Bencic envoie la Suisse en finale

(Keystone-ATS) La Suisse disputera la finale de la Hopman Cup samedi à Perth.

Belinda Bencic a offert le point de la qualification à son équipe en battant l’Américaine Coco Vandeweghe 7-6 (8/6) 6-4. Roger Federer avait dominé Jack Sock 7-6 (7/5) 7-5 dans le match d’ouverture de cette « finale » du groupe B.

Le duo surnommé « Benderer », qui a également gagné le double face aux Américains (4-3 4-2), n’a toujours pas subi la moindre défaite cette semaine. Il cherchera à offrir à la Suisse son troisième titre dans cette exhibition après ceux glanés en 1992 par Manuela Maleeva-Fragnière et Jakob Hlasek puis en 2001 par Martina Hingis et… Roger Federer.

« Je suis très heureuse », a lâché Belinda Bencic après son succès en simple obtenu face à la demi-finaliste du dernier US Open. « Je suis ravie d’avoir gagné le point décisif. Nous avions déjà manqué de peu la finale l’an dernier », a rappelé la St-Galloise, le sourire aux lèvres. La paire Bencic/Federer avait en effet été battue 2-1 par la France douze mois plus tôt lors de la dernière journée du tour préliminaire, alors qu’elle avait déjà gagné ses deux premiers matches.

Roger Federer (ATP 2) et Belinda Bencic (WTA 74) n’ont donc pas flanché dans la Perth Arena, où 14’029 spectateurs (un nouveau record pour la compétition) avaient pris place jeudi. Ils ont tous deux remporté leurs trois matches de simple dans le tour préliminaire. Mais si le sans-faute du Bâlois était attendu, celui de la St-Galloise l’était beaucoup moins.

Au repos forcé durant cinq mois l’an dernier en raison d’une blessure au poignet gauche, Belinda Bencic (20 ans) a fait le plein de confiance durant cette semaine. L’ex no 7 mondial – c’était en février 2016 -, qui avait battu en trois sets la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (WTA 15) mardi, a dominé le no 10 mondial Coco Vandeweghe en deux manches.