Schweizer Hochseeflotte: Die Regeln ändern sich

Die Celerina, ein unter Schweizer Flagge fahrendes Frachtschiff im brasilianischen Hafen von Santarém. Keystone/AP Photo/Andre Penner

Ab Juli soll es für interessierte Reedereien einfacher sein, auf den von ihnen geführten Schiffen die Schweizer Flagge zu führen.

Die Schweiz verfügt – obwohl sie keinen Meereszugang hat – über eine Handelsflotte. Jahre der Krise haben sie jedoch geschrumpft. Nun will der Bundesrat sie neu beleben. Es handelt sich um eine neue Strategie zugunsten der Wirtschaft, die eine Lockerung der Kriterien für das Führen der Schweizer Flagge auf See vorsieht.

Hören Sie den Beitrag von RSI (auf Italienisch):

Auslaufen der Bundeshilfen

Das Parlament hat im Juni die Revision des Landesversorgungsgesetz abgeschlossen, womit die Bundesunterstützung für Hochseeschiffe unter Schweizer Flagge beendet wurde. Dieser erste Punkt greift sofort auch den zweiten auf, denn das Ende dieser Unterstützung in Form von Bürgschaften geht mit einer neuen Strategie einher, deren Grundstein Ende Mai von der Regierung gelegt wurde.

Es handelt sich um eine Verordnungsänderung, die am ersten Juli in Kraft tritt und vielen Reedereien, die potenziell daran interessiert sind, auf den von ihnen geführten Schiffen die Schweizer Flagge zu hissen, die Türe öffnen wird.

Von der «einzigartigsten Flotte der Welt» zu etwa zehn Frachtschiffen

Bis vor einigen Jahren wurde die Schweizer Flotte als die eigenartigste der Welt bezeichnet, die grösste, über die ein Binnenland verfügte. Die politische Unterstützung war 1941 auf der Grundlage eines Abkommens mit der Privatwirtschaft entstanden: finanzielle Garantien im Austausch für flexible Routen im Falle einer Versorgungskrise.

Um 2010 geriet der Sektor selbst in eine Krise, was zum Verkauf mehrerer Schiffe und damit zu erheblichen Verlusten für die Eidgenossenschaft führte. Das Gesamtrisiko wurde auf 800 Millionen Franken geschätzt. Aus diesem Kontext ist die neue Strategie zur Wiederbelebung der Flotte entstanden, die von ursprünglich 50 Handelsschiffen auf derzeit etwa zehn reduziert worden ist.

Wie kam es zu diesem Abwärtstrend? Lesen Sie dazu folgenden Artikel:

Die neue Strategie

Man wechselt also von einer Strategie, die darauf abzielte, die Versorgung des Landes sicherzustellen, zu einer, die auf die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit ausgerichtet ist.

In der Schweiz sind über 50 Reedereien tätig, die rund tausend Schiffe kontrollieren. Um unter Schweizer Flagge betrieben zu werden, müssen jedoch sowohl der Eigentümer als auch die Reederei schweizerisch sein. Mit der vorgenommenen Änderung kann eine Schweizer Reederei die Schweizer Flagge führen, auch wenn die Eigentümergesellschaft ihren Sitz im Ausland hat.

Auf Gesetzesebene werden nun die notwendigen Anforderungen überarbeitet, doch stellt sich die grosse Frage: Was wird unter Schweizer Flagge noch schweizerisch sein?

Die Antwort lautet: ein Symbol, das auf die Stärken der Schweiz in Bezug auf Zuverlässigkeit, Dienstleistungen und Innovation verweist und den Reedereien neue Geschäftsmodelle bietet. In wirtschaftlicher Hinsicht ist hinzuzufügen, dass das Vorhaben zweifellos Vorteile für die Staatskasse hat, da die Eintragung ins Schweizer Register entsprechende Steuereinnahmen mit sich bringt. Zu den Kantonen, die davon am meisten profitieren könnten, gehört das Tessin.

Es wird also einfacher werden, Schiffe unter Schweizer Flagge fahren zu lassen. Das sei für Reeder von Interesse, sagt Vincenzo Romeo, Reeder und Geschäftsführer der in Lugano ansässigen Nova Marine Carriers, gegenüber RSI. «Es ist bereits ein erster Schritt, um das Geschäft mit Handelsschiffen in der Schweiz wieder anzukurbeln. Der Nutzen für die Schweizer Wirtschaft ist nicht nur aus steuerlicher Sicht zu betrachten, sondern auch in Hinblick auf die Folgewirkungen, denn die Schweiz steht (und ich bin Zeuge davon) für grosse Stabilität, für eine klare und leicht verständliche Bürokratie, mit der man gut zurechtkommt, was Reeder sehr schätzen. Die Folgewirkungen würden auch Vorteile in Bezug auf die Strukturen bringen, die in der Schweiz geschaffen würden.»

Die Schweiz ist ein wichtiger Reederei-Standort und damit eine maritime Grossmacht. Wie es dazu kam, lesen Sie in diesem Artikel:

Stabilität, wenig Bürokratie: Reicht das aus, damit jemand entscheidet, seine Schiffe unter Schweizer Flagge zu führen?

«Es geht nicht um wenig Bürokratie, sondern um klare Bürokratie, denn es gibt Länder mit wenig Bürokratie, aber dennoch ist es schwierig, sich zu verständigen. Ich lebe seit 22 Jahren in der Schweiz und mein Unternehmen hat ihren Hauptsitz in Lugano – es ist eine Bürokratie, mit der man leicht interagieren, Lösungen finden und die Probleme erklären kann, die ein Unternehmen wie unseres haben kann. Die Schwierigkeit für Reeder besteht darin, dass sie keinen festen Standort in einem Land haben, unsere Schiffe fahren um die Welt. Deshalb brauchen wir Flexibilität, wir brauchen eine Beziehung zu unserem Flaggenstaat, egal wo auf der Welt sich unsere Schiffe befinden. Eine Stärke der Schweiz ist das Netz von Botschaften, das wir auf der ganzen Welt haben.»

Romeos Unternehmen Nova Marine Carriers hat etwa 70/80 Schiffe, keines fährt unter Schweizer Flagge. Wäre er bereit, einige Schiffe unter Schweizer Flagge zu bringen?

«Dies ist, wie gesagt, der erste Schritt. Dieser erste Schritt muss durch eine Reform ergänzt werden, die in vielen Ländern als Tonnage Tax bezeichnet wird, eine Pauschalsteuer für Schiffe. Italien zum Beispiel hat eine Tonnage Tax, weil die Schiffe nicht nur im italienischen Verkehr eingesetzt werden, sondern weltweit unterwegs sind. Daher gibt es dieses Konzept, dass der Flaggenstaat, in dem das Schiff registriert ist, eine Pauschalsteuer erhebt, da der Gewinn oder der mutmassliche Gewinn nicht in dem Staat erwirtschaftet wird, unter dessen Flagge das Schiff fährt.»

Übertragung aus dem Italienischen mit Hilfe von KI: Claire Micallef