Starmer cede a las presiones y concede subsidio de combustible de invierno a pensionistas

Londres, 9 jun (EFE).- El Gobierno británico de Keir Starmer anunció este lunes que concederá el subsidio de combustible a nueve millones de pensionistas en Inglaterra y Gales este invierno, después de la polémica y las fuertes críticas que recibió de distintos sectores políticos por su decisión de recortarlo la pasada temporada invernal.

El aporte, de unas 300 libras (354 millones de euros) anuales, será restituido a la gran mayoría de los pensionistas que lo recibían anteriormente de forma automática, con ingresos de o inferiores a 35.000 libras (41.300 euros) brutas al año.

Para tener derecho a la prestación por combustible de invierno, se deberá haber alcanzado la edad de jubilación estatal para el 15 de septiembre de este año. La edad actual para la jubilación es de 66 años, pero subirá a los 67 años a partir de 2026.

Las autoridades descentralizadas de Escocia e Irlanda del Norte toman sus decisiones sobre estas ayudas.

El año pasado, el Ejecutivo limitó el subsidio del combustible solo a los pensionistas con ingresos muy bajos y que recibían otras ayudas, a fin de hacer frente a un ‘agujero negro» de 22.000 millones de libras (25.960 millones de euros) en las finanzas públicas.

Esto supuso que el número de pensionistas que recibían el pago se redujo en unos 10 millones, de 11,4 millones a 1,4 millones.

Sin embargo, el Gobierno de Starmer ha decidido dar marcha atrás después de que los laboristas admitiesen que la medida contribuyó al revés electoral sufrido por la formación en las elecciones municipales parciales celebradas en Inglaterra el pasado mayo, en las que el partido populista de derechas Reform UK fue el gran vencedor.

La ministra de Economía, Rachel Reeves, admitió hoy que la decisión de retirar esos pagos fue «difícil» pero «acertada por la herencia que nos dejó el gobierno anterior» conservador, y avisó que se comprobará, no obstante, los recursos que tienen los pensionistas para que el subsidio sea «justo» para los que lo necesiten.

La líder del Partido Conservador (en la oposición), Kemi Badenoch, afirmó hoy que el primer ministro se «esforzó en arreglar un desastre que él mismo creó».

«Le desafié repetidamente a que revocara su insensible decisión de retirar los pagos de combustible de invierno, y en cada ocasión Starmer desestimó con arrogancia mis críticas», añadió en una nota.

«Este humillante cambio de sentido será un escaso consuelo para los pensionistas que se vieron obligados a elegir entre calefacción o comida el invierno pasado. El primer ministro debería disculparse ahora por su terrible decisión», agregó. EFE

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