Un ejército de «voluntarios espirituales» para la coronación del rey de Tailandia
De amarillo y con gorra azul, un grupo de personas limpian un sucio canal de Bangkok. Forman parte del ejército de voluntarios desplegado en toda Tailandia para la coronación del rey, un símbolo de devoción y unidad en un reino profundamente dividido.
En el centro histórico de la capital y luciendo camisetas amarillas, el color de la monarquía, algunos de ellos barren las calles, pintan pasos de cebra o limpian de hojas los parques, bajo el asfixiante calor del verano tailandés.
En 2017, el rey Maha Vajiralongkorn inició el proyecto «Jit Arsa», o «voluntarios espirituales», para preparar las ceremonias de cremación de su padre Bhumibol Adulyadej, fallecido en 2016 tras 70 años de reinado.
Desde entonces, según las autoridades, este programa ha atraído a millones de personas que, a través de su empresa, de una administración o de una asociación, efectúan varias labores de interés general en nombre del monarca.
Este fervor por el voluntariado ha ido en aumento a medida que se han acercado los tres días de la coronación de Maha Vajiralongkorn, del 4 al 6 de mayo.
Empleados del grupo Siam Cement, principal empresa de cemento del país (de la que el propio rey tiene 30% de las partes), se metieron en las ciénagas del sur del país para plantar mangles.
En la provincia de Tak, a varios cientos de kilómetros de Bangkok, las calles estaban totalmente limpias.
A Pongpat Sumangkaset también le gusta participar con su unidad de policía en las acciones de voluntariado.
El domingo, este oficial de 22 años será uno de los miles de voluntarios desplegados a lo largo del cortejo real, durante el cual el rey será transportado en una litera dorada, llevada a hombros por soldados.
«Este tipo de acontecimientos no ocurren todos los días», dice el oficial, recordando que la última coronación fue en 1950.
Decenas de funcionarios se propusieron también de forma voluntaria para participar en las seis semanas de formación con tal de aprender los innumerables hábitos y rituales de la procesión real del domingo. Y estarán atentos para que el público las cumpla a rajatabla, en un país en el que la gente se arrodilla cuando pasa el monarca.
– «Papel primordial de la monarquía» –
El número y la diversidad de los voluntarios «revela el papel primordial de la monarquía en la sociedad tailandesa», explica el analista político Thitinan Pongsudhirak.
La familia real, una de las más ricas del mundo, cuenta con el apoyo de la élite política y del mundo de los negocios de Bangkok.
También está protegida por una estricta ley de lesa majestad. Este delito puede ser sancionado con penas de varios años de prisión.
Para Paul Chambers, especialista de política tailandesa en la Universidad de Naresuan, en el norte del país, este ejército de voluntarios «podría ser utilizado por el palacio para crear una unidad social.
El reino, en el que se han producido 12 golpes de Estado desde 1932, está profundamente dividido desde las elecciones legislativas de marzo, las primera desde que el ejército se hizo con el poder en 2014.
Más de un mes después de los comicios, todavía no se han publicado los resultados completos y los dos bandos, projunta y antijunta, se proclaman vencedores.
Un partido de la oposición que se había atrevido a proponer a la hermana del rey como candidata a primera ministra fue disuelto por haber intentado hacer «perder su neutralidad en el palacio».
El dirigente de este partido, Preechaphol Pongpanit, volvió sin embargo rápido al redil.
La semana pasada, indicó en Instagram que se había hecho voluntario para «mostrar su lealtad» al rey.
