海の異変はスイスにも届く　温暖化する海がもたらす影響とは

海水の温度は、スイスのような内陸国の暮らしにも大きな影響を及ぼしている Keystone

海水の温度は、人類の観測史上で最も高い水準に達した。これは、スイスのような内陸国の暮らしにも大きな影響を及ぼしている。

冷たい海に入ってリフレッシュ？今年の8月にスペインのマヨルカ島でバカンスを過ごした人たちは、恐らくそうはいかなかっただろう。沖の観測計は水温33℃という驚異的な値を記録した。これでは、ぬるいお風呂とあまり変わらない。

ベルン大学のトーマス・フレーリッヒャー教授（気候・環境物理学）は、「地中海でこの温度は、あり得ないほどの異常な値だ」とスイスインフォに語る。

今夏、地中海では海水温が季節平均を最大6℃も上回る地域があった。地中海だけではない。欧州連合（EU）の地球観測プログラム「コペルニクス外部リンク」によると、世界の海面水温は平均21.1℃に達し、観測史上最も暑かった2024年の記録を上回った。

海洋の温暖化は、快適に海水浴ができなくなるという単純な問題にとどまらない。今や産業革命以前の水準を1.1～1.2℃上回った海は、海洋生態系だけでなく、スイスのような海岸から遠く離れた内陸国の気候にも影響を及ぼしている。

フレーリッヒャー氏が最も懸念するのは、現在の異常な水温が「10～20年後には当たり前になってしまうこと」だという。デリケートな生態系は、適応力の限界を超えるかもしれない。そうなれば、生物多様性を始め漁業や食料安全保障、沿岸の地域社会へとドミノ式に影響が広がる恐れがある。

下のグラフは、海洋の平均表面温度が現在、記録的な水準に達したことを示している。

世界の海面水温（南緯60度～北緯60度、東経0度～360度） データセット：NOAA OISST V2.1 | 画像提供：Climate Reanalyzer.org、メイン大学気候変動研究所 climatereanalyzer.org

なぜ海は暖かくなっているのか

海が暖かくなっている主な原因は、温室効果ガスだ。人間の活動で生じた二酸化炭素（CO₂）やメタンなどのガスは、熱を大気中に閉じ込める。こうした熱の9割以上外部リンクは、海洋が吸収している。

陸と同じく、海にも熱波がある。水温が過去数十年と比較して顕著に高い状態が数日以上持続する現象を「海洋熱波」と呼ぶが、近年、その発生頻度が高まり、より強く、より長くなっている。1980年代は、欧州で海洋熱波の影響を受ける海域の割合は平均40％だったが、2023～2025年には98％外部リンクにまで上昇した。10年ほど前に太平洋の北東で発生した海洋熱波は、1年近くも続いたとフレーリッヒャー氏は話す。

気温が上昇しているのは海面だけではない。熱は海洋全体に蓄積していると同氏は説明する。とりわけ水深2000 mまでの上層部での温暖化が顕著だが、南極周辺や北大西洋での観測から、深海の水温も徐々に上昇していることが分かっている。

異常気象と気候変動の関係を分析する国際的な専門家グループ「世界気象分析グループ（WWA）」が発表した新たな研究外部リンクによると、欧州海域の気温が上昇している主因は、気候変動、特に石炭や石油などの化石燃料の燃焼だ。

研究を共著したフレーリッヒャー氏は、「私たちが大気中に排出する炭素が1 t増えるたびに、欧州の沿岸海域と生態系は未曾有の事態へと追いやられる」と警鐘を鳴らす。

エルニーニョが海水温に与える影響

エルニーニョは自然界で周期的に発生する現象だ。太平洋赤道域の海面水温が平年より高くなり、その状態が1年程度続く。海水温が上昇すると大気の流れが変わるため、世界の気候にも大きな影響を与えるとされる。今年のエルニーニョは特に強く、観測史上最強になる可能性がある。

フレーリッヒャー氏によると、エルニーニョが重要なのは、太平洋の海にたまった熱が大気に取り込まれ、気流と共に地球全体の熱のバランスにも影響を与える点だ。その結果、単に地球温暖化で海水温が上昇した場合よりも、世界の海面水温が一時的にさらに高くなることがある。最近の研究外部リンクでは、近年のエルニーニョ現象は、過去1000年間と比べると、より極端になっていることが示された。

暖かくなった海が欧州の気候に与える影響

国連大学環境・人間の安全保障研究所（UNU-EHS）は、「海で起きている変化は、海の中だけの問題ではない」と指摘外部リンクする。

欧州を取り囲む海洋は、大陸の気候や気象パターンを大きく左右する。北大西洋は、偏西風を通じて欧州の大気の流れに影響を与えている。また海面水温の変動は降雨パターンに直接影響を及ぼす。

暖かい海は、嵐により多くのエネルギーと水蒸気を供給する。蒸発量が増えた結果、陸地でより激しく、より大量の雨が降る可能性がある。またモンスーンに影響を与えたり、熱帯低気圧の破壊力を強めたりすることもある。

欧州では、地中海の異常な高水温に伴い、極端な降雨現象が発生している。その一例が、2024年にスペインの都市バレンシアを襲った洪水外部リンクだ。

2024年にスペインの都市バレンシアを襲った洪水 Keystone

なぜ「海なし国スイス」に影響が？

地中海の水温が高くなると蒸発量が増え、より多くの熱と水分が大気に取り込まれる。こうした空気の塊がスイス南部に到達すると、非常に激しい雨が発生しやすくなるとフレーリッヒャー氏は説明する。同様の現象は北大西洋でも起こり得る。非常に温暖で湿度の高い空気がスイス方面へ運ばれアルプス山脈にぶつかると、大雨が引き起こされる可能性がある。

「だからといって、スイスで起きる嵐や激しい降雨が、すべて海面水温の上昇が原因というわけではない」と同氏は強調する。しかし海が暖かくなることで、スイスでも極端な大雨が降るリスクは確実に高まる。

ノースカロライナ大学の海洋生態学者ジョン・ブルーノ氏は、イワシやサバなどの多くの海洋生物が、より冷たい海域を求めて北上外部リンクしていると欧州ニュースチャンネルのユーロニュース外部リンクに語っている。一方で、タコやイカのように海洋熱波の恩恵を受けている生物もいる。もともと暖かい水を好むことや、天敵がいなくなることがその理由だ。こうした変化は、魚や貝類の収穫量にも影響を与えるだろう。

ジェノバ水族館で科学コーディネーターを務めるグイド・グノーネ氏は、「地中海では、ミノカサゴのような外来種や、侵略的外来種の悪影響で、生態系のバランスが乱れる可能性がある」と伊語圏のスイス公共放送（RSI外部リンク）に語った。その反面、地中海で最も一般的なウミガメの一種であるアカウミガメのように、気候変動の影響で生息域を拡大する種もいる。だがグノーネ氏は、地球全体で見れば、気候変動で生物多様性が失われるリスクの方が大きいとした。

フレーリッヒャー氏も同じ見解を示す。「北部の海域では、一部の魚種が北上したことで収穫量が増えるかもしれないが、地球全体で見ればマイナスだ」と語る。最もダメージが大きいのは、漁業に生活も食料も大きく依存するグローバルサウスの人々だ。

人間への影響

WWAによると、海水温が上がると、腸炎ビブリオ感染症（食中毒）など、水を介して広がる感染症が増える恐れがある。また、新たな環境条件によってクラゲが大量発生しやすくなるため、海水浴場が一時的に閉鎖されるなど、海辺の観光業に悪影響を及ぼすことも考えられる。

私たちは何をすべきか

化石燃料から脱却し温室効果ガスの排出量を減らすことが、海洋の温暖化を抑え、将来的な影響を減らす最も効果的な方法だ。

同時に、適応策も必要になる。UNU-EHSによると、海に保護区を設置することや、漁業を持続可能にすること、あるいはマングローブなどの沿岸生態系の再生を図ることは、海洋の回復力を高めるのに役立つ。

「海の温暖化は、単なる短期的な現象でも、海面だけに限られた現象でもない。人々はこの事実を過小評価している。海がため込んだ熱は、この先何世紀にもわたり残り続けるだろう」（フレーリッヒャー氏）

地球の気候を調整し温暖化を緩和するうえで、海は私たちの大きな味方だ。海が今後もその役割を果たし続けられるかどうかは、私たちが今、どんな選択をするかにかかっている。

編集：Gabe Bullard /VdV/ds/ts、英語からの翻訳：シュミット一恵、校正：大野瑠衣子