Der Iran-Krieg und die Guten Dienste der Schweiz: Eine Bilanz

Anti-US-Plakat in Teheran: Die Schweiz fungiert seit Jahrzehnten als diplomatischer Kanal zwischen Washington und Teheran. Keystone

Dank ihrer langen Tradition der Neutralität konnte die Schweiz die Kommunikation zwischen verfeindeten Staaten gewährleisten und manchmal gar bei der Konfliktbeilegung helfen. Doch diese Rolle ist nicht mehr selbstverständlich.

Die USA und Israel bombardieren den Iran, dieser reagiert mit Angriffen auf Nachbarländer. Davon unbeirrt bietet sich die Schweiz als Vermittlerin zwischen den Parteien an.

«Ich habe die Guten Dienste der Schweiz sehr regelmässig meinen iranischen Kontakten angeboten», sagt Olivier Bangerter, der Schweizer Botschafter in Teheran am Montag an einer Medienkonferenz in Bern. «Wir haben unsere Dienste beiden Parteien auf – ich würde sagen – insistierende Weise angeboten.» Es liege an diesen beiden, zu entscheiden, ob und welchen Dienst der Schweiz sie wünschen. «Für die Iraner ist aktuell nicht der Zeitpunkt zu verhandeln.»

Schweizer Diplomat:innen vertreten seit 1980 die Interessen der USA in Teheran im Rahmen eines Schutzmachtmandats. Washington hatte zuvor die diplomatischen Beziehungen zum Iran abgebrochen, nachdem amerikanisches Botschaftspersonal 1979 als Geiseln genommen worden war.

In diesem Rahmen erbrachte die Schweiz über die Jahre konsularische Dienstleistungen, übermittelte Botschaften auf hoher Ebene und unterstützte bei Gefangenenaustauschen.

Die Schweiz hat stets gute Beziehungen zum Iran unterhalten:

Doch seit einiger Zeit verändert sich die etablierte Rolle der unparteiischen Vermittlerin. Die internationalen Beziehungen sind unübersichtlicher geworden – mit Handelsstreitigkeiten zwischen den USA und China, dem Krieg in der Ukraine und dem Ringen um Einfluss unter den Golfstaaten.

Zwar profitiert die Schweiz bei ihrem Angebot eines Kommunikationskanals weiterhin von ihrer wahrgenommenen Neutralität, doch könnte sie gezwungen sein, zunehmend mit Staaten in der Region zusammenarbeiten, um im Spiel zu bleiben.

«Der Schweizer Kanal war einer der vielen Kanäle zwischen den USA und dem Iran und hat möglicherweise etwas von seiner früheren Dynamik verloren», sagt Daniel Möckli, Leiter des Center for Security Studies an der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich, gegenüber Swissinfo.

Schweizer Gute Dienste stehen während des Konflikts «allen Parteien offen»

Die Guten Dienste sind ein Instrument der Schweizer Aussenpolitik. Dank ihrer traditionellen Neutralität kann die Schweiz als unparteiische dritte Partei auftreten und zur Lösung von Konflikten beitragen – etwa indem sie Friedensverhandlungen ausrichtet, diplomatische Botschaften übermittelt oder als Vermittlerin fungiert.

2020 richtete die Schweiz etwa ein System ein, das humanitäre Exporte wie Lebensmittel und Medikamente ermöglichen sollte, um die Auswirkungen der Wirtschaftssanktionen auf die iranische Bevölkerung abzumildern. Diese Sanktionen waren verhängt worden, weil der Iran auf die Entwicklung von Atomwaffen drängte.

US-Sanktionsdrohungen führen zu «pauschalen Verboten» im Handel

Das Swiss Humanitarian Trade ArrangementExterner Link regelte einen speziellen Zahlungsmechanismus für Unternehmen und Banken. Sie konnten so humanitäre Güter mit dem Iran handeln, sofern entsprechende Verträge den USA zur Genehmigung vorgelegt wurden.

Doch diese Bemühung stiess auf erhebliche Hindernisse. Washington hatte wiederholt seine Position genutzt, um Staaten zu isolieren, die es als «Parias» – geächtete Staaten – betrachtet, und um jede Bank oder jedes Unternehmen zu schwächen, von dem es glaubt, dass es Wirtschaftssanktionen verletzt hat.

«Viele Banken haben jetzt generelle Verbote für jeglichen Handel mit dem Iran, das betrifft auch die Ausnahme-Güter», schrieben Erica Moret und Esfandyar Batmanghelidj in einem Bericht aus dem Jahr 2022Externer Link für den in Brüssel ansässigen Thinktank Friends of Europe. Wer mit lebenswichtigen Gütern handelt, fürchte «das Risiko milliardenschwerer Geldstrafen und Reputationsrisiken».

Das Staatssekretariat für Wirtschaft (Seco) der Schweiz teilt mit, dass insgesamt sechs Geschäfte über seinen humanitären Handelskanal abgewickelt worden seien. Ali Vaez, Iran-Projektdirektor bei International Crisis Group, vermutet, dass das System seit mehreren Jahren inaktiv ist.

Die mit den USA vereinbarte Freigabe von 6 Milliarden Dollar iranischer Gelder im Jahr 2023 für den Kauf von Lebensmitteln, Medikamenten und anderen humanitären Gütern lief über die Schweizerische Nationalbank (SNB) und nicht über Geschäftsbanken, die an der Handelsvereinbarung beteiligt waren. Der humanitäre Handelskanal wurde deshalb nicht genutzt.

Dass sich die Schweiz 2022 den Sanktionen der Europäischen Union gegen Russland anschloss, nachdem der Kreml seine Invasion in der Ukraine gestartet hatte, hat Teheran möglicherweise verunsichert und «Befürchtungen geschürt, dass die Mittel in der Schweiz wieder eingefroren werden könnten», sagt Vaez.

Kritiker:innen argumentieren gegen die Unterstützung des «mörderischen iranischen Regimes»

Die Schweiz sieht sich auch mit inländischen Forderungen konfrontiert, das iranische Regime zu isolieren, das in den letzten Jahren die Opposition brutal unterdrückt und im Januar 2026 mutmasslich mehrere Zehntausend Bürger:innen getötet hatExterner Link.

Die Kritik an der Rolle der Schweiz als Schutzmacht im Iran nimmt zu:

Während der Proteste im Jahr 2022 reichte Free Iran Switzerland Petitionen in Bern ein, die strengere Sanktionen gegen die islamische Nation forderten.

Einige Parlamentarier:innen haben kürzlich auch die Relevanz von Schutzmachtmandaten in Frage gestellt. «Die Vermittlung der Schweiz zwischen Teheran und Washington hat zur Stabilisierung des mörderischen iranischen Regimes beigetragen», sagte Gerhard Pfister, Mitte-Nationalrat und Mitglied der Aussenpolitischen Kommission des Nationalrats, in einem Interview mit den Zeitungen von CH MediaExterner Link im März 2026.

Für die Zukunft der Schweiz in der internationalen Diplomatie im Nahen Osten könnte jedoch das zunehmende Interesse von China, Saudi-Arabien, Katar und der Türkei, sich an diplomatischen Verhandlungen zu beteiligen, bedeutsamer sein.

Vor den jüngsten Angriffen reparierten Iran und Saudi-Arabien 2023 ihre Beziehungen durch Vermittlung ChinasExterner Link. Die Schweiz war nicht in den Prozess einbezogen, Oman und der Irak jedoch durchaus. Dies, obwohl die Schweiz als Schutzmacht für beide Seiten fungiert hatte, nachdem diese ihre diplomatischen Kanäle geschlossen hatten.

Chinas Erfolg bei der Vermittlung zwischen Iran und Saudi-Arabien hat viele überrascht:

«China hat mehr Gewicht; darüber sollten wir uns keine Illusionen machen», sagt Fabian Molina, SP-Nationalrat und aussenpolitischer Experte, damals. «Ein neues Gleichgewicht bildet sich, und China will sich positionieren.»

Katar, Standort der grössten US-Militärbasis im Nahen Osten, war auch Vermittler beim Abkommen von 2023 zur Freigabe von 6 Milliarden Dollar iranischer Gelder im Austausch für die Freilassung von im Iran festgehaltenen US-Bürger:innen.

Zusätzlich half Katar, den Iran davon zu überzeugen, im vergangenen Jahr nach Angriffen von Israel und den USA gegen Militär- und Atomanlagen einem Waffenstillstand zuzustimmen.

Gastgeberin für Gesprächsrunden

Allerdings hat die Schweiz als neutrale Akteurin weiterhin Glaubwürdigkeit, insbesondere nachdem der Iran im vergangenen Monat auf die Angriffe der USA und Israels mit Drohnen- und Raketenangriffen gegen mögliche Vermittler in der Region wie Katar, Oman und Saudi-Arabien reagiert hat. Katar weigert sich, im aktuellen Konflikt zu vermitteln, da es vom Iran angegriffen wird, wie sein Aussenminister gegenüber Al Jazeera sagte.

Die Schweiz hat ihren Goodwill im Golf genutzt, indem sie mit Ländern in der Region für Verhandlungen zusammengearbeitet hat. Dies zeigte sich kurz vor Beginn des jüngsten Krieges in zwei Gesprächsrunden zwischen den USA und dem Iran in Genf, wo die Schweiz als Gastgeberin fungierte.

«Die komplexen Prozesse zur Förderung von Waffenstillständen und Frieden werden selten mehr von einzelnen Vermittlerinnen durchgeführt», sagt Daniel Moeckli. «Es scheint mir, dass es immer noch ein beträchtliches Mass an Vertrauen in die Schweiz als friedens- und dialogsuchenden Akteurin in der Region gibt… Das Vermittlungs-Know-how der Schweiz bleibt unübertroffen.»

Editiert von Tony Barrett /Benjamin von Wyl/sb/br, Übertragung aus dem Englischen mithilfe von KI: Janine Gloor