U21: Schweiz in Traumgruppe

U21-Coach Bernard Challandes freut sich auf Spiele voller Herausforderung. Keystone

Die U21-Nationalmannschaft trifft an der EM-Endrunde in der Schweiz auf Titelverteidiger Italien, Portugal und England.

«Wir wurden in eine Traumgruppe gelost. Wir freuen uns auf die Spiele und sind stolz, unser Land erstmals an der Endrunde zu repräsentieren», meint U21-Coach Bernard Challandes. «Um zu bestehen, werden wir unser Niveau steigern müssen.»

In der anderen Gruppe messen sich Griechenland, Belgien, Frankreich und Tschechien. Die beiden Gruppenersten bestreiten am 25. Mai in Basel und Zürich die Halbfinals. Der Final findet am 28. Mai im St.Jakob-Park in Basel statt. Ausgelost wurden die Gruppen am Montag in Nyon.

Schweiz beginnt gegen England

Die Schweiz startet am 17. Mai im Zürcher Hardturm gegen England, trifft am 20. Mai am selben Ort auf Portugal und misst sich im letzten Gruppenspiel am 22. Mai im Basler St.Jakob- Park gegen den vierfachen Europameister Italien.

England wird von David Platt betreut, der in seiner Amtsperiode seit 2002 als Manager des englischen U21-Teams ungeschlagen ist.

Gruppenfavorit ist Titelverteidiger Italien, das in den bisher sieben EM-Austragungen viermal den Final erreichte und viermal als Sieger das Feld verliess. Zuletzt setzten sich die Italiener im Jahre 2000 im EM-Final gegen Tschechien mit 2:1 durch.

Portugal stellt seit Jahren erfolgreiche Nachwuchsteams, war 1989 und 1991 U20-Weltmeister und erreichte 1994 den EM-Final der Unter-21-Jährigen.

swissinfo und Peter Wyrsch (Si)