Descendientes de un ex primer ministro británico victoriano se disculpan por la esclavitud

Londres, 20 ago (EFE).- Descendientes de William Gladstone, primer ministro del Reino Unido en la época victoriana durante 12 años -en varios periodos comprendidos entre 1868 y 1894- viajan esta semana al Caribe para disculparse por el papel histórico de su familia en la esclavitud, informó este domingo el diario «The Observer».

Seis de sus descendientes llegarán el jueves a Guyana, en un momento en el que el país conmemora el 200 aniversario de una rebelión de esclavos que según los historiadores allanó el camino para la abolición.

El antiguo primer ministro era el hijo de John Gladstone, uno de los mayores propietarios de esclavos en las Indias Orientales Británicas, y la educación y carrera del político estuvo financiada por la fortuna que hizo su familia con las plantaciones de azúcar caribeñas.

Uno de sus descendientes, Charlie Gladstone, actual propietario de diversos comercios y negocios de hostelería, relató a «The Observer» que se sintió «conmocionado» y «absolutamente asqueado» cuando conoció la historia de su familia.

«La esclavitud es un crimen contra la humanidad y que haya alguien en tu familia involucrado en ello es horrible», expresó el empresario, educado en el elitista colegio inglés de Eton.

Los Gladstone se han comprometido a disculparse por la actividad de su antecesor, así como a aportar fondos a modo de «reparaciones» para contribuir a la investigación sobre el impacto de la esclavitud.

John Gladston, que llegó a esclavizar a 2.508 africanos en Guyana y Jamaica, fue el quinto mayor beneficiario del fondo que estableció el Reino Unido en 1833 para compensar a los terratenientes afectados por la abolición, que ascendió a 20 millones de libras (en torno a unos 16.000 millones de libras actuales, o 18.700 millones de euros).

Su hijo William defendió en el Parlamento británico durante su primera etapa política la esclavitud y contribuyó a calcular cuánto debía recibir su padre en concepto de compensación. EFE

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