Хранение энергии: почему дорогая нефть выгодна компании Energy Vault

Роберт Пикони является председателем совета директоров, соучредителем и генеральным директором компании Energy Vault, отвечая за общую концепцию развития, стратегическое направление и операционные показатели компании. Thomas Kern / SWI swissinfo.ch

В 2022 году Energy Vault вышла на Нью-Йоркскую фондовую биржу (NYSE) через ускоренную процедуру слияния со SPAC-компанией (Special Purpose Acquisition Company), то есть с уже существующей биржевой структурой, созданной заранее специально для вывода другой компании на рынок. Ещё раньше, ещё на стадии стартапа, Energy Vault привлекла более 200 млн долларов, рекордный объём финансирования для молодой компании такого профиля.

SWI swissinfo.ch: Как на вашу компанию влияет нынешняя напряженная международная ситуация, в частности американские таможенные пошлины и сохраняющаяся нестабильность на Ближнем Востоке?

Роберт Пикони: Американские пошлины и нестабильность на Ближнем Востоке делают рынок менее предсказуемым и заставляют инвесторов уходить в более надёжные активы, например в золото и инструменты с фиксированной доходностью. Американские таможенные пошлины существенно сказались и на нашей деятельности: нам стало труднее работать на рынке США, потому что значительная часть компонентов для аккумуляторных батарей поступает нам из Китая. По нашим оценкам, нынешнее обострение ситуации на Ближнем Востоке снизило стоимость наших акций примерно на 25–30% и частично свело на нет тот подъём на бирже, который был связан с сильными финансовыми и операционными показателями Energy Vault в 2025 году. В то же время длительный период высоких цен на нефть способен сделать возобновляемую энергетику и технологии хранения чистой энергии более привлекательными.

SWI swissinfo.ch: Значит ли это, что дорогая нефть и нестабильность на энергетических рынках уже привели к тому, что клиенты стали чаще обращаться к вам и заказывать ваши системы хранения чистой энергии?

Роберт Пикони: Да, безусловно. На американском и европейском рынках мы видим резкое увеличение как числа запросов, так и подтверждённых заказов на наши решения на базе аккумуляторных систем хранения энергии (Battery Energy Storage System, BESS). Длительный период резких колебаний на мировых энергетических рынках принципиально изменил приоритеты компаний. Теперь на первый план для них выходят энергетическая безопасность и долгосрочная предсказуемость затрат. Компаниям уже недостаточно просто покупать электроэнергию на рынке: им нужно заранее понимать, откуда они будут получать электричество и сколько оно будет стоить в течение ближайших лет.

Этот сдвиг усиливается и ещё одним фактором: искусственный интеллект, центры обработки данных и расширение цифровой инфраструктуры резко увеличивают масштабы спроса на электроэнергию. Рынку уже сейчас нужны крупные, надёжные и масштабируемые энергетические мощности, способные выдержать такой масштаб потребления. В результате клиенты очень быстро перешли от общего интереса и предварительных обсуждений к немедленному запуску крупных проектов. Заказчики уже закупают наши решения среднесрочного и долгосрочного хранения энергии.

Они нужны для того, чтобы превращать нестабильную солнечную и ветровую генерацию в более предсказуемый источник электроэнергии и поддерживать круглосуточную стабильность сетей в условиях нынешней беспрецедентной нагрузки. Спрос на наши решения и раньше опирался на долгосрочные структурные изменения в энергетике, прежде всего на декарбонизацию и модернизацию электросетей. Но нынешняя макроэкономическая ситуация резко ускорила этот процесс: клиенты теперь быстрее переходят от дискуссий к конкретным заказам, а коммерческое портфолио Energy Vault развивается не только по темпам, но и по масштабу проектов.

SWI swissinfo.ch: С другой стороны, некоторые страны как раз замедляют процесс перехода на возобновляемую энергетику и пересматривают свои прежние климатические цели. Как это влияет на Energy Vault?

Роберт Пикони: Нынешняя администрация США действительно выражает явный скепсис в отношении ветроэнергетики, прежде всего из-за высоких затрат на её внедрение. Но потребление электроэнергии всё равно быстро увеличивается, поэтому рынку во всё большей степени требуются системы, которые способны накапливать электричество и отдавать его в сеть в нужный момент. Например, развитие инфраструктуры искусственного интеллекта, которым занимаются крупнейшие операторы облачной инфраструктуры, такие как Meta, Microsoft и Amazon Web Services, резко увеличивает спрос на крупные центры обработки данных (ЦОД). Их потребности часто превышают доступные объёмы электроснабжения, а в некоторых случаях это ведёт к более активному использованию угольной генерации.

Ещё одно важное направление — так называемые модульные центры обработки данных: заранее спроектированные блоки с серверным и инженерным оборудованием, которые собирают на заводе, затем доставляют туда, где должен работать ЦОД, и быстро подключают к электроснабжению, охлаждению и сетевой инфраструктуре. Если там вдруг потребуется больше вычислительных мощностей, то к такому дата-центру можно будет быстро добавлять новые модули. Такие блоки можно гибко размещать там, где есть подходящие условия для подключения и работы. Ветровая и солнечная генерация могут быть вполне экономически выгодными источниками энергии при условии, что хранение этой энергии останется доступным по цене. Именно здесь наши решения и становятся принципиально важными.

«С самого начала мы отдавали предпочтение американским биржам, поскольку они более ликвидны и обеспечивают лучший доступ к капиталу». Thomas Kern / SWI swissinfo.ch

SWI swissinfo.ch: Китай по-прежнему остаётся для вас ключевым рынком?

Роберт Пикони: В Китае наш бизнес развивается в соответствии с ожиданиями. Объект в Жудуне (Rudong), который мы запустили в 2023 году, остаётся для нас стратегически важным проектом: это ведь и реальное коммерческое внедрение нашей технологии, и наглядная демонстрация того, как она работает в крупном масштабе. Если говорить шире, то Китай остаётся для нас важным долгосрочным рынком. Эта страна лидирует по вводу мощностей возобновляемой энергетики и по внедрению систем хранения энергии. Поэтому мы продолжаем искать в Китае новые возможности для применения наших технологий хранения энергии — прежде всего там, где они могут накапливать избыток электричества, отдавать его в сеть в часы высокого спроса и поддерживать стабильную работу электросетей.

SWI swissinfo.ch: В 2017 году вы, предприниматель из США, основали в кантоне Тичино компанию Energy Vault SA. Почему вы решили создать компанию именно в этом регионе Швейцарии?

Роберт Пикони: В тот момент я жил в Лугано (Lugano). Незадолго до этого я продал свою компанию в сфере медицинской визуализации. Она разрабатывала технологии получения снимков внутренних органов и тканей человека в целях диагностики. Вскоре со мной связался Билл Гросс (Bill Gross), основатель калифорнийской стартап-студии Idealab, запустившей уже более полутора сотен компаний. В тот период Билл вместе с Андреа Педретти (Andrea Pedretti), нашим нынешним директором по технологиям (Chief Technology Officer, CTO), работал над новыми решениями в оболасти солнечной энергетики и хранения энергии с помощью механических систем подъёма и опускания грузов.

В 2022 году Energy Vault вышла на Нью-Йоркскую фондовую биржу (NYSE). Kai Reusser, Swissinfo

Андреа Педретти тоже находился в Тичино вместе со своей технической командой. Поэтому для нас было вполне естественно основать Energy Vault SA именно в Лугано. Там мы и начали разрабатывать нашу технологию, а финансирование первого этапа получили от Idealab. Сегодня в Тичино у нас также работает коммерческое подразделение, отвечающее за Европу, Ближний Восток и Африку. Среди наших главных исследовательских партнёров в Швейцарии находятся Высшая техническая школа Цюриха (ETH Zurich), с которой мы работаем над программным обеспечением для систем на основе ИИ, а также Инновационный центр Cemex (Cemex Innovation Center). Вместе с ним мы работаем над альтернативными строительными материалами: при их производстве должно образовываться меньше CO₂, чем при использовании обычных материалов, либо эти выбросы должны компенсироваться так, чтобы итоговый углеродный баланс становился нейтральным. Сейчас в Швейцарии у нас 24 сотрудника, и мы продолжаем нанимать новых людей.

SWI swissinfo.ch: Почему в 2019 году вы дополнительно основали в Калифорнии в качестве второго операционного центра компанию Energy Vault Inc.?

Роберт Пикони: Мы тогда оценивали США как крупнейший после Китая рынок систем хранения энергии. Кроме того, там удобно нанимать инженеров со специализацией на программном обеспечении для аккумуляторных систем и на инфраструктуре электросетей. А поскольку мы все равно планировали вывести компанию на биржу в США, то вот и создали там ещё и холдинговую компанию Energy Vault Holdings Inc.

«Устойчиво высокие цены на нефть могут сделать возобновляемые источники энергии и решения в области накопления такой энергии более привлекательными». Thomas Kern / SWI swissinfo.ch

SWI swissinfo.ch: Рассматривали ли вы возможность выхода на европейские биржи или на швейцарскую биржу SIX Swiss Exchange?

Роберт Пикони: Мы с самого начала отдавали предпочтение американским биржам: там больше инвесторов, активнее идут торги и компаниям проще привлекать капитал.

SWI swissinfo.ch: В 2020 году Всемирный экономический форум (World Economic Forum, WEF) включил Energy Vault в число так называемых «технологических первопроходцев» (Technology Pioneers). Такой статус получают лишь очень немногие компании. Принесло ли это признание вашему бизнесу конкретную пользу?

Роберт Пикони: Конечно. Благодаря этому мы уже дважды участвовали в ежегодной сессии Форума в Давосе, где мы смогли выйти на очень сильный круг руководителей, потенциальных клиентов и партнёров. Кроме того, этот статус сделал нас заметнее на международном уровне, что оказалось очень полезным при привлечении финансирования.

SWI swissinfo.ch: В 2022 году Energy Vault вышла на биржу через сделку со SPAC-компанией. Рассматривали ли вы и обычное первичное размещение акций, то есть IPO?*

Роберт Пикони: Мы рассматривали несколько вариантов, но выбрали путь через SPAC, потому что на тот момент это был самый быстрый способ выйти на биржу. Инвесторы активно вкладывались тогда в быстрорастущие компании, чьи технологии должны были помогать снижать зависимость экономики от угля, нефти и газа и сокращать выбросы CO₂. В рамках этой сделки нас поддержали крупные инвесторы: как те, кто вложился в Energy Vault ещё до её выхода на биржу, в том числе Saudi Aramco и SoftBank, так и новые инвесторы, включая Korea Zinc и China Tianyin. В отличие от многих компаний, выходивших на биржу через SPAC, мы к тому моменту уже генерировали значительную выручку от реальных проектов: 146 млн долларов в тот год, когда Energy Vault вышла на биржу, и почти 350 млн долларов годом позже. В общей сложности эта сделка принесла нам около 236 млн долларов, хотя рынок, на котором мы работали, был ещё сравнительно новым, а похожих публичных компаний, с которыми инвесторы могли бы нас сравнивать, на бирже было очень мало.

«Изначально мы сосредоточились на гравитационных системах хранения с использованием модульных башен». Thomas Kern / SWI swissinfo.ch

SWI swissinfo.ch: После выхода на биржу Energy Vault теперь обязана каждый квартал публиковать отчётность и предоставлять инвесторам и регуляторам куда больше информации, чем раньше. Как вы справляетесь с этой нагрузкой?

Роберт Пикони: Публичная компания действительно живёт по квартальному циклу: один квартал заканчивается, и сразу начинается подготовка к следующему. Это требует дисциплины и чёткой внутренней структуры. Но это не отвлекает нас ни от инноваций, ни от долгосрочного развития. При этом мы даём только годовые прогнозы, сознательно не публикуя квартальные прогнозы. Правила, действующие для публичных быстрорастущих компаний, позволяют такую гибкость, и мы ею пользуемся.

SWI swissinfo.ch: Сначала вы занимались хранением энергии с помощью гравитации: если коротко, такие системы поднимают тяжёлые грузы и превращает электрическую энергию в потенциальную энергию, возникающую за счёт силы тяжести. Почему в 2022 году вы также занялись аккумуляторными системами и хранением энергии с помощью «зелёного» водорода?

Роберт Пикони: Сначала мы действительно сосредоточились на гравитационных системах хранения энергии на основе так называемых модульных башен. Они особенно хорошо подходят для длительного хранения энергии — примерно на восемь часов. Но параллельно мы разработали набор софта для управления накопителями энергии: он определяет, когда забирать электричество из сети, когда отдавать его обратно, наше ПО следит за оборудованием и помогает заранее выявлять технические проблемы, что важно с точки зрения безопасности.

После выхода на биржу стало ясно, что основной спрос на рынке приходится на системы краткосрочного хранения энергии в течение двух-четырёх часов. Поэтому мы и начали заниматься аккумуляторными системами хранения. А наш софт как раз позволяет управлять и гравитационными, и аккумуляторными решениями. Позднее мы расширили нашу линейку технологий хранения энергии и включили в неё «зелёный» водород, то есть водород, произведённый с использованием возобновляемой энергии. Такие решения подходят для очень длительного хранения энергии: система на «зелёном» водороде может до 48 часов обеспечивать резервное питание локальной энергосистемы города при сбоях в основной электросети.

«В настоящее время у нас в Швейцарии работает 24 человека, и мы продолжаем расширяться». Thomas Kern / SWI swissinfo.ch

SWI swissinfo.ch: За счёт чего вы получаете выручку?

Роберт Пикони: Это зависит от условий конкретного контракта. В одних случаях клиенты платят нам за услуги хранения энергии. В других мы покупаем электроэнергию, когда цены низкие, и продаём её, когда цены выше. Наше ПО использует искусственный интеллект, выбирая оптимальный момент для работы на рынке, подсказывая нам, когда лучше накопить энергию, а когда отдать её в сеть.

SWI swissinfo.ch: Два года назад Energy Vault изменила бизнес-модель: раньше компания прежде всего продавала технологии хранения энергии, а теперь сама строит такие объекты, владеет ими и управляет их работой. Почему вы пошли по этому пути?

Роберт Пикони: После выхода на биржу наша годовая выручка сначала выросла со 146 млн до 350 млн долларов, но затем снизилась примерно до 50 млн долларов. Эти колебания показали, насколько непредсказуемой может быть модель поставщика технологий без собственных объектов. В этом случае выручка зависит от сроков заключения контрактов и от задержек при реализации проектов. Маржа тоже была относительно низкой. При поддержке нашего инвестиционного банка мы разобрали весь рынок хранения энергии по этапам: кто поставляет оборудование, кто собирает из него готовую систему, кто подключает её к энергосети, кто продаёт электроэнергию конечным потребителям, и кто владеет объектами генерации или хранения. После этого нам стало ясно, что самая большая доля прибыли остаётся у независимых производителей энергии.

Обычно они работают по долгосрочным договорам выкупа электроэнергии сроком на 10–15 лет: покупатель обязуется забирать произведённую электроэнергию, а производитель получает стабильную выручку. На таких рынках, как США, они также пользуются налоговыми льготами. Так мы и начали переходить к модели «построить — владеть — управлять». Вертикальная интеграция помогла компании добиться в 2025 году неплохих результатов: в четвёртом квартале прошлого года мы впервые стали прибыльными. Сейчас у нас есть два собственных действующих объекта, ещё два строятся.

SWI swissinfo.ch: Кто обычно заказывает ваши решения и кого вы можете назвать среди ваших основных клиентов в Швейцарии?

Роберт Пикони: Среди наших клиентов — местные органы власти, коммунальные энергетические компании, независимые производители электроэнергии и крупные потребители энергии, например горнодобывающие компании и крупные технологические компании, которые управляют крупными центрами обработки данных, необходимых для работы приложений на основе искусственного интеллекта.

В Швейцарии мы недавно поставили компании Schindler объект аккумуляторного хранения энергии, который должен помочь ей сократить выбросы CO₂. Мы также подписали соглашение с Energie Wettingen AG, коммунальной энергетической компанией в кантоне Аргау, поставив ей платформу аккумуляторной системы хранения энергии. Но мы работаем и над другими проектами.

*Примеч. ред. рус.: SPAC (Special Purpose Acquisition CompanyВнешняя ссылка) — специализированная компания для целевого слияния, уже размещённая на бирже и используемая для ускоренного вывода другой компании на биржу без классического IPO.

Как мы используем ИИ

Русскоязычная версия материала создана с использованием систем искусственного интеллекта (таких как Deepl или Google Translate), затем адаптирована для целевой аудитории и прошла тщательную редакционную обработку и проверку журналистами SWI swissinfo.ch. Использование инструментов автоматического перевода дает нам время для написания большего количества оригинальных аналитических статей. Подробнее по ссылке в этом материале.