Ariane 5 décolle en emportant quatre satellites Galileo
(Keystone-ATS) Le lanceur européen Ariane 5 a décollé jeudi depuis Kourou, en Guyane française, selon une retransmission diffusée par la société Arianespace. A son bord, quatre nouveaux satellites pour le système européen de navigation Galileo.
Pour son premier lancement destiné à la constellation Galileo, la fusée a quitté le sol comme prévu à 10h06, heure de Kourou (14h06 en Suisse).
Le lanceur a dû être spécialement adapté car la mission est particulière. Contrairement aux satellites de télécommunication qui sont équipés de systèmes de propulsion leur permettant de fournir une partie de l’énergie nécessaire à leur mise en orbite, les satellites de géolocalisation Galileo doivent être transportés quasiment jusqu’à leur orbite finale à 22’900 km d’altitude.
La mission devait durer environ 3h55 contre une trentaine de minutes environ pour les satellites de télécommunication. Si tout se passe bien, 18 satellites de la constellation seraient en orbite, à l’issue de ce lancement.
Coup d’accélérateur
C’est la première fois que quatre satellites Galileo sont lancés en même temps. Un coup d’accélérateur dans le déploiement qui devrait permettre à la Commission européenne d’afficher les premiers services du système au mois de décembre.
Projet emblématique de la Commission européenne, le système de navigation Galileo vise à réduire la dépendance de l’Europe à l’égard du GPS américain. Parallèlement, il vise à améliorer les services rendus aux utilisateurs grâce à une très grande précision et la datation du signal.
