Los restos mortales de los 14 soldados sudafricanos muertos en la RDC llegan a Sudáfrica
Johannesburgo, 11 feb (EFE).- Los restos mortales de los soldados del Ejército sudafricano que murieron a finales del pasado enero en el este de la República Democrática del Congo (RDC) durante la misión de mantenimiento de paz de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC) en el país centroafricano, llegaron el jueves a Sudáfrica, donde se organizó una ceremonia para homenajear a los caídos.
Tras dos semanas de espera, los restos de los soldados caídos llegaron hoy a la base aérea de Swartkop, la base de la fuerza aérea más antigua de Sudáfrica, donde el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, en su calidad de comandante jefe de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF), ofició la ceremonia en la que se entregaron los cuerpos a sus familias.
Los soldados perdieron la vida en enfrentamientos ocurridos los pasados 25 y 27 de enero entre el Ejército congoleño y el grupo rebelde Movimiento 23 de Marzo (M23), y que culminaron con la toma de la estratégica ciudad de Goma, capital de Kivu del Norte, por parte de los rebeldes, lo que dejó casi 3.000 muertos, 2.900 heridos y cientos de miles de desplazados, según la ONU.
Sudáfrica desplegó el pasado febrero de 2024 a 2.900 soldados como parte de la misión de paz de la SADC, conocida como SAMIDRC, y que, junto con la misión de paz de la ONU (Monusco), respalda al Ejército congoleño en su intento de frenar el avance del M23.
La muerte de los soldados sudafricanos avivó el debate en Sudáfrica entre la opinión pública y diversos partidos políticos, que en las últimas semanas han pedido la retirada de las tropas de la RDC.
Además, la tardanza en la repatriación de los cuerpos suscitó recelo entre los diferentes diputados del Parlamento sudafricano, que temieron que el retraso se hubiese producido porque los miembros de la SANDF estuvieran acorralados por el M23.
Pese a las críticas, Ramaphosa defendió durante su discurso anual sobre el estado de la nación que la presencia del Ejército sudafricano en la RDC era «una prueba» del «compromiso continuado» de su país con una «resolución pacífica de uno de los conflictos más irresolubles del mundo».
De hecho, según confirmó una fuente militar a EFE a principios de esta semana, Sudáfrica pretende enviar más tropas a la RDC a finales de febrero.
Ni el Ministerio de Defensa y ni la SANDF han hecho comentarios sobre el nuevo despliegue.
La actividad armada del grupo rebelde se reanudó en noviembre de 2021 con ataques relámpago contra el Ejército en Kivu del Norte, hasta situarse en Goma, urbe de unos dos millones de habitantes donde tienen su sede ONG internacionales e instituciones de la ONU y que la milicia ya ocupó durante diez días en 2012, antes de que la presión internacional forzara su retirada.
Desde 1998, el este de la RDC está sumido en un conflicto alimentado por milicias rebeldes y el Ejército, a pesar de la presencia de la Monusco. EFE
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