Schweizer U21 für EM-Teilnahme qualifiziert

Die Schweizer U21-Auswahl hat sich nach 2002 und 2004 zum dritten Mal für eine EM-Endrunde qualifiziert. Nach dem 4:1 im Hinspiel reichte dem Team von Pierluigi Tami im Barrage-Rückspiel in Malmö ein hart erkämpftes 1:1 zur EM-Teilnahme 2011 in Dänemark.

Trotz dem Dreitore-Vorsprung aus dem Hinspiel geriet das Schweizer Team in der ersten Halbzeit gegen die engagierten Schweden unter erheblichen Druck. Ohne den starken Yann Sommer im Tor hätte es zur Pause wohl nicht nur 1:0 gestanden. Der Basler Ersatz-Goalie verhinderte in der 23. Minute mit einem fantastischen Reflex einen 0:2-Rückstand, der möglicherweise schlimme Folge nach sich gezogen hätte.

Bereits nach einer Viertelstunde nämlich war der Gastgeber durch einen unhaltbaren Weitschuss von Pierre Bengtsson in Führung gegangen und erarbeitete sich in der Folge vier weitere gute Möglichkeiten zum Führungsausbau.

«Meine Mannschaft agierte in der ersten Halbzeit unerklärlich nervös. Das Zusammenspiel klappte überhaupt nicht und wir sind in grosse Schwierigkeiten geraten», kommentierte Coach Tami die Schweizer Leistung im ersten Durchgang.

Unmittelbar nach dem Seitenwechsel aber glückte Nassim Ben Khalifa das erlösende 1:1, welches die Schweizer markant erstarken liess, während die Einheimischen bereits zu resignieren schienen.

Der U17-Weltmeister hatte einen herrlichen Doppelpass mit dem überragenden Xavier Hochstrasser (YB) cool und überlegt zum Ausgleich verwertet. Erneut glänzten die Schweizer mit einer beeindruckenden Effizienz und verdienten sich so die erste EM-Teilnahme nach sieben Jahren Unterbruch.

Nach einer Heimniederlage gegen Estland im zweiten Gruppenspiel hatte der Tessiner die U21-Auswahl in der Folge mit fünf Siegen, zwei Unentschieden und nur noch einer Niederlage zum überlegenen Gruppensieg geführt.

Die Qualifikation für die Endrunde der acht besten Teams Europas kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Ausgerechnet in der entscheidenden Barrage musste Tami mit François Affolter, Eren Derdiyok, Xherdan Shaqiri und Valentin Stocker auf vier Leistungsträger verzichten, die ins A-Team aufgestiegen waren. Und dennoch überzeugte das Team mit grossem Zusammenhalt und beeindruckendem Zusammenspiel.

Mit der Teilnahme an der EM 2011 in Dänemark erhält die Schweizer U21-Mannschaft nächsten Juni auch die Chance, sich für die Olympischen Sommerspiele 2012 in London zu qualifizieren. Sie muss an der EM jedoch einen der ersten drei Plätze belegen.