¿Qué le depara a la neutralidad suiza?

Los cambios geopolíticos plantean nuevos retos a los Estados neutrales, ya que las esferas de influencia limitan su margen de maniobra en la escena internacional. En lo que respecta a la neutralidad suiza, se plantean diversas cuestiones.

El 27 de septiembre de 2026, la ciudadanía suiza votará sobre la «iniciativa de neutralidad», una propuesta para consagrar el principio de neutralidad «permanente y armada» en la Constitución del país.

Actualmente, la Constitución solo contiene dos referencias a la neutralidad, sin describirla con gran detalle. Un comité ciudadano reunió 100.000 firmas para forzar la celebración de una votación popular para hacer esta modificación.

Un tema clave en el debate en torno a la iniciativa es la cuestión de las sanciones impuestas a Rusia desde su ataque a Ucrania en 2022. Pero si se aceptara la iniciativa, esta tendría implicaciones más amplias para la política exterior suiza.

De hecho, la guerra en Ucrania ha desencadenado acalorados debates sobre la neutralidad suiza, incluidas las afirmaciones, muy extendidas, de que Suiza renunció a su postura neutral tras sumarse a las sanciones contra Moscú. Rusia también lo ve así, y ha incluido a Suiza en una lista de «naciones hostiles».

Las opiniones dentro de Suiza también difieren. Alrededor del 80% de la población quiere mantener la neutralidad suiza. Pero cuando se trata de qué implica exactamente esa postura y cómo debe aplicarse, hay menos consenso. Como resultado, los miembros del Parlamento suizo a veces debaten cuestiones que pueden resultar desconcertantes para las personas que siguen el acontecer suizo desde diversas partes del mundo: por ejemplo, la cuestión de si Suiza debería, en virtud de sus normas de neutralidad, imponer sanciones a Ucrania.

¿Qué significa, en realidad, la neutralidad?

Al igual que la mayoría de los Estados neutrales, Suiza se ha alejado desde hace tiempo de una interpretación estricta de la neutralidad y se ha inclinado hacia la cooperación internacional; desde que se incorporó a las Naciones Unidas en 2002 ha tenido que cumplir con las sanciones de la ONU. Lleva aún más tiempo participando en misiones de paz, mientras que la neutralidad también está estrechamente vinculada a los buenos oficios del país.

A Suiza se le solicita con frecuencia que explique su concepto de neutralidad al mundo exterior, ya que a menudo se malinterpreta. Este se basa en una distinción entre el derecho de la neutralidad y la política de neutralidad.

Cuando las potencias vencedoras concedieron la neutralidad perpetua a la nación alpina en el Congreso de Viena de 1815, el acuerdo consistía en que Suiza no participaría en conflictos ni proporcionaría mercenarios; a cambio, no se librarían más guerras en su territorio.

Este principio ha cambiado poco con el paso del tiempo. Incluso hoy en día, el derecho de neutralidad obliga principalmente a los Estados a no participar en guerras, ni directa ni indirectamente. El Ministerio de Asuntos Exteriores suizo define el derecho de neutralidad como la obligación de un Estado de:

• abstenerse de participar en la guerra;
• garantizar su propia defensa;
• garantizar la igualdad de trato a los Estados beligerantes en lo que respecta a la exportación de material bélico;
• no suministrar tropas mercenarias a los Estados beligerantes;
• no permitir que los Estados beligerantes utilicen su territorio.

Estas obligaciones, definidas de forma restrictiva, gozan de una amplia aceptación en Suiza. A pesar de su clara orientación occidental, Suiza ha prohibido en repetidas ocasiones a los miembros de la OTAN sobrevolar su territorio, por ejemplo, durante la invasión estadounidense de Irak, para el envío de armas a Ucrania o para los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán.

También se negó a conceder a Alemania, España y Dinamarca permiso para enviar a Ucrania tanques y munición procedentes de Suiza. Como consecuencia, Berna ha sido objeto de importantes críticas por parte de sus socios europeos y ha perdido cierta confianza, algo que será difícil de recuperar.

La política de neutralidad, por otra parte, se aplica de manera flexible, ya que no se trata de un marco jurídico, sino más bien de «una combinación de todas las medidas que un Estado neutral adopta por iniciativa propia para garantizar la claridad y la credibilidad de su neutralidad permanente», según el Ministerio de Asuntos Exteriores. Estas medidas se adaptan al contexto (geo)político respectivo.

Por otra parte, la tradición humanitaria y los buenos oficios de Suiza, que junto con la política comercial constituyen los ejes centrales de su política exterior, son fundamentales para la imagen que el país tiene de sí mismo como nación neutral.

El debate sobre la neutralidad en Europa

Estos debates no sólo tienen lugar en Suiza, sino también en Suecia y Finlandia. Tras un cambio radical en su política de seguridad, ambos Estados han ingresado en la OTAN, abandonando así su neutralidad y su no alineamiento. Otros países neutrales de Europa y otras partes del mundo también están redefiniendo su neutralidad en el nuevo contexto geopolítico mundial. 

En Suiza, la relación con la alianza militar de la OTAN también suscita acalorados debates. Según una encuestaEnlace externo realizada por la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH), los suizos y las suizas son cada vez más pesimistas sobre la situación política mundial. Sin embargo, esto no parece afectar a la sensación general de seguridad: la mayoría de la gente sigue sintiéndose segura en su propio país.

Las reservas respecto a la OTAN, por su parte, han disminuido, y más de la mitad de las personas cuestionadas en esta encuesta se muestran ahora más abiertat a un acercamiento. Todavía no hay una mayoría a favor de la adhesión a la OTAN (ni se está debatiendo políticamente), pero existe un amplio apoyo a una cooperación más estrecha a nivel institucional y técnico.

Un aspecto relacionado con la seguridad, que hasta ahora ha pasado a un segundo plano y podría cobrar mayor importancia, es la tecnología. Suiza se enorgullece de ser el «Silicon Valley de la robótica» y un actor clave en el desarrollo de drones. Cada vez con más frecuencia, los drones o sus componentes diseñados o producidos en Suiza acaban en zonas de conflicto, lo que plantea dudas sobre la neutralidad suiza.

Podrían surgir otras cuestiones interesantes relacionadas con la neutralidad en un ámbito cuya importancia política va en aumento: el espacio. El territorio más allá de la superficie terrestre es cada vez más disputado, lo que hace que el desarrollo de normas internacionales sea más importante que nunca. En este sentido, Suiza está intentando posicionarse como un puente entre las partes.

¿Hay futuro para el multilateralismo?

Durante años, diversos actores han estado librando una guerra contra el multilateralismo —y no solo Estados autoritarios como Rusia, Irán y China, sino, cada vez más, también países occidentales como EE. UU. e Israel—. Pero si el sistema multilateral se ve sometido a una mayor presión, serán los Estados más pequeños, como Suiza, los que más sufrirán, ya que un orden basado en normas garantiza que las naciones más poderosas no puedan simplemente hacer lo que quieran.

Un ejemplo es la Corte Penal Internacional, que varios Estados se han comprometido a intentar «desmantelar», lo que plantea la cuestión de si la institución podrá resistir tales ataques. Al mismo tiempo, el principio de jurisdicción universal —que otorga a todos los Estados la autoridad para enjuiciar y presentar cargos por los delitos más graves— está ganando terreno, aunque aún esté lejos de ser aceptado a escala mundial. Suiza tiene un papel clave que desempeñar en este ámbito, ya que se está trabajando mucho en esta cuestión en la Ginebra internacional.

Una cosa es cierta: la neutralidad suiza no ha llegado a su fin. Sin embargo, su futuro sigue siendo objeto de acalorados y controvertidos debates.

Suscríbase aquí a nuestro boletín con todas las noticias sobre la política exterior suiza:

Texto original editado por Mark Livingston; y adaptado del alemán por Patricia Islas