Giro, 12e étape: Bak 1er devant Casar, Rodriguez toujours en rose

(Keystone-ATS) Cyclisme – Le Danois Lars Bak (Lotto) a remporté la 12e étape du Tour d’Italie, à Sestri Levante. L’Espagnol Joaquim Rodriguez (Katusha) a conservé le maillot rose de leader.
Bak a devancé d’une dizaine de secondes le Français Sandy Casar et ses autres compagnons d’échappée. Casar, longtemps maillot rose virtuel, est passé près de devenir le premier Français à porter la tunique de leader depuis Laurent Jalabert en 1999. Le Français est remonté à la troisième place du classement général, à 26 secondes de « Purito » Rodriguez et à 9 secondes du Canadien Ryder Hesjedal.
Dans cette courte étape de 155 km reliant la Toscane à la Ligurie, une échappée de neuf coureurs formée en deux temps (Bakelants, Casar, Amador, Bak, Txurruka, Santaromita et Golas, puis Jackson Rodriguez et Keizer) s’est dégagée après une cinquantaine de kilomètres.
Faute de recevoir de l’aide, l’équipe Katusha de Joaquim Rodriguez a laissé filer l’écart, jusqu’à 7 minutes à 38 km de l’arrivée, avant que les hommes de l’Italien Ivan Basso engagent la poursuite.
Casar, le mieux placé du groupe au départ de Seravezza (37e à 4’01), a relancé l’allure à plusieurs reprises dans la dernière montée, il a vu l’écart se réduire jusqu’à moins de quatre minutes au sommet, situé à 11 km de l’arrivée.
Dans le final, le Français (trois fois vainqueur d’étape au Tour de France) a tenté de jouer le succès d’étape. Mais il a dû laisser partir Bak, à 1800 m de la ligne. Le Danois, qui est âgé de 32 ans, a gagné pour la première fois de sa carrière une étape du Giro. Vainqueur du Tour de l’Avenir en 2005, il compte plusieurs titres nationaux sur route.
Sur la ligne, Casar a réglé pour la deuxième place le Costaricien Andrey Amador et le Belge Jan Bakelants. Le peloton s’est présenté avec un retard légèrement supérieur à 3’30.