Adolescenti: malessere psicologico dietro i loro disturbi fisici
Quasi la metà degli adolescenti che va dal medico lamenta mal di pancia o di testa, disfunzioni del sonno e dolori muscolari: disturbi fisici che nascondono un malessere psicologico, secondo uno studio pubblicato nella rivista «Medicina e igiene».
Lo studio, diretto dalla dottoressa Marianne Caflisch dell’Ospedale pediatrico di Ginevra, si basa sull’esame di 285 pazienti condotto sull’arco di due anni.
Al secondo posto dei motivi che portano gli adolescenti a farsi visitare dal medico ci sono i disturbi nel comportamento alimentare (16 percento). Seguono malattie croniche (15 percento), problemi psico-sociali (14 percento) e depressione o tentativo di suicidio.
I problemi in questione sono lungi dall’essere irreversibili: dopo alcune consultaziioni mediche con colloqui regolari, nell’83 percento dei casi c’è stato un miglioramento. Quasi la metà dei pazienti è completamente guarita.
Marianne Caflisch paragona questi disturbi a «un vulcano in eruzione, la cui esplosione è il segno visibile di ribollimento interno». Queste sensazioni corporali manifestano talvolta emozioni depressive troppo invadenti.
Tali problemi di salute sono tipici di questa fascia di età, osserva Françoise Narring, medico presso l’Unità multidisciplinare della salute degli adolescenti a Losanna. I risultati sono analoghi a quelli di uno studio nazionale sulla salute degli adolescenti del 1993 alla quale la Narring aveva partecipato.
Per comprendere l’origine di questi malanni, i medici hanno interrogato gli adolescenti sulla loro vita personale. In oltre il 70 percento dei casi è emerso un problema familiare. Un genitore è sconosciuto o assente (38 percento), un genitore è ammalato (31 percento) oppure c’è un problema di sradicamento familiare (21 percento).
Un’estrapolazione a livello nazionale è delicata, ma queste cifre riflettono una tendenza che Marianne Caflisch ha già registrato in una precedente ricerca a Parigi. Inoltre vari studi in Francia e in Canada hanno dato risultati analoghi: due terzi degli adolescenti che consultano un medico hanno problemi psicologici.

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