Les sites palafittiques inscrits au patrimoine mondial
(Keystone-ATS) Les sites palafittiques préhistoriques de Suisse et des autres pays alpins ont été classés lundi au patrimoine mondial de l’humanité par le comité de l’UNESCO. La Suisse compte désormais onze lieux protégés.
La notion de palafittes, habitats des bords de lac ou des zones humides, regroupe près de 30 groupes culturels différents qui étaient présents dans les pays de l’Arc alpin entre le Néolithique et le début de l’Age du fer, soit entre 5000 et 500 av. J.-C. Sur les quelque 1000 sites répertoriés à ce jour, 111, dont 56 en Suisse, ont été présentés au comité de l’UNESCO.
Les constructions palafittiques présentent des conditions de conservation exceptionnelles pour des matériaux organiques tels que le bois, les textiles, les vestiges végétaux et les os. Elles constituent ainsi une mine d’informations qui permettent de comprendre de manière précise et détaillée le quotidien des agriculteurs de l’Europe préhistorique et l’évolution de leurs techniques, a rappelé l’Office fédéral de la culture (OFC).
Sur les rives
Les meilleurs sites d’habitation sur les rives ont toujours été occupés lorsque le niveau moyen du lac le permettait. Des «strates archéologiques» d’une épaisseur de plusieurs mètres se sont ainsi formées au fil des siècles, contenant en couches successives les vestiges de parfois jusqu’à 25 villages.
Coordonnée par l’OFC, la candidature des «Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes» incluait aussi l’Allemagne, l’Autriche, la France, l’Italie et la Slovénie. La décision du comité de l’UNESCO a été immédiatement saluée par les cantons qui comptent des vestiges palafittiques.
Sites pas visibles
Neuchâtel, qui compte cinq sites, s’est ainsi réjoui de cette «reconnaissance d’importance, qui va incontestablement ouvrir de nouvelles perspectives touristiques» pour la Région des Trois-Lacs, selon un communiqué du Conseil d’Etat.
Comme la plupart des gisements ne sont pas visibles, car enfouis dans le sol ou submergés, le musée d’archéologie du Laténium situé à Hauterive (NE) jouera un rôle majeur d’explication au public, avec notamment des reconstitutions.
