Coupe de l’America: Luna Rossa boycotte la 1ère régate
(Keystone-ATS) Genève – Luna Rossa a boycotté la première régate des éliminatoires des challengers de la Coupe de l’America 2013 (Coupe Louis-Vuitton), prévue dimanche à San Francisco face à Emirates Team New Zealand.
L’équipe italienne refuse de modifier les safrans (gouvernails) de son catamaran AC72, comme l’exigent les nouvelles mesures de sécurité après la mort d’Andrew Simpson (Artemis) le 9 mai.
«Nous nous y attendions, mais c’est quand même décevant», a déclaré le directeur exécutif de la Coupe de l’America Stephen Barclay. «Ce n’est pas qu’ils ne peuvent pas courir, c’est qu’ils ne veulent pas courir».
Un jury international nommé par la Fédération internationale doit se prononcer sur la question lundi. Le conflit porte sur des appendices fixés sur les safrans en T majuscule inversé des AC72 et appelés plans porteurs («rudder elevators», en anglais). Ce dispositif permet aux AC72, des catamarans hyper puissants de 22 m de long menés par des équipages de 11 personnes, de déjauger à partir d’une certaine vitesse et de «voler» au-dessus des vagues.
Grâce à ces plans porteurs, ils ne touchent plus l’eau qu’en trois points -les deux safrans et l’un des foils (dérives courbes)-, la traînée hydrodynamique étant alors réduite à sa plus simple expression. Le directeur des courses, Iain Murray, veut imposer des plans porteurs de surface plus importante pour, dit-il, des raisons de sécurité.
Les Italiens et les Néo-Zélandais ne sont pas d’accord, estimant que leurs appendices fonctionnent très bien, sont conformes à la jauge initiale et parfaitement sûrs. Demander de modifier des bateaux très complexes à quelques jours des régates est «injuste» et ne peut, selon eux, que profiter au détenteur américain de la Coupe, Oracle Team USA, qui ne courra que dans deux mois (7-21 septembre). A la différence des Italiens, les Kiwis avaient toutefois souligné vendredi qu’ils courraient de toutes manières dimanche.
