Por qué Suiza atrae talento cualificado
A pesar de estar cualificada, en muchos países ricos la población inmigrante gana menos que la mano de obra local. Una brecha salarial que en Suiza no existe. Veamos por qué.
Según los estándares internacionales, quienes llegan a Suiza desde el extranjero para trabajar suelen esperar salarios altos. Lo que es más desconocido es que parece tener poco que ver el salario con el hecho de tener nacionalidad extranjera.
En muchos países ricos, la población inmigrante gana menos que la población local. Incluso cuando la edad, la formación, la experiencia laboral, el sector y la ubicación son comparables, sigue habiendo una diferencia sustancial en el salario. En Suiza esa brecha prácticamente desaparece, sobre todo para quienes llegan de la Unión Europea y de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC).
Este hecho es todavía más llamativo si se tiene en cuenta el éxito de Suiza a la hora de atraer a personal con alta cualificación. Suiza lleva años encabezando el Ranking Mundial de Talento del IMD y ocupa el segundo puesto en el Índice Global de Competitividad del Talento. Según los Indicadores de Atractivo del Talento publicados por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), Suiza también está entre los destinos más atractivos para las personas altamente cualificadas.
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Igualdad de cualificaciones no implica igualdad salarial
Un informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) muestra las diferencias tan marcadas entre Suiza y sus competidores internacionales. Dicho informe constata que, en muchas economías avanzadas, existe una brecha salarial sistemática entre el personal local y el que ha llegado del extranjero.
En la mayoría de estos países —incluso tras ajustar las diferencias explicables— persiste una brecha salarial media del 10 %. Esa disparidad es especialmente notable en profesiones que sufren escasez de personal, donde las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada. Según la OIT, en los países de renta alta, el personal de enfermería inmigrante, de media, gana un 19,6 % menos que si no son inmigrantes.
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Suiza, sin embargo, constituye una excepción clara a esta tendencia internacional. En Suiza la población inmigrante se enfrenta a desventajas relativamente menores en lo que a los salarios se refiere. Incluso si se compara con otros países que compiten por personal altamente cualificado, como Dinamarca, los Países Bajos, Irlanda y Suecia.
Aunque hay que hacer una salvedad importante: los datos de la OIT abarcan el periodo de 2015 a 2020. La organización afirma que no dispone de cifras más recientes que permitan hacer comparaciones entre países.
Qué muestran las últimas cifras suizas
La Secretaría de Estado de Asuntos Económicos (SECO) ha comparado los salarios de los trabajadores suizos y extranjeros, por lo que los datos de Suiza son más actuales.
La población inmigrante procedente de países de la UE/AELC gana solo un 1,1 % menos que los trabajadores suizos tras el ajuste, una diferencia que está dentro del margen de incertidumbre estadística. «Estos resultados sugieren que la población inmigrante que llega en virtud del acuerdo de libre circulación suele solicitar y obtener salarios similares a los de la población suiza», reconoce la SECO en una respuesta por escrito.
La gente procedente de fuera de la UE/AELC gana un 4,5 % menos que los trabajadores suizos tras el ajuste. La SECO atribuye esta mayor diferencia sobre todo a factores estructurales: puede que sus cualificaciones sean más difíciles de comparar con las suizas o que resulten menos aplicables en el mercado laboral suizo. Y probablemente también influyan las barreras lingüísticas. La conclusión principal sigue siendo que casi no existe una diferencia salarial sistemática entre quienes llegan de países de la UE/AELC y sus homólogos suizos.
Por qué Suiza es diferente
La reducida brecha salarial de Suiza no es resultado de unas garantías legales inusualmente sólidas contra la discriminación salarial. Su Ley de Igualdad de Género protege contra la desigualdad salarial por motivos de género, pero la legislación laboral suiza no cuenta con una ley equivalente que regule específicamente el origen o la nacionalidad.
La explicación, en cambio, radica en el tipo de personas que llegan a Suiza. Alrededor del 77 % de la inmigración de larga duración de los últimos 15 años se ha producido en el marco del acuerdo de libre circulación con la UE/AELC. Muchas de estas personas tienen un alto nivel de formación, con titulaciones que son relativamente fáciles de comparar con las suizas. Algunas ya hablan una de las lenguas nacionales de Suiza.
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Otras trabajan para empresas internacionales en las que se utiliza principalmente el inglés. La diferencia salarial, inusualmente pequeña, refleja, por tanto, una combinación de factores. Es el resultado de una inmigración altamente cualificada, en su mayoría europea, y de un mercado laboral suizo en el que estas competencias pueden aprovecharse relativamente bien. Es probable que los salarios extremadamente elevados de las personas muy especializadas y la alta dirección también contribuyan a elevar la media.
La ventaja poco conocida de Suiza
Quienes pretenden acceder a un puesto de trabajo rara vez tienen en cuenta esta estadística a la hora de elegir a dónde trasladarse, explica Christian Atkinson, director nacional de la empresa de selección de personal Robert Walters en Zúrich, especializada en ejecutivos y profesionales altamente cualificados.
Y afirma que la mayoría de los candidatos extranjeros ni siquiera saben que existe esta escasa diferencia salarial. Lo que les importa realmente es cuánto van a ganar. Aunque el atractivo de Suiza tiene su otra cara: los salarios son altos, pero también lo es el coste de la vida.
«Los altos salarios influyen, pero a menudo se ven contrarrestados por el coste de la vida extremadamente elevado», señala Atkinson. «Al final, la gente suele tener aún más renta disponible para invertir o ahorrar para la jubilación, pero quienes solo vienen por el dinero suelen llevarse una decepción».
Para Atkinson, la persona que quiera mudarse a Suiza solo por el dinero es «una señal de alarma». El «paquete global» tiene que ser el adecuado, dice. Esto incluye la seguridad, el entorno natural, los lagos, las montañas y la calidad de vida para sus hijos e hijas.
Es posible que la escasa diferencia salarial entre la clase trabajadora suiza y la población inmigrante procedente de países de la UE y la AELC no sea el factor que atraiga a multitudes de profesionales con alta cualificación. Pero para quienes vienen, esta ventaja poco conocida contribuye a garantizar que los sueldos suizos, tan elevados, estén a la altura de su reputación.
Artículo adaptado al español por Lupe Calvo. Revisado por Carla Wolff.
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