Entre bastidores de la diplomacia suiza: salarios, hechos y neutralidad

Kai Reusser / swissinfo.ch

¿Cómo se obtiene un puesto diplomático en Suiza? ¿Cuánto ganan, cómo trabajan y en qué se diferencian de sus colegas de otros países?

En Suiza, ocupar un puesto diplomático significa representar a un país que es neutral y -sobre el papel- no tomar partido. Aunque la etiqueta de neutralidad viene acompañada de la acusación de oportunismo, también ha permitido a Suiza posicionarse como mediador para la paz.

SWI swissinfo.ch arroja luz sobre el cuerpo diplomático suizo, a menudo envuelto en mitos de secretismo, sobre cómo trabaja y opera.

1. ¿Qué formación profesional tiene el cuerpo diplomático suizo?  

El Ministerio de Asuntos Exteriores suizo contrata a profesionales de hasta 30 años con experiencia laboral diversa, así como experiencia en el extranjero. Los conocimientos de idiomas son fundamentales y la ciudadanía suiza es imprescindible, si bien, se permite la doble nacionalidad. Las diversas y variadas tareas de los miembros del cuerpo diplomático suizo requieren perfiles y formación diversos y variados. 

Ingresar a pronta edad permite crecer dentro del sistema mediante rotaciones periódicas hasta alcanzar potencialmente el cargo de ser la persona que representa a una Embajada de Suiza en el mundo. En los años 50, el Ministerio de Asuntos Exteriores puso en marcha lo que llamó el concours diplomatique, es decir, el concurso diplomático, un proceso de reclutamiento que exigía a cada concursante presentarse a varios exámenes, tanto escritos como orales.

En aquella época se exigía que las personas con la licenciatura en Derecho para ingresar en el servicio diplomático y participar en el proceso. Hoy en día se acepta cualquier máster: el Ministerio de Asuntos Exteriores contrata personas con estudios de ingeniería, ciencias sociales, economía y medicina. Esto permite perfiles más adaptados a carreras transferibles o funciones que permiten la movilidad entre ministerios y destinos en el extranjero.

Este sistema híbrido, que favorece la contratación tanto de profesionales jóvenes como de más edad, es similar al de países como Canadá o Estados UnidosEnlace externo. Se diferencia de la vía diplomática en países como Rusia, China o JapónEnlace externo, por ejemplo, donde la mayoría del personal diplomático es contratado a una edad temprana y va ascendiendo en el escalafón. En este caso es raro que el ingreso sea por méritos a la mitad de la carrera.

2. ¿Con qué frecuencia se destina a una persona diplomática para una función fuera de Suiza? 

La discreción es primordial. Cartel con la bandera suiza en el exterior de la Embajada de Suiza en Pekín, China. keystone

Se espera que las personas candidatas sean versátiles y estén dispuestas a trabajar tanto desde Berna como a través de las representaciones de Suiza en el extranjero. Las rotaciones diplomáticas suelen producirse cada tres o cuatro años. Muchas personas también prestan servicio en Ginebra, representando a Suiza en organizaciones internacionales como las Naciones Unidas, la Organización Mundial de la Salud o el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).

Aproximadamente dos tercios de los puestos diplomáticos suizos se encuentran en el extranjero, y sólo un tercio en la sede central de Berna. Suiza tiene 103 embajadas en el extranjero, además de nueve misiones permanentes, 225 consulados (incluidos consulados honorarios), 15 oficinas de cooperación y otros tres tipos de representaciones. En comparación, Bélgica tiene 80 embajadas, 297 consulados y tres representaciones. 

En 2024, el Ministerio de Asuntos Exteriores suizo empleaba a más de 5.300 personas. Entre ellas, 375 en puestos diplomáticos, 472 funcionarios consulares, 295 especialistas en cooperación internacional y 2.962 contratadas localmente y personal honorario destinado en el extranjero.

3. ¿Cuánto personal diplomático se contrata anualmente? 

En Suiza, la admisión se basa en oposiciones, conocimientos lingüísticos y méritos. Ingresar en el servicio diplomático suizo significa superar el riguroso concours diplomatique. El Ministerio de Asuntos Exteriores suele contratar una vez al año. Es obligatorio poseer un máster de una universidad suiza o de una institución reconocida en la Unión Europea o la Asociación Europea de Libre Comercio.

Se requiere un nivel C1 (avanzado) en al menos dos de las lenguas oficiales de Suiza (alemán, francés, italiano) y en inglés. La persona candidata se someterá a seis exámenesEnlace externo orales sobre derecho internacional público, derecho constitucional, política, economía, historia y conocimientos generales, así como a un análisis escrito de 90 minutos sobre uno de los dos temas propuestos, realizados en línea. La comisión de admisiones evalúa los antecedentes, la personalidad, la motivación, la gestión del estrés y la capacidad de pensamiento crítico y argumentación convincente. En 2024, un total de 211 personas candidatas se presentaron y 15 fueron admitidas, lo que refleja una tasa de selección del 7,1%. En este 2025, el proceso de selecciónEnlace externo está abierto del 25 de mayo al 16 de junio.

4. ¿El personal diplomático suizo realmente es neutral?

La neutralidad de Suiza es criticada con regularidad. Se acusa al país de ser demasiado pasivo o activo.

Este ha sido particularmente el caso en el contexto de la guerra en Ucrania. Suiza ha sido acusada por Rusia de perder su neutralidad y adoptar una postura proucraniana al prestar apoyo y ayuda al país. Mientras tanto, la diplomacia de la UE acogió con satisfacción las sanciones impuestas por Suiza a los activos rusos.

Un agente de seguridad indica a los medios de comunicación que den un paso atrás mientras el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, segundo por la izquierda, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, a la izquierda, el presidente de Rusia, Vladímir Putin, segundo por la derecha, y el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, a la derecha, se reúnen con motivo de la cumbre entre Estados Unidos y Rusia en Villa La Grange en Ginebra, Suiza, el 16 de junio de 2021. keystone

Para la diplomacia suiza, ser neutral no significa suprimir las críticas. Suiza tiene un largo historial de imposición de sanciones a países, individuos y organizaciones.

Durante muchos años, lo ha hecho alineándose con la Unión Europea o aplicando sanciones adoptadas por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Tras la invasión de Ucrania por Rusia, Suiza se alineó con la UE imponiendo una serie de sanciones a Rusia y concediendo refugio a personas de Ucrania. También congeló unos 7.400 millones de francos suizos (8.900 millones de dólares) de activos rusos. Como país neutral, Suiza tiene una industria de defensa que produce municiones para armas, algunas de las cuales acabaron en Ucrania. 

Sin embargo, según la legislación suiza, los países que compran armas suizas tienen prohibido reexportarlas a partes implicadas en conflictos armados, una norma que ha estado en el centro de un intenso debate desde el comienzo de la guerra en UcraniaEnlace externo.

5. ¿El personal diplomático suizo es rico?

Si bien es cierto que el personal de alto rango, en particular aquellas personas que ocupan el puesto de embajadora o embajador pueden ganar sueldos relativamente altosEnlace externo (31.000 francos suizos al mes, o 405.000 francos suizos al año, no es la norma. La mayoría empieza con unos 106.000 francos suizos al año, lo que corresponde a unos 8.185 francos suizos al mes (antes de impuestos y deducciones). A título comparativo, el salario medio anual en Suiza es de 81.456 francos suizos.

El trabajo conlleva largas jornadas, presión política y traslados cada tres o cuatro años. Los destinos diplomáticos pueden ir desde Ginebra o Nueva York hasta zonas de conflicto o capitales remotas. La vivienda y las prestaciones varían mucho según el país y el destino. Detrás de las recepciones formales y el protocolo hay un papel que a menudo implica negociaciones, respuestas de emergencia y gestión de crisis. En 2025, el personalEnlace externo del Servicio Exterior de EE.UU. percibían un sueldo base que oscilaba entre 34.454 dólares (28.700 francos suizos) y 162.672 dólares al año, dependiendo de su categoría. Aquellas personas que prestan servicio en el extranjero reciben un 22,62% adicional de paga de localidad, un ajuste salarial comparable con el que se recibe en el sector privado, con lo que los salarios máximos en el extranjero ascienden a 195.200 dólares anuales. Esta cifra está en consonancia con la remuneración suiza. 

¿Cuánto se gana en el mundo diplomático?

6. ¿Quién decide la política exterior de Suiza?  

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Suiza es diferente al de países como Rusia, Francia o Estados Unidos. A diferencia de esos países, el servicio diplomático suizo no forma parte de una jerarquía política estricta. Funciona dentro del Gobierno colegiado de Suiza, en el que los siete miembros -incluido el que ocupa la cartera de Asuntos Exteriores- tienen el mismo rango. Las decisiones de política exterior se toman colectivamente, no por orden presidencial o decreto ministerial. En Rusia, el Ministerio de Asuntos Exteriores está estrechamente controlado por el Kremlin. El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei LavrovEnlace externo, depende directamente del presidente Vladimir Putin, y la diplomacia sigue una estructura de poder vertical sin espacio independiente.

En Francia, Jean-Noël Barrot, ministro de Europa y Asuntos Exteriores, es un político con doble nacionalidad francesa y suiza. Aunque el ministro sea una figura política de alto perfil, las decisiones estratégicas proceden del presidente francés, Emmanuel Macron. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, fue nombrado personalmente por el presidente estadounidense, Donald Trump. El Departamento de Estado estadounidense tiene una gran capacidad institucional, pero poca independencia de la Casa BlancaEnlace externo. En Suiza, el Ministerio de Asuntos Exteriores refleja la neutralidad y descentralización del país.

No se hace política exterior en solitario: las políticas se definen y aplican como parte de un consenso nacional más amplio. Al principio de cada legislatura, el Gobierno fija la política exterior para cuatro años. No hay una línea de partido dominante, ni ambiciones globales, ni espectáculo político. No es el caso de Estados Unidos, por ejemplo, donde Rubio es clave para implementar los objetivos de política exterior de Trump. 

7. ¿Mantiene Suiza negociaciones secretas? 

Las negociaciones secretas en Suiza no son un mito. En los últimos meses, el país ha acogido reunionesEnlace externo no oficiales entre personalidades estadounidenses y rusas.

Aunque los participantes no eran enviados oficiales, algunos tenían experiencia en diplomacia y seguridad. Estas reuniones, celebradas durante el periodo de transición postelectoral en Estados Unidos, ponen de relieve el papel perdurable de Suiza como terreno neutral para un diálogo delicado.

Como nación neutral, Suiza tiene una larga tradición de actuar como intermediario discreto, ofreciendo su apoyo a países en conflicto a través de lo que se conoce como «buenos oficios«, en los que median para dos partes enfrentadas.

A lo largo de las últimas décadas ha representado, por ejemplo, los intereses de Estados Unidos en Irán y Cuba, además de mediar en las conversaciones entre Turquía y Armenia que desembocaron en los Protocolos de ZúrichEnlace externo en 2009. Estos incluían disposiciones para el establecimiento de relaciones diplomáticas formales entre ambos países. En 2012, Suiza apoyó el proceso de paz del gobierno colombiano con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – Ejército del Pueblo, también conocidas como FARC, contribuyendo a un acuerdo entre ambas partes. 

Explicativo editado por Virginie Mangin/gm/ts. Adaptado al español por Patricia Islas