Les USA veulent conserver une présence militaire «solide» en Asie
(Keystone-ATS) Les Etats-Unis vont maintenir une présence militaire «solide» en Asie, avec de nouveaux armements. Ils veulent ainsi protéger leurs alliés et assurer la sécurité des routes commerciales maritimes, a déclaré samedi le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates.
L’armée américaine sera déployée de manière à «maintenir notre présence en Asie du nord-est» et à «renforcer notre présence en Asie du sud-est et dans l’océan Indien», a assuré M. Gates à Singapour lors d’une conférence sur la défense en Asie en présence de ses homologues régionaux.
«La position américaine sur la sécurité maritime reste claire: nous avons un intérêt national dans la liberté de navigation» pour des raisons économiques et commerciales, a souligné le secrétaire à la Défense.
Ce rappel des intérêts stratégiques américains dans la région survient dans un contexte où Washington craint des affrontements en mer de Chine méridionale à propos de litiges territoriaux entre Etats riverains, a poursuivi M. Gates.
«Je crains que, sans règles sur la table, (…) il n’y ait des affrontements» en mer de Chine, a-t-il prévenu, en soulignant que de tels affrontements «ne serviraient les intérêts de personne». Selon le responsable américain, il est urgent pour les pays de la région d’adopter «un mécanisme multilatéral» pour régler pacifiquement les conflits territoriaux.
Cette prise de position de Washington intervient alors que leurs alliés en Asie s’inquiètent d’un possible désengagement militaire à un moment où la Chine préoccupe ses voisins par le renforcement de ses capacités militaires. Les Etats-Unis font en effet face à un important déficit budgétaire et les efforts pour le réduire ne devraient négliger aucun secteur, notamment l’armée.
Au contraire, a affirmé M. Gates, l’armée américaine va augmenter sa présence en Asie du sud-est. Elle partagera des installations avec l’Australie dans l’océan Indien et en déploiera des patrouilleurs côtiers rapides à Singapour.
