Die Schweiz und das Gordon Bennett Ballonrennen

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Der erste Gordon Bennett Cup fand im Jahr 1906 im Jardin des Tuileriesin Paris statt und war ein riesiger Erfolg. Rund 250'000 Zuschauerinnen und Zuschauer waren vor Ort. akg-images

1908 nimmt die Schweiz in Berlin zum ersten Mal am Rennen teil. Der Ballonfahrer Emil Messner bereitet sich im Korb der "Helvetia" vor… dukas

… und kontrolliert anschliessend mit seinen Helfern die Apparate vor dem Start. dukas

Die "Helvetia" hebt mit den Schweizer Aeronauten Emil Messner und Theodor Schaeck ab. Nach einem 73-Stunden-Flug erreichen sie die norwegische Küste und gehen somit als Sieger aus dem Wettkampf 1908 hervor. dukas

Nachdem die Schweizer den Preis in Berlin gewonnen hatten, durfte die Schweiz im darauffolgenden Jahr die Wettfahrt in Zürich austragen. dukas

Ein Zeppelin fliegt anlässlich des Gordon Bennett Rennens 1909 über die Stadt Zürich. Keystone

1922 wird ein weiteres Rennen in der Schweiz ausgetragen, diesmal in Genf. Im Jahr zuvor gewannen die Schweizer Ballonfahrer Paul Armbruster und Louis Ansermier den Wettkampf in Brüssel. akg-images

Louis Ansermier posiert für ein Foto im Korb des Ballons "Genève". Keystone

Der belgische Ballonfahrer Ernest Demuyter führt an seinem Ballon Näharbeiten durch, um am nächsten Wettkampf von 1932 in Basel teilnehmen zu können. akg-images

In Basel bereiten sich drei Schweizer Teams auf den Cup von 1932 vor. Dabei werden morgens die Gasballone gefüllt. Keystone

Am Nachmittag wird der Ballon ein letztes Mal überprüft… Keystone

… bevor er unter Schweizer Flagge abhebt. Keystone

Das Schweizer Team mit dem Ballon ‘Zürich’ hatte auf seiner Fahrt Fallschirme mitgenommen, um bei einem Blitzeinschlag abspringen zu können. Keystone

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Die jährlich stattfindende Sportveranstaltung "Gordon Bennett Cup" blickt auf eine mehr als 100-jährige Geschichte zurück. Dieses Jahr wird sie zum ersten Mal in der Stadt Bern ausgetragen. Aus diesem Anlass werfen wir einen Blick in die Vergangenheit des berühmten Ballonrennens.

In einem Gasballon mit offenem Korb versuchen die Teilnehmerinnen und Teilnehmer, ohne Zwischenstopp möglichst weit zu fliegen. Das Team, das am weitesten kommt, gewinnt die berühmte Gordon Bennett Wettfahrt. Dabei kann das Rennen mehrere Tage und Nächte dauern.

Initiator dieses Wettkampfs war der amerikanische Zeitungsverleger James Gordon Bennett Junior (1841-1918), der als Sportenthusiast zahlreiche Wettbewerbe, unter anderem in Polo und Segeln, stiftete.

Schweizer mit von der Partie

Seit Beginn gehört die Schweiz zu den erfolgreichsten Teilnehmerländern und ging sieben Mal als Siegerin hervor. Bereits 1908 gewann ein Schweizer Team das Rennen nach 73 Stunden Fahrt – eine Rekordzeit, die bis im Jahr 1995 bestehen blieb. Weitere Siege feierten die Schweizer 1921 in Brüssel sowie 1984 in Zürich. Seither haben Schweizer Ballonfahrern den Wettbewerb vier weitere Male gewonnen: 1995, 2010, 2015 und 2016. 

Der Wettbewerb wurde auch mehrere Male in der Schweiz ausgetragen, wie etwa in Genf und Basel. Mit 21 Teams aus aller Welt wird der diesjährige Wettkampf vom 28. September bis 6. Oktober 2018 in Bern ausgetragen. Das Gordon Bennett Ballonrennen startet am Freitagabend.

In unserer Serie #swisshistorypics reisen wir in die Vergangenheit, in die Zeit der Schwarz-Weiss-Bilder.

(Bilder: Keystone, dukas, aka-images)