Ein Jahrhundert chemische Waffen: Warum das weltweite Verbot wichtig ist

Soldaten mit Gasmasken tauchen aus den tödlichen Dämpfen eines Gasangriffs auf. AFP

Der Einsatz chemischer Waffen gilt seit langem als Überschreitung der Grenzen akzeptabler Kriegsführung. Bereits 1675 einigten sich Frankreich und Deutschland in Strassburg darauf, vergiftete Kugeln zu verbieten.

Der gross angelegte Einsatz chemischer Waffen begann am 22. April 1915, als deutsche Truppen in der Nähe von Ypern in Belgien Chlorgas einsetzten – der weltweit erste Einsatz einer Massenvernichtungswaffe. Jahrzehntelange internationale Bemühungen um ein Verbot solcher Handlungen gipfelten in der ChemiewaffenkonventionExterner Link, die am 29. April 1997 in Kraft trat.

Vom Ersten Weltkrieg bis zum Vietnamkrieg, von der irakischen Stadt Halabja bis nach Syrien und Russland – die folgenden Bilder dokumentieren mehr als ein Jahrhundert chemischer Kriegsführung und ihre menschlichen Opfer. Sie erinnern daran, warum es dieses Verbot gibt und was auf dem Spiel steht, wenn es verletzt wird.

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Aus der Berliner Illustrierten Zeitung von 1916, Bildunterschrift: «Gasangriff, fotografiert aus einem russischen Flugzeug. Veröffentlicht in einem britischen Magazin.» Keystone / Archiv für Zeitgeschichte

Gasbehandlung im Ersten Weltkrieg. Ein Soldat wird am 8. Juni 1918 im American Evacuation Hospital No. 2 in Baccarat, Frankreich, dekontaminiert. Chemische Waffen wurden erstmals im April 1915 in Ypern in grossem Umfang eingesetzt, und etwa 85’000 Soldaten starben während des Kriegs durch Gasangriffe. Keystone

Erster Weltkrieg (1914–1918): Krankenschwestern setzen im Mai 1917 in einem Wald in der Nähe von Couville in der Normandie, Frankreich, Gasmasken auf. AFP

Durch Giftgas geblendet kehren Soldaten während des Ersten Weltkriegs in der Nähe von Béthune am 10. April 1918 aus der Schlacht zurück. Keystone

Fünf C-123-Flugzeuge sprühen am 14. August 1968 Chemikalien über dem Dschungel westlich von Huế, Vietnam, und fliegen dabei tief, um das Laubwerk zu entfernen, das feindliche Routen und Stützpunkte verdeckt. Keystone / AP

Nguyen Thi Tai und Nguyen Thi Thuyet sitzen am 5. Oktober 2009 vor ihrem Haus in Cam Tuyen, Vietnam. Ihre Familie sagt, dass ihre schweren Behinderungen durch die Aussetzung ihrer Eltern gegenüber Agent Orange verursacht wurden. Keystone / AP

Ein Napalm-Bombe explodiert in der Nähe von US-Truppen auf Patrouille in Südvietnam, 1966. Keystone / AP

Verängstigte Kinder, darunter die 9-jährige Kim Phuc, fliehen vor einem Napalm-Angriff in der Nähe von Trang Bang, Südvietnam, 8. Juni 1972. Keystone / AP

Ein sowjetischer Offizier präsentiert chemische Munition in der Waffenfabrik Shikhany, Russland, 4. Oktober 1987 – ein wichtiger Standort für die Entwicklung von Nowitschok-Nervengiften. Keystone / AP

Der irakische Kurde Ali Haver hält seinen einmonatigen Sohn nach einem Chemiewaffenangriff in Halabja am 17. März 1988, bei dem etwa 5000 Zivilist:innen ums Leben kamen. Keystone / AP

Bei einer Demonstration russischer Technologie zur Vernichtung chemischer Waffen halten Laborarbeiter:innen in Schutzanzügen ein Kaninchen, dem zuvor ein Gegenmittel injiziert wurde. Keystone

Soldaten der französischen Fremdenlegion trainieren in voller Chemikalienschutzausrüstung in Saudi-Arabien vor der Operation Desert Storm, 23. Oktober 1990. Keystone

Leichen liegen in der von Rebellen kontrollierten Stadt Douma in Syrien, nachdem bei einem mutmasslichen Chemiewaffenangriff am 7. April 2018 mindestens 70 Menschen ums Leben gekommen sind. Syrien und Russland weisen jede Verantwortung zurück. Keystone

Soldaten entfernen die Bank, auf der Sergei Skripal und seine Tochter gefunden wurden, in Armeeoffiziere entfernen in Salisbury (Grossbritannien) die Parkbank, auf der der frühere russische Doppelagent Sergei Skripal und seine Tochter am 23. März 2018 bewusstlos aufgefunden wurden – nachdem sie mit dem Nervengift Nowitschok vergiftet worden waren. Keystone

US-Soldaten entfernen während einer gemeinsamen Übung mit Südkorea in Paju am 16. März 2023 chemische Kampfstoffe. Keystone / AP

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Die Schweizer Botschafterin Sabrina Dallafior übernimmt im Juli 2026 die Leitung der Organisation für das Verbot chemischer Waffen (OPCW) – lesen Sie hier unseren Beitrag dazu:

Editiert von Tony Barrett/ts, Übertragung aus dem Englischen mithilfe der KI Claude: Janine Gloor