Riacquistata dai suoi dirigenti nell’estate 2013, Ilford Imaging ha dovuto ridurre i suoi effettivi. Su 230 impiegati, 66 sono stati licenziati e 26 hanno trovato un nuovo impiego. Per finanziare il suo piano sociale e rilanciare l’attività, l'azienda ha venduto circa un terzo del suo parco immobiliare di 370'000 m2.
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Il piano dove sono stati concepiti e sviluppati i procedimenti di stampa Cibachrome e Ilfochrome rimarrano deserti ancora a lungo?
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Ovunque si notano scale di colori: sono i test di stampa in camera oscura e delle stampanti a getto d'inchiostro.
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Jean-Noël Gex, responsabile del supporto tecnico, lascerà ben presto l'ufficio in cui ha lavorato per 27 anni con fotografi, artisti, laboratori e istituti di ricerca di tutto il mondo.
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La facciata dell'edificio che ospita il "tunnel", all'interno del quale si possono rivestire di emulsione fino a 200 metri di carta fotografica al minuto.
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Al piano situato sotto il "tunnel", un sistema complesso e ultra segreto permette di colare simultaneamente otto strati chimici.
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Come la cartiera che in passato ha occupato il sito per cinque secoli, anche Ilford utilizza grandi quantità di acqua, pompata direttamente dal lago della Gruyère e trattata sul posto da un'apposita stazione di depurazione.
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Le scale di colore sono testate per cinque anni all'aria aperta a Marly, così come in decine di altri posti nel mondo allo scopo di studiarne la resistenza al tempo e al clima.
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Al loro arrivo in fabbrica, i rotoli di carta sono misurati, tagliati e sistemati in grandi casse per essere al riparo da polvere e luce.
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La carta Ilfochrome è spedita in tutto il mondo.
Gli otto strati di emulsione sono applicati simultaneamente tramite un complesso sistema di serbatoi e tubi.
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La camera oscura (illuminata per lo scatto).
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Le ultime riserve di carta fotografica sono conservate in una camera fredda.
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Il sistema di alimentazione del minilab che sviluppa le fotografie analogiche.
Le scatole di carta con l'etichetta "made in Switzerland" sono leggendarie per gli appassionati della fotografia analogica.
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L'artista tedesco Roland Wirtz (a destra) scopre una delle sue fotografie fresche di stampa in compagnia di Jean-Noël Gex, responsabile del supporto tecnico.
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Questo dettaglio della facciata di uno dei numerosi edifici della fabbrica ricorda che all'interno c'erano delle camere oscure.
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Campioni, materiale di prova, di finitura e di imballaggio: Ilford non si occupa soltanto delle stampe, ma consegna ai suoi clienti un prodotto finito.
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I serbatoi dei prodotti chimici del "tunnel" ricordano quelli di una latteria. Spesso, Ilford ha in effetti fatto capo a ex casari o birrai friburghesi, le cui conoscenze sono molto simili a quelle dell'industria fotografica.
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I filtri di controllo permettono di affinare i colori delle stampe.
I camion riempiono direttemente i diversi serbatoi di prodotti chimici, nel retro dell'edificio di produzione.
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L'entrata del "tunnel", una struttura concepita per lavorare al riparo da luce e polvere.
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Ilford Imaging Switzerland riuscirà a sopravvivere? L'aziende cerca attivamente investitori non finanziari, ma industriali, per procedere alla sua mutazione.
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Ilford Imaging Switzerland è stata fondata nel 1879 e dal 1963 ha sede a Marly, vicino a Friburgo. L'azienda produceva oltre cento tipi di supporti per fotografie stampate a getto d’inchiostro. Ma soprattutto era una delle ultime ditte al mondo a fabbricare carta per la fotografia analogica a colori, destinata in particolare ai professionisti.
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Come editor fotografico sono responsabile dell'uso editoriale della fotografia su SWI swissinfo.ch e delle nostre collaborazioni con le e i fotografi. Quando se ne presenta l'occasione, prendo la macchina fotografica e accompagno uno dei nostri giornalisti.
Mi sono formato come fotografo a Zurigo e ho iniziato a lavorare come fotoreporter nel 1989. Nel 1990 ho fondato l'agenzia fotografica svizzera Lookat Photos. Vincitore per due volte del World Press Award, ho ricevuto anche diverse borse di studio nazionali svizzere. Il mio lavoro è stato ampiamente esposto ed è presente in diverse collezioni.
Nello stabilimento di produzione dell’azienda si trova il “tunnel”, il luogo dove le emulsioni di strati chimici vengono colate sui supporti. (Immagini di Thomas Kern, swissinfo.ch)
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