Filial de bananera de EEUU en Panamá anuncia despidos por huelga

afp_tickers

La filial de la bananera estadounidense Chiquita Brands en Panamá anunció este jueves un despido masivo de trabajadores, tras casi un mes de una huelga que ha provocado pérdidas por unos 75 millones de dólares.

Chiquita Panamá informó en un comunicado que «lamentablemente» procedió con el despido «de todos» los «trabajadores diarios» por «abandono injustificado de labores». 

Los trabajadores diarios son aquellos que no tienen contrato permanente, sino que laboran en la época de cosecha.

Desde el 28 de abril, los empleados persisten en paro en rechazo a una reforma de pensiones aprobada por el Congreso.

Aunque la compañía no precisó la cantidad de despedidos, horas antes el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, había advertido que se perderían miles de empleos si la huelga seguía adelante.

El mandatario hizo la advertencia cuatro días después de que un juzgado laboral declarara «ilegal» la huelga en la planta de Chiquita en Changuinola, cerca de la frontera con Costa Rica.

«La huelga es ilegal, ellos [la empresa] ya notificaron 4.900 abandonos de trabajo, el siguiente paso de acuerdo al Código de Trabajo es la destitución, botadera, con justa causa», dijo Mulino.

La filial de Chiquita, que emplea a unos 7.000 trabajadores, tendrá que «destituir a los que corresponda para salvar su operación», afirmó el presidente derechista. «Créame que me duele», aseguró.

Sin embargo, el líder sindical de los trabajadores bananeros, Francisco Smith, declaró a periodistas que «la acción de huelga se mantiene» de manera «indefinida». 

Según Chiquita, la huelga ha dejado «al menos 75 millones de pérdidas» y «daños irreversibles en la producción» debido al «abandono total» de las fincas.

Una delegación gubernamental mantiene negociaciones con los sindicatos, que piden aprobar una ley que restaure los beneficios que, según ellos, les brindaba de manera específica la normativa anterior sobre pensiones y servicios de salud.

Los obreros en huelga han protestado y cerrado carreteras en Bocas del Toro, provincia caribeña que vive principalmente del turismo y la producción de banano. En algunas zonas se registra escasez de combustible y no hay clases en las escuelas.

«Ya no sabemos en qué idioma explicarles» a los sindicatos «el enorme daño que su intransigencia está causando», señaló Mulino.

El presidente enfrenta además desde hace casi un mes una huelga de los trabajadores de la construcción y los maestros, que rechazan también la reforma de las pensiones.

jjr/atm