Gategroup: deux fonds publient une lettre ouverte aux actionnaires
(Keystone-ATS) RBR Capital Advisors et Cologny Advisors, fonds spéculatifs détenant 11,3% du capital de Gategroup, publient une lettre ouverte aux actionnaires du spécialiste zurichois des services à bord. Ils réaffirment leur volonté de déchoir l’actuel président Andreas Schmid.
En vue de la prochaine assemblée générale, les deux fonds estiment qu’Andreas Schmid, au vu de ses nombreux mandats, n’a pas le temps pour remplir ses obligations au sein de Gategroup.
Dans la lettre ouverte publiée lundi, ils soulignent en particulier qu’il existe de nombreux conflits d’intérêts entre la fonction de M. Schmid en tant que président de l’aéroport de Zurich et en tant que président du groupe zurichois.
Depuis 2009, Gategroup a un bilan désastreux en matière de performance opérationnelle, ainsi qu’un piètre bilan en termes de gouvernance d’entreprise, poursuivent-ils. Les deux actionnaires reprochent notamment à Andreas Schmid de leur avoir récemment affirmé vouloir discuter de leurs candidats pour le conseil d’administration, avant de publier quelques jours plus tard un communiqué excluant tout changement au sein du conseil.
«Initier un nouveau départ»
RBR Capital et Cologny Advisors assurent aux actionnaires qu’il existe de nombreux candidats de qualité pour occuper le poste à l’avenir. «Il est donc de notre responsabilité en tant qu’actionnaires de libérer le siège, afin d’initier un nouveau départ pour l’entreprise, qui a le potentiel pour devenir un groupe d’envergure mondiale».
Les deux actionnaires minoritaires, qui souhaitent réélire Gerard van Kesteren pour un nouveau mandat au sein de l’organe de surveillance, encouragent également les actionnaires à demander au président pourquoi le groupe ne soutient pas cette candidature. Celle-ci est jugée comme «de premier choix» pour les actionnaires.
Comme déjà annoncé, les deux fonds recommandent par ailleurs de déchoir les membres du conseil Anthonie Stal et Remo Brunschweiler. A leur place, ils souhaitent faire nommer au sein de l’organe de surveillance Nils Engel et Rudolph Bohli.
Dans leur lettre ouverte, les deux fonds pressent par ailleurs les actionnaires à poser une série de questions, afin d’éclaircir certains points. Ils demandent notamment des informations complémentaires concernant le rôle joué par le conseil d’administration dans la prolongation des accords avec United Airlines et SAS.
Insatisfaction de longue date
Les deux actionnaires minoritaires sont depuis longtemps insatisfaits de la marche des affaires chez Gategroup et réclament davantage d’influence. Ils avaient trouvé un compromis avec le conseil il y a un an, en obtenant un deuxième représentant au sein de l’organe de surveillance. Depuis quelques semaines, le conflit s’est toutefois réamorcé.
Malgré une performance positive sur le seul 3e trimestre, le groupe zurichois a essuyé une perte nette de 55,1 millions de francs sur les neuf premiers mois de 2015, contre un bénéfice net de 30,6 millions à fin septembre 2014.
