Im Tram auf die Riffelalp

Das Tram beschreibt vor dem Hotel Riffelalp eine elegante Schlaufe. Keystone

Nach einem 40-jährigem Unterbruch ist auf der 2'222 Meter hohen Riffelalp am Donnerstag (21.06.) die höchst gelegene Trambahn Europas wieder eröffnet worden. Sie verbindet das "Hotel Riffelalp" mit der Gornergratbahn.

Die Trambahn: Das sind zwei identische Tramwagen und der Güter- und Gepäckwagen. Gemäss den Betreibern wurden die Wagen originaltreu nachgebaut(siehe Link). Das Erscheinungsbild hat sich also nicht verändert, die Geschwindigkeit der Bahn hingegen schon. Sie verkehrt mit einer Höchstgeschwindigkeit von zehn rund zwei Kilometer pro Stunde schneller als früher.

Anfänge liegen im 19. Jahrhundert

Das Tram auf die Riffelalp hat eine lange Geschichte. Als die Gornergratbahn gebaut wurde, konnte das Grand Hotel Riffelalp aus bautechnischen Gründen nicht berücksichtigt werden. Zwar wurde eine Station Riffelalp gebaut, doch diese befand sich mehrere hundert Meter vom Hotel entfernt.

Dem Hotelbesitzer fehlte damit die direkte Erschliessung zu seinem Hotel, in welchem sich bereits im letzten Jahrhundert gekrönte Häupter, Politiker und Kuenstler trafen. Als die vom Besitzer gewünschte Strasse ebenfalls nicht bewilligt wurde, reichte er beim Bundesrat ein Konzessionsgesuch für eine Trambahn ein. Dieser segnete das Vorhaben ab und 1899 konnte die wohl kürzeste und höchst gelegene Trambahn in Europa eröffnet werden.

Bahn nach Hotelbrand stillgelegt

Nachdem ein Feuer das Hotel im Februar 1961 vollständig zerstört hatte, wurde das Tram überflüssig und der Betrieb eingestellt. Die beiden Triebwagen wurden in einem Schuppen untergestellt und fristeten ein «Dornröschendasein».

Neues Hotel, neue Bahn

Nach dem Neu- und Umbau des Luxushotels gegenüber dem Matterhorn sollte das Tram wieder in Betrieb genommen werden. Dazu war ein Wiederaufbau der Triebwagen und eine Neuverlegung der Geleise notwendig. Die ursprüngliche Betriebslänge des Trams wurde um knapp 200 Meter auf gut 675 Meter verlängert und eine Wendeschleife auf dem Vorplatz des Hotels eingebaut.

Am 12. Juni 2001 wurde die Tramanlage vom Bundesamt für Verkehr (BAV) abgenommen. Sie ist übrigens nicht nur die höchstgelegene Trambahn Europas, sondern mit einer Betriebslänge von 675 Metern auch die kürzeste Trambahn der Schweiz.

swissinfo und Agenturen