Nur wenige Schweizer Züge sind überfüllt – und wenn, vor allem in der zweiten Klasse

Reisende am Bahnhof Renens, einem wichtigen Eisenbahn-Knotenpunkt in der Westschweiz. Keystone / Valentin Flauraud

Fahrgastzahlen aller Züge in der Schweiz zeigen, dass die Überlastung nur bestimmte Achsen betrifft, hauptsächlich zu den Hauptverkehrszeiten und in der zweiten Klasse. Nun möchten einige die erste Klasse abschaffen, wie es einige französische Regionen getan haben.

Pendler in der Genferseeregion sind an überfüllte Züge gewöhnt. Mehrere Züge in der Region gehören zu den meistfrequentierten der Schweiz.

Die SBB zweifeln die Methodik der RTS-Auswertung an

Die Daten zu den Fahrgastzahlen werden vom Bundesamt für Verkehr (BAV) zur Verfügung gestellt. Die drei Kategorien «gering bis mittel», «hoch» und «sehr hoch» wurden vom Westschweizer Fernsehen RTS in Auslastungszahlen umgerechnet, um Berechnungen anstellen zu können. Zum einfacheren Verständnisses nahm RTS für die Kategorie «sehr hoch» einen Wert von 100 Prozent an.

Nach Ansicht der SBB stützt sich RTS «auf ungenaue Daten und eine ungenaue Berechnungsmethode, die es nicht erlauben, einen bestimmten Zug als den vollsten der Schweiz zu bezeichnen».

Eine zeitlich und örtlich begrenzte Überbelegung

Der Eindruck eines ständig überlasteten Schienennetzes ist falsch. Überfüllte Züge finden sich vor allem in den Hauptverkehrszeiten, also zwischen 6.30 und 8.30 Uhr sowie zwischen 17 und 19 Uhr, und auf die wichtigsten Fernverkehrsachsen. Manche Strecken sind viele Kilometer lang und dauern mehrere Stunden, aber die hohen Fahrgastzahlen beschränken sich auf einen kleinen Teil dieser Strecken.

Dies gilt beispielsweise für den RegioExpress von 18.08 Uhr, der Annemasse in Frankreich durch die Kantone Genf und Waadt mit St-Maurice im Kanton Wallis verbindet. Zwischen Genf, Coppet und Nyon ist dieser Zug oft überfüllt, leert sich dann aber an den Haltestellen Gland, Rolle und Allaman. Ab Morges bis zur Endstation schwankt die Auslastung dieses Zuges zwischen gering und mässig.

Die zweite Klasse ist immer voller als die erste

Eine andere Tatsache frustriert manche Fahrgäste: «Es gibt nie jemanden in der ersten Klasse, alle sind in der zweiten», sagt eine Reisende im Bahnhof im Bericht der Sendung Mise au Point des Westschweizer Fernsehens RTS.

Die StatistikenExterner Link geben ihr jedoch nur zum Teil Recht. Denn obwohl die Fahrgastzahlen je nach Tageszeit stark schwanken, bleibt etwas konstant: Es gibt mehr Fahrgäste in der zweiten als in der ersten Klasse. Bei den über 2500 untersuchten Fahrten waren die Wagen der zweiten Klasse gleich voll oder voller als die der ersten Klasse, in der ohnehin weniger Sitzplätze vorhanden sind. Es gab nur 21 Fahrten, bei denen die ersten Klasse im Durchschnitt stärker besetzt war als die zweite.

Stimmen gegen die erste Klasse werden lauter

Angesichts dieser Tatsachen und 70 Jahre nach der Abschaffung der dritten Klasse in Europa würden manche die ersten Klasse am liebsten abschaffen. Die Debatte ist nicht neu, wurde aber Anfang des Jahres neu entfacht. Eine entsprechende Petition der Jugendsektion des Verkehrsclubs der Schweiz (VCS), mit mehr als 12’500 Unterzeichnenden wurde in Bern überreicht.

Valère Lovis, Präsident der jurassischen Sektion des VCS, sieht darin die Möglichkeit, eine gewisse soziale Gleichheit wiederherzustellen: «Allein die Tatsache, dass man von Klassen spricht, zeigt, dass wir in einer Gesellschaft leben, in der wir der Meinung sind, dass einige Menschen es wert sind, einen zusätzlichen Komfort zu haben, und andere nicht.»

Die französische Einheitsklasse

In Frankreich haben mehrere Regionen in den letzten Jahren in ihren Regionallinien die erste Klasse abgeschafft. Eine Änderung, die keine Debatte ausgelöst hat, erklärt der Vizepräsident des Regionalrats, Roch Brancour. «Die durchschnittliche Fahrzeit für die Nutzer der Regionalzüge in unserer Region liegt zwischen 15 und 40 Minuten. Der Nutzen einer ersten Klasse ist damit überschaubar.»

In der Schweiz sind Bahngesellschaften nicht verpflichtet, zwei Klassen anzubieten: «Nur die von der SBB gehaltene Konzession für den Fernverkehr beinhaltet einen Punkt zur ersten Klasse in InterCity- und InterRegio-Zügen», erklärt das Bundesamt für Verkehr (BAV) auf Anfrage von RTS. Für alle anderen Linien gibt es keine gesetzlichen Vorgaben, es handelt sich um eine betriebliche Entscheidung.

Einige Regionalgesellschaften wie die MBC in Morges oder die LEB in Lausanne haben keine unterschiedlichen Klassen, während andere, wie TransN in Neuenburg 2024 diese auf bestimmten Streckenabschnitten eingeführt haben. Für die Neuenburger Gesellschaft ist diese Entscheidung selbst bei kurzen Strecken gerechtfertigt. «Das kann für den Touristen sein, der seine Reise in der ersten Klasse begonnen hat, oder für Pendler, die unter komfortablen Bedingungen arbeiten können wollen», erklärt ihr Sprecher.

Was bringt die erste Klasse finanziell?

Die Frage der Rentabilität bleibt ein gut gehütetes Geheimnis der Transportunternehmen. «Die erste Klasse muss weiterhin angeboten werden, da sie den Bedürfnissen der Kunden entspricht», antwortete die SBB schriftlich. Das Unternehmen wollte sich vor der Kamera zu diesem Thema nicht äussern und verweist auf den Verband öffentlicher Verkehr (VöV). Für den Dachverband der Branche subventioniert die zweite Klasse nicht die erste.

Zahlen, die RTS von der SwissPass-Allianz zugänglich gemacht wurden, zeigen, dass die erste Klasse im Jahr 2025 14% des Betrags ausmacht, der auf die verkauften Fahrkarten erhoben wird, bei nur 6% der Gesamtzahl der Fahrkarten.

Für Vincent Kaufmann, einen auf Mobilitätsfragen spezialisierten Soziologen an der ETH Lausanne, spielen die Plätze in der ersten Klasse zudem eine Rolle bei der Energiewende. Er erklärt, dass die wohlhabenderen sozialen Kategorien im Allgemeinen nicht gerne in andere Klassen gehen. «Die erste Klasse ermöglicht eine Separation, die dazu verleiten kann, den Zug zu benutzen. Sie gibt die Gewissheit, dass man nicht gemischt wird», sagt der Forscher.

Da eine Person umso mehr Treibhausgase ausstossen wird, je besser sie verdient, dient die erste Klasse laut Vincent Kaufmann dann dazu, Pendler mit hohem Einkommen für ein dekarbonisiertes Verkehrsmittel zu gewinnen.

Aus dem Französischen übertragen mit Hilfe von KI: Balz Rigendinger