«Keine 10-Millionen-Schweiz!» und Brexit: Was vergleichbar ist – und was nicht

Nigel Farage, der Vorsitzende der einwanderungskritischen und Brexit-befürwortenden Partei UKIP, vor einem Wahlplakat am 23. Juni 2016. Im Vereinigten Königreich gingen viele davon aus, dass die Zahl der ankommenden Migranten mit dem Brexit zurückgehen würde. Doch das Gegenteil ist eingetreten. EPA/FACUNDO ARRIZABALAGA

Der Brexit hatte unerwartete Auswirkungen auf die Migration. Während in der Schweiz über eine Initiative zur Begrenzung der Zuwanderung debattiert wird, die die Personenfreizügigkeit mit der EU gefährden könnte, rufen einige Stimmen dazu auf, Lehren aus den Ereignissen jenseits des Ärmelkanals zu ziehen.

Der Brexit hatte unerwartete Auswirkungen auf die Migration. Während in der Schweiz über eine Initiative zur Begrenzung der Zuwanderung debattiert wird, die die Personenfreizügigkeit mit der EU gefährden könnte, rufen einige Stimmen dazu auf, Lehren aus den Ereignissen jenseits des Ärmelkanals zu ziehen.

Am 14. Juni stimmt die Schweiz über eine SVP-Initiative ab, die darauf abzielt, die Einwanderung zu begrenzen. Unter dem Titel «Keine 10-Millionen-Schweiz!» fordert die InitiativeExterner Link den Bundesrat und das Parlament auf, zu verhindern, dass die ständige Wohnbevölkerung bis 2050 10 Millionen Einwohner:innen erreicht.

Um dies zu erreichen, sind Einschränkungen im Asylwesen und beim Familiennachzug vorgesehen, als letztes Mittel wird eine Kündigung des Freizügigkeitsabkommens mit der EU nicht ausgeschlossen.

Erläuterungen zu dieser Initiative sowie die Positionen der verschiedenen Lager finden Sie im folgenden Artikel:

«Die Kontrolle über die Einwanderung zurückgewinnen»

Bislang hat noch kein Land Einwanderungsbeschränkungen genutzt, um seine Bevölkerungszahl zu deckeln. Es gibt jedoch einen Präzedenzfall für den Ausstieg aus der Personenfreizügigkeit innerhalb der EU: den Brexit. Während der Wahlkampf in der Schweiz in vollem Gange ist, blicken wir mit einem Experten auf Vereinigte Königreich, das einzige Land, das durch den Austritt aus der Europäischen Union de facto auf dieses Einwanderungssystem verzichtet hat.

Vor ziemlich genau zehn Jahren stimmten die Brit:innen am 23. Juni 2016 entgegen den Erwartungen für den Brexit. Der tatsächliche Austritt aus der EU erfolgte mehr als vier Jahre später, am 1. Januar 2021.

Analysen nach der Abstimmung zeigten, dass die Sorgen um die EinwanderungExterner Link ausschlaggebendExterner Link gewesen waren. In den Jahren vor der Abstimmung war die Nettozuwanderung aus der EU – insbesondere aus Mittel- und Osteuropa – infolge der Erweiterungen von 2004 und 2008 stark angestiegen und hatte 2014 einen Höchststand erreicht.

Der Slogan «Take back control» («Die Kontrolle zurückgewinnen»), der damals von den Brexit-Befürwortern immer wieder betont wurde, erinnert stark an die Argumente, die heute von der SVP vorgebracht werden, die eine «aus dem Ruder gelaufene» Einwanderung anprangert.

Cenni Najy, politischer Verantwortlicher beim Centre Patronal und Gegner der SVP-Initiative, sieht darin «auffällige Parallelen»: «Die Migrationsfrage, die sich heute in der Schweiz stellt, ähnelt derjenigen, die im Mittelpunkt der Brexit-Kampagne stand», sagt er.

Einwanderung nach dem Brexit stark angestiegen

Jenseits des Ärmelkanals dachten viele, dass die Zahl der ankommenden Migrant:innen zurückgehen würde, wenn das Land die EU verlässt. Doch «der Brexit an sich hat nicht zu einem Rückgang der Einwanderung geführt», sagt Jonathan Portes, Professor für Wirtschaft und öffentliche Politik am Department of Political Economy des King’s College London. «Es war sogar das Gegenteil der Fall: Das von der Regierung nach dem Brexit eingeführte System hat insgesamt zu einem Anstieg der Nettozuwanderung geführt.»

Die Zuwanderung aus der EU und der EFTA (Schweiz, Liechtenstein, Island und Norwegen) begann bereits 2016, noch vor dem tatsächlichen Austritt aus der Union, nachzulassen. «Der Brexit hat die Europäer davon abgehalten, hierherzukommen», sagt Portes. Dieser Rückgang hat sich nach dem Ende der Personenfreizügigkeit noch verstärkt.

Ab 2021 wurde diese durch ein neues System ersetzt, das Drittstaatsangehörigen den Zugang zum Arbeitsmarkt und zu Studentenvisa erleichtert. Diese Änderung erfolgte vor dem Hintergrund von Fachkräftemangel aufgrund des Aufschwungs nach der Covid-Pandemie und der massiven Zuwanderung von Flüchtlingen aus Hongkong und der Ukraine.

Die Einwanderungsbestimmungen im Vereinigten Königreich vor und nach Brexit

Vor dem Brexit: Als EU-Mitglied verfügte das Vereinigte Königreich bereits über eine gewisse Autonomie in Einwanderungsfragen, insbesondere in Bezug auf Nicht-EU-Bürger. Arbeitgeber, die eine Person aus einem Drittstaat einstellen wollten, mussten diese «sponsern».

EU-Bürger:innen konnten hingegen dank der Freizügigkeit ohne Visum im Vereinigten Königreich leben und arbeiten. Das Land profitierte jedoch von mehreren europäischen Ausnahmeregelungen in Bezug auf Migration und Grenzkontrollen.

Nach dem Brexit: Seit 2021 wendet London ein neues Punktesystem für die Einwanderung an, das Europäer:innen und Nicht-Europäer:innen gleichbehandelt. Es wurden verschiedene Visa eingeführt, wobei hochqualifizierten Arbeitnehmenden Vorrang eingeräumt wird, trotz einiger Ausnahmen für Pflegekräfte oder Saisonarbeiter:innen.

Das neue System hat die Einreise von EU-Bürger:innen erschwert, die sich zuvor frei im Vereinigten Königreich niederlassen konnten. Umgekehrt hat es die Einwanderung aus Drittländern erleichtert, insbesondere die von internationalen Studierenden und ihren Familien.

Stärkere Zuwanderung aus Ländern ausserhalb Europas

In den folgenden Jahren wurde der Rückgang der Zuwanderung aus Europa somit «durch einen deutlichen Anstieg der Zuwanderung aus Nicht-EU-Ländern mehr als ausgeglichen», so Portes.

Angesichts starker Unzufriedenheit hat die britische Regierung seitdem ihre Migrationspolitik verschärft, insbesondere im Bereich der Familienzusammenführung. Die jüngsten Zahlen aus dem Jahr 2025 zeigen, dass der Gesamtmigrationssaldo wieder auf das Niveau vor dem Brexit zurückgegangen ist.

Doch die Zusammensetzung der Migration ist heute eine andere, stellt das Oxford Migration ObservatoryExterner Link fest: Die Einwanderung aus Nicht-EU-Ländern ist nach wie vor deutlich höher als vor dem Brexit, während die Einwanderung aus der EU stark zurückgegangen ist. Heute stammen die Migrantinnen und Migranten überwiegend aus Indien, China, Pakistan oder NigeriaExterner Link.

Zunahme illegaler Einreisen auf dem Seeweg

Zudem gab es eine Gruppe, deren Anteil nicht zurückgegangen ist: die Asylsuchenden. Ihre Zahl ist seit 2021 sprunghaft angestiegen und erreichte im Herbst 2025 einen Höchststand von über 110’000 PersonenExterner Link. Zwischen 2004 und 2020 lag sie bei 22’000 bis 46’000 Personen pro Jahr.

Dieser Anstieg ist grösstenteils auf vermehrten Überquerungen des Ärmelkanals mit behelfsmässigen Booten zurückzuführen. Nach Angaben des Migration ObservatoryExterner Link haben im Jahr 2022 fast 46’000 Menschen die Überfahrt versucht, gegenüber etwa 300 im Jahr 2018. Ein zweiter Höchststand mit rund 42’000 Überfahrten wurde im Jahr 2025 verzeichnet. Anfang Mai gab das britische Innenministerium bekannt, dass seit 2018 mehr als 200’000 Menschen diese Überfahrt versucht hätten, fast alle, um Asyl zu beantragen.

Jonathan Portes ist der Ansicht, dass der Brexit diesen Anstieg nur teilweise erklärt. Als weitere Gründe nennt er strengere Kontrollen an den europäischen Grenzen oder die sinkenden Kosten für von Schleppern organisierte Überfahrten.

Im Vergleich zur Situation vor dem Brexit kann das Vereinigte Königreich Asylsuchende nicht mehr in das Land zurückschicken, über das sie ursprünglich in die EU eingereist sind, wie es die Dublin-Verordnung zuvor ermöglichte. Generell ist die Zusammenarbeit mit der EU schwieriger geworden. «Der Austritt aus der EU hat die Möglichkeiten des Vereinigten Königreichs zur Bekämpfung der irregulären Migration eingeschränkt», heisst es in einer MitteilungExterner Link des Europäischen Parlaments.

Andere Migrationsströme auch in die Schweiz?

Cenni Najy vom Centre Patronal geht davon aus, dass die Schweiz einen «ähnlichen Migrationssubstitutionseffekt» erleben könnte, sollte die SVP-Initiative angenommen werden. «Wenn das Vereinigte Königreich, das eine Insel ist, bereits grosse Schwierigkeiten hat, die illegale Einwanderung zu kontrollieren, stellt sich die Frage, wie es in der Schweiz aussehen würde, die nicht in der Lage ist, jeden Abschnitt ihrer Landgrenze zu kontrollieren», betont er.

Er prognostiziert, dass die «Anpassungsvariable» in der Schweiz auch aus Grenzgänger:innen bestehen würde, die von der Initiative nicht betroffen sind. Mehr als 400’000 Personen arbeiten bereits heute in der Schweiz unter dieser Regelung.

«Wenn diese Initiative umgesetzt wird, wird die Versuchung für die Politik gross sein, den Arbeitskräftemangel mit Grenzgängern auszugleichen», erklärt er. Aber auch mit Personen, die in prekären oder befristeten Beschäftigungsverhältnissen arbeiten und keinen Anspruch auf Familiennachzug hätten. Zusammenfassend lässt sich sagen: «Man würde ein Migrationssystem aufgeben, um ein anderes zu schaffen, das chaotischer, weniger europäisch und weniger geregelt ist als das heutige.»

Die SVP lehnt den Vergleich mit dem Brexit ab

Für Nicolas Kolly, SVP-Nationalrat aus dem Kanton Freiburg, ist der Vergleich zwischen der Initiative seiner Partei und dem Brexit jedoch nicht zutreffend. «Unsere Initiative ist kein Schweizer Brexit», sagt er. Vor allem, weil sie seiner Meinung nach umgesetzt werden könnte, ohne die Personenfreizügigkeit zu kündigen, «indem man zunächst bei Asyl, Familiennachzug und den Schutzklauseln ansetzt».

Kolly versichert zudem, dass die Schweiz weiterhin die qualifizierten Arbeitskräfte rekrutieren könne, die sie benötige. «Selbst mit der Initiative könnten noch etwa 40’000 Personen pro Jahr einwandern.»

Der Politiker fügt hinzu, dass die hohe Zuwanderung den Arbeitskräftemangel nicht beseitigt habe und zudem neuen Bedarf in den Bereichen Wohnen, Pflege oder Verkehr schaffe. Der Rückgriff auf Grenzgänger:innen sei selbst ein «Nebeneffekt» der Personenfreizügigkeit: «Eine grosse Zahl von Grenzgängern kommt in die Schweiz, um die Arbeit zu verrichten, die direkt aus der Einwanderung resultiert.»

Für Kolly zeigt das Beispiel des Vereinigten Königreichs vor allem, dass es dem Land nicht gelungen ist, nach dem Brexit eine «kohärente» Migrationspolitik zu betreiben. Er sagt, dass die Initiative seiner Partei durch die Festlegung eines demografischen Ziels im Gegenteil einen «klaren Kurs» vorgibt, der eine blosse Verlagerung der Migrationsströme verhindern würde.

Keine Wunderlösung

Für Jonathan Portes, Professor am King’s College, wäre es in der Tat zu kurz gegriffen, zu behaupten, der Brexit habe die Einwanderung erhöht, und aus diesem Argument zu folgern, die SVP-Initiative sei eine schlechte Idee.

Hingegen ist er der Ansicht, dass das britische Beispiel die Grenzen des Versprechens an die Wählerschaft verdeutlicht, «eine einfache und schmerzfreie Lösung» zu bieten, die «die Einwanderung wie durch Zauberei reduzieren» soll. «Das ist eine Fantasievorstellung. Wirtschaftlicher und demografischer Druck, Fachkräftemangel: Der Brexit hat die Art und Weise verändert, wie wir damit umgehen, aber er hat diese Probleme nicht beseitigt.»

Migration sei ein komplexes Phänomen, sagt er. «Eine Migrationspolitik erfordert schwierige Abwägungen, und das gilt auch für die Schweiz.» Seiner Ansicht nach ist die wichtigste Lehre aus dem Brexit vielleicht, dass Regierungen weniger Kontrolle über diese Dynamiken haben, als sie glauben.

Editiert von Samuel Jaberg, Übertragung aus dem Französischen mithilfe von KI: Janine Gloor