Как два безработных механика украли гроб Чарли Чаплина

Чарли Чаплин в фильме «Огни большого города» (1931), одной из самых известных его немых картин. Keystone

Через несколько месяцев после смерти Чарли Чаплина гроб с его телом был похищен с кладбища в городе Корсье-сюр-Веве, в котором великий актер и режиссер прожил последние 25 лет своей жизни.

1 марта 1978 года. Корсье-сюр-Веве окутан густым туманом, который постепенно сменяется холодным дождем. По местному кладбищу крадутся две фигуры. Намерения у них явно не самые благородные. Так и оказалось: на следующее утро кладбищенский садовник обнаруживает на месте одной из могил пустую яму.

Следы автомобильных шин не оставляют сомнений: гроб, находившийся в могиле, куда-то увезли. Садовник немедленно поднимает тревогу — положив тем самым начало почти детективной истории, которой вскоре предстоит облететь весь мир. Потому что из могилы исчез не просто чей-то гроб, но гром с телом Чарли Чаплина.

Как Швейцария стала для Чарли Чаплина второй родиной

Великий артист прожил в деревне Корсье-сюр-Веве на берегу Женевского озера четверть века вплоть до своей смерти 25 декабря 1977 года. При этом в Швейцарии Чаплин оказался отнюдь не по собственной воле. В ранние годы холодной войны он стал одной из мишеней американской антикоммунистической кампании, которую сегодня часто объединяют общим понятием «маккартизм».

Читайте также:

ФБР годами собирало на Чаплина информацию и проверяло его предполагаемые связи с коммунистическими организациями. Подозрения вызывали его политические выступления, контакты с американскими левыми и общественно-критические мотивы некоторых его фильмов.

Кладбище в Корсье-сюр-Веве в кантоне Во, откуда в ночь на 2 марта 1978 года был похищен гроб с телом Чарли Чаплина. Keystone / Str

В 1952 году Чаплин отправился в Европу на премьеру фильма «Огни рампы». Пока он пересекал Атлантику, министр юстиции Джеймс Макгранери распорядился аннулировать разрешение, позволявшее Чаплину затем вернуться в США. Если бы режиссер попытался въехать обратно, ему пришлось бы пройти процедуру специального иммиграционного разбирательства.

А также по теме из архива:

Поэтому Чаплин решил ничего не оспаривать и вместе с семьей он отправился в Швейцарию — сначала, как ему казалось, лишь на несколько недель, а как оказалось потом навсегда. В деревне Корсье-сюр-Веве он приобрел усадьбу Manoir de Ban, которую называли также «Маленьким Белым домом». Правда, Чаплина раздражали звуки выстрелов с расположенного неподалеку стрельбища, но со временем это место стало его настоящим вторым домом. Как писала газета NZZВнешняя ссылка, местных жителей он называл «обаятельными, гостеприимными и искренними».

Месье Роша требует выкуп

Но вернемся к двум фигурам, пробиравшимся ночью по кладбищу. Это были 24-летний поляк Роман Вардас и 38-летний болгарин Ганчо Ганев — два безработных механика, которым очень хотелось быстро разбогатеть. Заводилой был Вардас. В итальянской газете он прочитал о целом ряде похожих преступлений и сумел убедить приятеля принять участие в этой гротескной затее: украсть гроб с телом усопшего, а затем потребовать у его семьи выкуп. Позднее Вардас рассказывал, что похищение покойника показалось ему вполне «практичным финансовым решением».

Чарли Чаплин с женой Уной и детьми. У супругов было восемь детей. Эта семейная фотография была сделана в 1961 году. AFP

Деньги нужны были им с Ганевым для того, чтобы выбраться из бедности и осуществить свою давнюю мечту — открыть собственную автомастерскую. Первые дни после исчезновения гроба полиция, журналисты и публика могли лишь строить догадки. К поискам подключили Интерпол, а версии были самые разные. Может быть, британские поклонники тайно решили вернуть великого актера на родину? Или это месть нацистов, так и не простивших Чаплину издевательской сатиры на Гитлера в «Великом диктаторе»? Кто-то говорил о чудовищной шутке, а кто-то всерьез предполагал, что тело похитили, чтобы заморозить его и сохранить методом крионики.

Чарли Чаплин в роли диктатора Аденоида Хинкеля в одной из самых знаменитых сцен фильма «Великий диктатор» (1940). Keystone

Все эти версии рассыпались в тот момент, когда в доме Чаплина зазвонил телефон. Человек на другом конце провода представился как «месье Роша», сообщил, что именно он стоит за похищением. Затем он потребовал выкуп в 600 тысяч долларов. Звонил на самом деле Вардас. Номер телефона семьи Чаплина ему удалось раздобыть, выдав себя за журналиста. Однако он и его сообщник не учли характера Уны О’Нил, вдовы Чарли Чаплина. Она оказалась крепким орешком. Всю затею Уна назвала «смехотворной» и заявила: «Тело есть тело. Мой муж — на небесах и в моем сердце». Платить похитителям она не собиралась ни цента.

Однако по согласованию с полицией Уна все же решила не прерывать контакт с похитителям, с тем чтобы выиграть время. Через адвоката семьи Жана-Феликса Пашу начались фиктивные переговоры: тот торговался с похитителями, пытаясь сбить цену. Ситуацию осложняли многочисленные самозванцы, которые тоже звонили семье и уверяли, будто гроб находится именно у них. В итоге родственники потребовали от «месье Роша» доказательств. Вардас и Ганев прислали фотографию гроба, стоящего посреди кукурузного поля — и тем самым впервые дали полиции настоящую наводку.

Читайте также:

Позднее выяснилось, что снимок был сделан в деревне Новиль, примерно в 20 километрах от Корсье-сюр-Веве. Там похитителям пришлось изрядно потрудиться, чтобы еще раз выкопать из земли спрятанный там гроб: вместе с телом он весил больше 130 килограммов. Переговоры продолжались около десяти недель. В итоге Вардас уже начал терять терпение. Его тон становился все жестче, а в конце концов он даже пригрозил убить детей Уны и Чарли Чаплина, если денег не будет.

Роковая ошибка

Полиция тем временем тоже не сидела сложа руки. Телефон в доме Чаплина поставили на прослушивание, но грабители проявляли осторожность. Они пользовались телефонными будками в регионе Лозанны и никогда не звонили дважды из одного и того же автомата. Так продолжалось до тех пор, пока шантажисты не допустили серьезную ошибку: они сами назначили точные день и час очередного звонка, рассчитывая все-таки договориться наконец о передаче денег.

Полиция кантона Во начала операцию, которую позднее назвала крупнейшей в своей истории: одновременно под наблюдение взяли около двухсот телефонных будок в Лозанне и окрестностях. В итоге 16 мая 1978 года в половине десятого утра Вардас в последний раз снял трубку под именем месье Роша.

Полиция обнаружила похищенный гроб Чарли Чаплина неподалёку от деревни Новиль в кантоне Во. Photopress-Archiv / Str

Полицейские в штатском задержали его на улице Авеню де ла Доль прежде, чем он успел закончить свой двадцать седьмой звонок с требованием выкупа. Вскоре схватили и Ганева. Но история приготовила напоследок еще один трагикомический поворот. Оба преступника уже не могли точно вспомнить, где именно они закопали гроб великого комика. Возможно, Чаплин и сегодня лежал бы где-то в неприметном кукурузном поле в Новиле, если бы на гробе не было металлических ручек. Именно их полиция в конце концов и обнаружила с помощью металлоискателей.

«Все прощено»

Газета The GuardianВнешняя ссылка позднее сообщала, что во время суда адвокат Пашу, давая показания, попросил представить ему наконец пресловутого «месье Роша». Вардас нервно поднялся со своего места. Адвокат, который столько недель торговался с этим человеком, зная его лишь под вымышленным именем, сохранил выдержку и даже дружелюбно приветствовал его словом «Bonjour».

Ганчо Ганев (слева) и Роман Вардас в наручниках входят в здание суда 11 декабря 1978 года. Оба предстали перед судом за похищение гроба с телом Чарли Чаплина и попытку получить выкуп. Keystone / Str

На процессе похититель признался, что смертельно испугался, увидев, какой громкий международный резонанс вызвала эта кража. Он рассказал и еще одну подробность: поначалу они собирались не увозить гроб с кладбища, а просто закопать его поглубже в той же могиле. Но земля после дождей размокла, стала слишком тяжелой, и от этого плана пришлось отказаться.

Вардаса признали виновным в попытке вымогательства и надругательстве над местом захоронения и приговорили к четырем с половиной годам лишения свободы. Роль Ганева суд счел менее значительной: он получил 18 месяцев условно. Позднее оба написали вдове Чаплина письмо с извинениями. Уна О’Нил ответила им неожиданно великодушно: «Все прощено».

Что произошло с Романом Вардасом и Ганчо Ганевым дальше, достоверно неизвестно. После этой невероятной истории они снова растворились в безвестности. А в 2014 году их приключения легли в основу французского фильма «Цена славы» (La rançon de la gloire), авторы которого превратили реальное преступление в романтическую трагикомедию, свободно перемешав факты и вымысел.

Источники:

Wo ist Charlie Chaplins Leiche? – NZZВнешняя ссылка

Die Entführung von Chaplins Leiche – Blog des Schweizerischen NationalmuseumsВнешняя ссылка

Charlie Chaplin’s body snatched from his grave – The GuardianВнешняя ссылка

El macabro secuestro del cadáver de Charlot – ABCВнешняя ссылка

Poelvoorde pille la tombe de Chaplin dans “La rançon de la gloire” – RTSВнешняя ссылка

Перевод с немецкого. Русскоязычная версия под редакцией НК, ИП, АП.