Kongress des Schweizerbunds in Italien: «Die Freude am persönlichen Treffen ist durch nichts zu ersetzen»
Bologna war am vergangenen Wochenende Gastgeber des 87. Treffens des Schweizerbunds in Italien, dem Dachverband der zahlreichen Schweizer Clubs, Vereine und Verbände auf der Halbinsel. Rund 160 Personen nahmen daran teil.
Im Gegensatz zu den in Deutschland lebenden Schweizerinnen und Schweizern, die ihren Kongress gestern online abgehalten haben, will das Schweizer Netzwerk in Italien nicht auf das traditionelle persönliche Treffen verzichten. Am Rand des Kongresses in Bologna sprach uns dessen Präsident, Alberto Fossati, über die Chancen und Herausforderungen eines jährlichen physischen Treffens.
Swissinfo: Seit 2025 organisiert die Auslandschweizer-Organisation ihren traditionellen Kongress alle vier Jahre, während das jährliche Treffen der Schweizer Diaspora in Deutschland zum ersten Mal online stattfand. Warum trifft sich das Schweizer Verbindungsbüro weiterhin einmal im Jahr persönlich?
Alberto Fossati: Ich glaube nach wie vor fest an den Wert des direkten Kontakts und der persönlichen Beziehungen. Wenn dann 150 bis 200 Personen an diesen Treffen teilnehmen, entsteht wirklich ein schöner Moment des Austauschs. Viele Menschen nutzen den Kongress zudem, um sich ein paar Tage Urlaub zu gönnen und eine Stadt zu besuchen, die weit von ihrem Wohnort entfernt ist. Das sind mehr als genug Gründe, um diese Form des jährlichen Präsenztreffens beizubehalten.
Was ist der Mehrwert eines jährlichen persönlichen Treffens?
Es ist eine Gelegenheit, Kontakte aufzufrischen und eine neue Stadt zu entdecken. Letztes Jahr nutzten die Verantwortlichen der fünf Schweizer Hilfswerke in Italien den Kongress in Lecce, um sich über ihre jeweiligen Aktivitäten auszutauschen.
Auch die Anwesenheit lokaler Persönlichkeiten, die Einblicke in oft wenig bekannte Aspekte der Gaststadt oder der Region bieten, stellt einen Mehrwert dar. Ich persönlich habe dieses Jahr die faszinierende Welt der Kanäle entdeckt, die seit dem 13. Jahrhundert die Stadt Bologna durchziehen und bewässern.
Was sind die Herausforderungen bei der Organisation eines jährlichen Präsenzkongresses?
Das ist keineswegs einfach. Vor allem, weil der Kongress auf dem ehrenamtlichen Engagement von Menschen basiert, die oft noch anderen beruflichen Tätigkeiten nachgehen. Die Präsidentinnen und Präsidenten der Schweizer Vereine in den Gaststädten stützen sich auf ihr eigenes Netzwerk, um einen geeigneten Veranstaltungsort zu finden, meist in einem grossen Hotel. Dann ist da noch die Frage der Kosten, einschliesslich derjenigen, die den Teilnehmenden entstehen. Die Kongressanmeldegebühr – 40 Euro in diesem Jahr – deckt einen Teil der Organisationskosten, insbesondere die Raummiete.
Ein weiterer Aspekt, auf den wir achten müssen, ist die Wahl des Kongressthemas. Die Menschen reisen gerne an, um eine Stadt zu besuchen und Bekannte wiederzusehen, aber weckt das vorgeschlagene Thema auch wirklich Interesse? In diesem Jahr haben wir uns auf die Umwelt und die Wasserwirtschaft konzentriert. Es liegt an uns und den Organisatoren, proaktiv zu sein und immer wieder kleine Neuerungen einzuführen, die dazu motivieren, jedes Jahr wieder teilzunehmen. Zum Beispiel durch den Einsatz audiovisueller Medien, die Neugier auf das Thema wecken und die Veranstaltung attraktiver machen.
Sind diese jährlichen Präsenztreffen angesichts der Online-Alternativen nicht überholt?
Das Internet ist zweifellos ein sehr wertvolles Instrument. Im Jahr 2020, während der Covid-Pandemie, nahmen fast tausend Personen am Online-Kongress der Schweizerischen Jugendunion teil. In einigen unserer Kreise unterscheiden sich die digitalen Kenntnisse jedoch möglicherweise von denen der jungen Menschen. Das Durchschnittsalter der Mitglieder ist recht hoch, und der Umgang mit diesen Tools ist nicht ganz so selbstverständlich.
Ich glaube fest an die Entwicklung der Technologie, auch um die tägliche Zusammenarbeit im Arbeitsleben und in den Beziehungen zu fördern. Aber die Freude am direkten Treffen, wie bei einer Familie, die sich zu einem besonderen Anlass versammelt, ist durch nichts zu ersetzen.
Erwägen Sie alternative Formate?
Wir haben ein Hybridformat getestet, bei dem wir die physische Anwesenheit mit der Online-Teilnahme kombiniert haben. Diese Lösung könnten wir vielleicht in Zukunft wieder aufgreifen. Wir müssen darüber nachdenken, wie wir diese Kombination aus analoger und digitaler Dimension am besten nutzen können.
Was würde der «Collegamento svizzero» in Italien ohne einen jährlichen Präsenzkongress verlieren?
Wahrscheinlich eine wichtige Gelegenheit zum Austausch und zur Begegnung zwischen den verschiedenen Schweizer Vereinen im Land. Der direkte Dialog trägt auch dazu bei, die Vereinspräsidenten und -präsidentinnen zusätzlich zu motivieren, insbesondere in einer Phase, in der der Generationswechsel zu einem Rückgang der Mitgliederzahlen führt.
Ein jährliches Treffen kann zudem Kooperationen und Zusammenschlüsse zwischen den Gemeinschaften fördern, wie es beim Verein von Bologna, Modena und Reggio Emilia der Fall war. In einer Zeit, die vom Internet und der künstlichen Intelligenz geprägt ist, stellt die Möglichkeit, sich weiterhin persönlich zu treffen, nach wie vor einen bedeutenden Wert dar.
Das Treffen des Dachverbands der privaten Schweizer Institutionen in Italien (Vereine, Wohltätigkeitsorganisationen, Schulen und Kirchen) findet jedes Jahr als Präsenzveranstaltung in einer Stadt auf der Halbinsel statt. Die Organisation obliegt einem der rund dreissig Schweizer Vereine, wobei zwischen Nord-, Mittel- und Süditalien gewechselt wird.
Der Kongress findet in der Regel an einem Wochenende im Mai statt. Der Samstag ist den Generalversammlungen des Collegamento svizzero (gegründet 1938) und der Gazzetta svizzera gewidmet, der Monatszeitschrift der Schweizer Gemeinschaft in Italien. Es folgen ein Nachmittag mit Diskussionen und Vorträgen zu einem vorgegebenen Thema mit Vertretern schweizerischer Institutionen und Persönlichkeiten aus der Region, ein offizielles Abendessen und der Abend der Schweizer Jugendunion. Am Sonntag ist eine Stadtbesichtigung in der Gastgeberstadt vorgesehen.
Aus dem Italienischen mithilfe von KI: Balz Rigendinger
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