料)。目前，我们在瑞士共有24名员工，并持续推进业务扩张。

贵公司为何于2019年在加利福尼亚州成立了第二个运营中心Energy Vault Inc.？

我们认为美国是仅次于中国的第二大储能市场。它也是招募电池软件和电网基础设施专业工程师的战略要地。此外，由于我们计划在美国上市，我们在那里成立了一家控股公司：Energy Vault Holdings Inc.。

“油价持续高企可能会使可再生能源和储能方案更具吸引力。” Thomas Kern / SWI swissinfo.ch

您是否考虑过在欧洲或瑞士证券交易所(SIX)上市？

从一开始，我们就更青睐美国市场，因为美国市场流动性更好，融资渠道也更通畅。

2022年，Energy Vault通过SPAC(特殊目的收购公司)上市。您是否也考虑过通过传统的IPO(首次公开募股)方式上市？

*编者注：SPAC(特殊目的收购公司)是一家具有特定目的的公司，其成立的目的是将另一家公司(例如 Energy Vault)推向股票市场，而无需经过传统的IPO流程。

我们评估了多种方案，但最终选择了SPAC路径，因为在当时投资者对高增长、可持续发展企业需求旺盛的背景下，这是最为快速的上市方式。在这一过程中，我们获得了沙特阿美(Saudi Aramco)和软银(SoftBank)等长期投资者的资金支持，同时也引入了韩国锌业(Korea Zinc)和中国天音等新投资者。

与许多通过SPAC上市的公司不同，我们在上市前就已经实现了可观的收入：上市当年营收达1.46亿美元，次年接近3.5亿美元。通过这次交易，我们总共筹集了约2.36亿美元资金，这得益于我们所处的行业相对较新，上市竞争对手较少。

“我们最初的重点是利用模块化塔进行重力储能。” Thomas Kern / SWI swissinfo.ch

至于上市公司面临的短期压力，例如季度报告和高昂的信息沟通成本，您们是如何应对的？

确实存在明显的季度节奏：一个季度刚结束，下一个季度的准备工作就已开始。这需要严谨和周密的组织。然而，这并不会阻碍我们的创新或长期增长战略。

虽然我们会提供年度预测，但我们选择不发布季度预测，以充分利用上市新兴公司的灵活性。

贵公司最初专注于重力储能，也就是说，通过提升大质量物体，将电能转化为重力势能。为什么在2022年，您们将业务拓展到电池储能和绿色氢能领域？

我们最初的技术重点确实是通过模块化塔式结构进行重力储能，这种方式特别适用于长时(大约8小时)储能。这里所说的“时长”指的是储存的能量在满功率条件下可以释放的时间。同时，我们还开发了一套关键的软件平台，用于与电网交互以及资产管理，涵盖预测性维护和安全功能。

在上市之后，我们很快发现市场的大部分需求集中在短时(通常为2-4小时)储能，这促使我们开发基于电池的解决方案。我们的软件平台如今可以同时管理重力储能和电池储能。

随后，我们又引入了绿氢技术，适用于超长时(可支持长达48小时)储能，为城市的微电网提供备用电力。2024年，我们与加利福尼亚的太平洋煤气电力公司(Pacific Gas and Electric Company)签署了一份为期十年半的合同，在电网中断时，通过绿氢提供最长可达48小时的备用电力支持。

“我们目前在瑞士雇有24名员工，并正在继续扩大业务。” Thomas Kern / SWI swissinfo.ch

你们如何创造收入？

这取决于合同结构。在某些情况下，我们会收取储能服务费；在其他情况下，我们会在电价低时购入电力，并在电价高时转售。我们的人工智能软件平台通过确定储能或输电的最佳时机来优化市场参与。

两年前，你们为什么从一家简单的技术供应商转型为一家兼顾建设、拥有和运营自有储能设施的公司？

在我们上市之后，公司的年收入从1.46亿美元增长到3.5亿美元，随后又回落至约5000万美元。这种波动反映出：仅依赖技术提供的商业模式具有不确定性，因为企业收入会受合同时间安排以及项目实施延迟的影响。此外，利润率也相对较低。

在投资银行的支持下，我们对整个价值链进行了分析，从设备供应商，到系统集成商、公用事业公司，再到独立发电商。我们发现，最大一部分利润集中在独立发电商手中，他们通常基于为期10至15年的购电协议运营，从而获得持续、稳定且具吸引力的收入。在美国等市场，他们还可以享受投资税收抵免(编者注：允许纳税人从应纳税额中扣除符合条件的、用于清洁技术、绿色产业等的-一定比例的投资成本，或获得退税的税收优惠政策)。

基于这一分析，我们转向了一种新模式，将储能电站的建设、所有权和运营整合在一起。这一垂直一体化战略在2025年取得了成效，公司首次在第四季度实现盈利。目前，我们拥有并运营两座电站，另外还有两座正在建设中。

您的固定客户有哪些？主要瑞士客户又有哪些？

我们的客户包括地方政府、能源供应商、独立发电商，以及大型能源消费方，例如矿业公司或运营大型人工智能数据中心的科技企业。

在瑞士，我们最近已向迅达集团(Schindler)交付了一套电池储能平台，以支持其脱碳目标。我们还与阿尔高州的公用事业公司Energie Wettingen AG签署了一项协议，为其提供电池储能平台。目前，还有其他项目正在推进中。

(编辑：Virginie Mangin，编译自法语：郭倢/dh，翻译借助人工智能）

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