Indien im Dialog mit Europa: ein Film über eine Freundschaft
Der indische Filmemacher Amit Dutta zeichnet den Werdegang des Ethnografen, Kunsthistorikers und langjährigen Direktors des Museums Rietberg Eberhard Fischer nach. Er beleuchtet dabei die Spannung zwischen ethnografischer Forschung, kolonialem Erbe und der Suche nach einem gerechten Blick auf indische Traditionen.
Als Eberhard Fischer nach der Vorführung von Eberhard As Seen By Amit, der Anfang April im Rahmen einer Sondervorstellung beim Festival Cinéma du Réel in Paris gezeigt wurde, etwas bewegt das Wort ergreift, stellt er den Autor dieses Films, Amit Dutta, als einen «unabhängigen indischen Filmemacher» vor, der im indischen Himalaya lebt.
Er beschreibt seinen langjährigen Freund als eine Art modernen Einsiedler, ein wenig als Poeten, der zu sehr unter Reisekrankheit leidet, um seine Filme auf Festivals zu begleiten. Fischer erklärt lächelnd, dass er zwar oft nach Indien reist, Dutta aber noch nie zu ihm in die Schweiz gekommen ist.
Er hält jedoch einige ausgedruckte E-Mails in der Hand, die ihm der Filmemacher geschickt hat, um den Film vorzustellen: «Ich habe diesen Film in erster Linie gedreht, um von einem Leben zu erzählen, das mir gefällt. Ein Leben voller Bildung, Geduld, Zurückhaltung und intensiver Konzentration. Das habe ich gesehen, als ich 2010 mit Eberhard Fischer an Nainsukh gearbeitet habe.» Jener Film, der vom Leben und Werk von Nainsukh, einem indischen Miniaturmaler des 18. Jahrhunderts, inspiriert ist.
Historiker und Cineast
Der gebürtige Deutsche Eberhard Fischer hat den grössten Teil seines Lebens in der Schweiz verbracht. Er leitete 27 Jahre lang als Direktor das Museum Rietberg in Zürich, wo er der indischen Kunst eine Vielzahl von Publikationen und Ausstellungen widmete.
Fischer ist jedoch nicht nur ein Mann der Institutionen, sondern auch ein Mann der Praxis: Bereits in den 1960er-Jahren bereiste er Afrika und Asien, insbesondere Indien, wo er sich für rituelle und traditionelle Praktiken interessierte. Ein besonderes Augenmerk legte er auf das Handwerk, zum Beispiel die Töpferei oder Webtechniken – Praktiken, die er zusammen mit seiner Frau Barbara Fischer regelmässig mit einer kleinen Kamera filmte. Für sein Werk erhielt Fischer 2012 von der indischen Regierung den renommierten Padma-Shri-Preis.
Die Begegnung mit Amit Dutta stand im Zeichen von Nainsukh, einem quasi-essayistischen Spielfilm, wo sich sein Leben, seine Werke und seine Sicht auf die spirituelle und konkrete Welt vermischten.
Dieses erstaunliche Projekt, das ursprünglich als einfacher Kurzfilm gedacht war, entstand fast zufällig: Die fruchtbare Begegnung zwischen dem Historiker und dem Filmemacher auf den Spuren des Malers Nainsukh führte zu diesem Spielfilm, den Dutta zu einem sehr persönlichen Werk machte und vollständig in sein eigenes Schaffen integrierte.
Fischers Aufgabe bestand darin, Dutta eine solide theoretisch-historische Grundlage zu bieten. Sowie über das Museum Rietberg den Zugang zu den Werken des Malers und zu Forschungsarbeiten über die Pahari-Malerei zu erleichtern. So wurde er zum Produzenten des Films und wirkte sogar am Schnitt mit.
Einblick in das fotografische Werk von Eberhard Fischer:
Das Kino als Erinnerung, Sprache, Einzigartigkeit
Eberhard As Seen By Amit, eine neue Etappe dieser Zusammenarbeit, dokumentiert dieses Arbeitsleben. Insbesondere anhand dieser zahlreichen ethnografischen Filme, aber auch anhand von Bildern, die Dutta bei sich in Indien gedreht hat, sowie neuerer Aufnahmen, die Fischer in der Schweiz gedreht hat.
Die Idee zu diesem Film stammt ursprünglich vom Filmemacher Dutta, doch die Diskussionen waren langwierig und mühsam – da der Kunsthistoriker Fischer sich jahrelang weigerte, im Mittelpunkt eines Films zu stehen. Der Tod eines Kollegen zeigte ihm jedoch, wie sehr das Kino die Erinnerung, die Stimme und die Einzigartigkeit eines Menschen bewahren kann. Aufgrund dieser Erkenntnis startete das Filmprojekt im Jahr 2024.
Fischer erzählte in Paris, wie diese Zusammenarbeit verlief, insbesondere anhand einer amüsanten Anekdote. Nachdem er ihm Kopien seines gesamten Archivs übergeben hatte, filmte er ein über achtstündiges Interview, in dem er detailliert auf jedes seiner zahlreichen Werke, die darin entwickelten Thesen und die darin kommentierten Werke einging.
Nachdem er dieses Material Dutta übergab, mischte er sich nicht mehr in den Dokumentarfilm ein. Ausser Dutta meldete sich mit konkreten Anfragen, um seinem Alltag zu filmen: wie er an seinem Schreibtisch an seiner Schreibmaschine arbeitete, seinen Garten pflegte oder sich im Schloss Muzot im Kanton Wallis ausruhte – dort, wo der Dichter Rainer Maria Rilke am Ende seines Lebens lebte.
Ein ruhiges Leben, das im Rhythmus der Jahreszeiten verläuft und das Fischer, wie er sagt, gefilmt hat, indem er so gut es ging Duttas «Stil» nachahmte – so, wie er ihn bei den Dreharbeiten zu Nainsukh hatte arbeiten sehen.
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Das Porträt eines Freundes
Dazu gefragt, sieht Dutta in dieser Nähe eher eine «Affinität» als eine Form der Nachahmung. «Wenn es eine Ähnlichkeit gibt, dann entsteht sie einfach aus einer Vorliebe für längere Einstellungen, einer Art der Bildkomposition, die es ermöglicht, Zeit und Raum sich entfalten zu lassen.»
Diese Nähe ist zweifellos das Zeichen einer tiefen Freundschaft, und man spürt, dass dieses Filmporträt in erster Linie ein Porträt eines Freundes ist, geprägt von Humor, Zärtlichkeit, manchmal auch von Melancholie. Ist es auch das Porträt eines Filmemachers?
«Man kann es so betrachten», sagt Dutta. «Sein Werk zeugt von Disziplin, Achtsamkeit und einem unermüdlichen Engagement für den Akt des Filmens.» Denn Fischer hat sein ganzes Leben lang aus ethnografischer Perspektive gefilmt, und diese Bilder bedeuteten ihm sehr viel: Er habe eine Gehaltskürzung in Kauf genommen, um seine Unabhängigkeit bewahren zu können – und um flexibel zu reisen, um Handwerker in Indien zu treffen.
In den Augen des anderen
Dutta beschreibt die Filme von Eberhard und Barbara Fischer als «aus einem rein dokumentarischen Impuls entstanden. Sie konzentrieren sich genau auf das, was aufgezeichnet wird, legen Wert auf Präzision und darauf, ihr Thema getreu und intelligent zu dokumentieren. Mein Ansatz ist subjektiver, ich versuche, den Prozess eher unbewussten Impulsen zu überlassen.»
Was man bei Fischer spürt und was Dutta so sehr bewundert, ist diese Ernsthaftigkeit, diese tiefe Hingabe an ein präzises und differenziertes Wissen über diese Kunst, die man im Westen allzu leicht als «primitive Kunst» zusammenfasst und dabei Künstler aus unterschiedlichen Orten und Zeiten in einen Topf wirft: Fischers Präzision als Kunsthistoriker und Ethnograf ist ein Ausdruck tiefen Respekts gegenüber dem, was man heute als eine zentrale Herausforderung für kulturelle Institutionen betrachten muss: das koloniale Erbe.
«Seine Arbeit spiegelt den Willen wider, diese Traditionen mit aller Ernsthaftigkeit, allem guten Willen und aller moralischen Sensibilität zu verstehen, zu bewahren und zu präsentieren. Das ist einer der Gründe, warum ich all die Jahre mit ihm zusammengearbeitet habe», so der Filmemacher.
Der Übergang von der Arbeit zur Freundschaft, die Verbundenheit zweier Persönlichkeiten, das gegenseitige Lernen – davon erzählt dieser schlichte Film mit seinem so direkten Titel: keine Ehrentitel, keine Nachnamen, nur Vornamen, und der eine, gesehen durch die Augen des anderen.
Als sich Nainsukh konkretisierte, verfasste Dutta eine Art Glaubensbekenntnis, das Fischer in Paris zitierte und als Grundlage ihrer Zusammenarbeit und ihrer Freundschaft beschrieb. Es endet mit den Worten: «Durch seine Augen gelang es mir, mein Erbe mit einer Klarheit und Tiefe zu sehen, die ich mir nicht hätte vorstellen können.»
Editiert von Virginie Mangin und Eduardo Simantob. Übertragung aus dem Französischen mithilfe von KI: Giannis Mavris
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