Primer “podio suizo” en los Juegos Olímpicos desde 1936

Jolanda Neff (oro) abraza a sus compañeras de equipo Sina Frei (8/plata) y Linda Indergand (19/bronce). Las suizas se impusieron en la competencia femenina de ciclismo de montaña de fondo en los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020/21. Copyright 2021 The Associated Press. All Rights Reserved

Jolanda Neff lideró este martes una histórica barrida suiza de medallas en el evento olímpico femenino de bicicleta de montaña con un magistral paseo en solitario en un circuito resbaladizo en Japón.

Neff, una excampeona mundial, cruzó la línea con la bandera suiza para llevar a su país la primera medalla de oro de los Olímpicos de Tokio. “Se siente como un sueño y espero no despertar pronto”, comentó Neff, quien sufrió una ruptura del bazo en 2019 y se fracturó la mano hace seis semanas.

Sina Frei llegó en segundo lugar y Linda Indergand completó el dominio suizo con el bronce.

La última vez que una nación se llevó el oro, la plata y el bronce en un evento de ciclismo olímpico fue en 1904, cuando los estadounidenses barrieron un evento de pista ahora desaparecido.

(De izq. a der) Sina Frei, Jolanda Neff y Linda Indergand en el podio. Keystone / Christopher Jue

Es la primera vez que tres suizas suben juntas a un podio olímpico. La última vez que tres deportistas helvéticos lograron una hazaña semejante fue hace 85 años, en Berlín. El gimnasta artístico Georges Miez (el atleta olímpico suizo más exitoso de la historia con cuatro medallas de oro, tres de plata y un bronce) estuvo flanqueado por Josef Walter (plata) y Eugen Mack (bronce).

Georges Miez, el atleta olímpico más exitoso de Suiza, en plena acción durante los Juegos de 1932 en Los Ángeles. Keystone / Str

Doce años antes, en 1924, también fueron los gimnastas – Josef Wilhelm, Jean Gutweniger y Antoine Rebetez – quienes dieron a Suiza una triple victoria sobre el caballo con arcos.

La comparación más cercana al éxito de los ciclistas de montaña en la era de la posguerra es el triunfo cuádruple de los esquiadores alpinos suizos en el Campeonato Mundial de Esquí de 1987 en Crans-Montana. Peter Müller abrió el camino por delante de Pirmin Zurbriggen, Karl Alpiger y Franz Heinzer. Sin embargo, en los Juegos Olímpicos, los esquiadores suizos no lograron ocupar un podio.

Incluso conseguir más de una medalla en la misma competición es raro en Suiza. La última vez que dos mujeres suizas subieron juntas al podio en los Juegos de Verano fue en 2000: Brigitte McMahon (oro; luego dio positivo en EPO y se retiró) y Magali Messmer (bronce) en el triatlón femenino. Para los hombres fue en 1952, también en gimnasia.